Ayuntamiento de Santa Fe aprueba nuevo modelo para resolver problemas de drogas y delitos contra la propiedad

Santa Fe – El Concejo Municipal de Santa Fe aprobó por unanimidad un programa que está diseñado para romper el ciclo de arresto y adicción desviando a algunos infractores de drogas al tratamiento. La ciudad implementará un programa piloto de desvío previo a la reserva, también conocido como desvío asistido por el cumplimiento de la ley (LEAD), a principios de 2014. La medida se produjo como resultado de las recomendaciones del Grupo de trabajo LEAD de Santa Fe, que ha estado trabajando durante más de nueve meses sobre el tema.

“Nuestro estado, nuestras comunidades y nuestras familias luchan contra la adicción, la sobredosis, el encarcelamiento costoso y los delitos contra la propiedad. Pero nuestro enfoque actual para romper el ciclo de adicción y arresto no está funcionando”, afirmó Emily Kaltenbach, directora estatal de Nuevo México para Drug Policy Alliance y copresidenta de LEAD Santa Fe Task Force. “Es hora de invertir en mejores opciones al tratar el uso indebido de drogas como un problema de salud y no criminal. El proyecto LEAD Santa Fe nos permite centrarnos en objetivos en los que todos estamos de acuerdo: proteger a nuestros niños, mejorar la seguridad pública y prevenir y tratar las adicciones”.

LEAD identifica a los infractores de drogas de opiáceos de bajo nivel (pastillas y heroína) para quienes existe causa probable para un arresto y los redirige desde la cárcel y el enjuiciamiento al proporcionarles vínculos inmediatos con tratamiento y apoyo social, incluida la reducción de daños y la gestión intensiva de casos. Cuando se implemente el programa, la ciudad de Santa Fe se convertirá en la segunda a nivel nacional en implementar este nuevo modelo; Seattle fue el primero en implementarlo en 2011.

Después de nueve meses de estudiar el tema e involucrar a las partes interesadas y la comunidad, el Grupo de trabajo LEAD Santa Fe descubrió que el enfoque actual, arrestar y encarcelar a personas por pequeñas cantidades de opiáceos sin acceso a tratamiento a largo plazo y apoyo social, solo mueve una fracción relativamente pequeña de delincuentes fuera de las calles, por breves períodos de tiempo y a un costo significativamente más alto que las intervenciones del sistema de justicia no penal. Desvía recursos cada vez más limitados de aplicación de la ley de delitos más graves. Un análisis de costo-beneficio realizado por Santa Fe Community Foundation y en asociación con LEAD Santa Fe Task Force muestra que estamos gastando cerca de $1.5 millones por año en los sistemas policiales, carcelarios, judiciales y médicos arrestando, encarcelando, y acusar a las personas que poseen heroína, pastillas y parafernalia; una vez establecido, un programa LEAD podría costarle a la Ciudad la mitad de lo que gasta hoy.

“Existen formas compasivas y rentables de lidiar con nuestros problemas más difíciles, y creemos que LEAD es una de ellas”, afirmó Brian Byrnes, director ejecutivo y presidente de Santa Fe Community Foundation. “Toda la evidencia apunta al hecho de que la cárcel no es la respuesta para aquellos en nuestra comunidad que luchan contra la adicción. LEAD es exactamente el tipo de solución colaborativa e intersectorial que la Fundación Comunitaria de Santa Fe quiere respaldar. Esperamos que envíe una señal a otros financiadores para que hagan lo mismo”.

El Departamento de Policía de Santa Fe ha dicho que los delitos contra la propiedad en la ciudad están directamente relacionados con un aumento en el uso problemático de opiáceos, incluida la heroína y las pastillas a base de opiáceos. El Departamento de Salud de Nuevo México informa que el estado tiene la tasa de mortalidad inducida por drogas más alta de la nación. Las muertes inducidas por drogas en el condado de Santa Fe, entre 2007 y 2011, fueron de 24,3 por 100 000, igual a la tasa estatal y más que 18,1 entre 2005 y 2009. En Nuevo México, las muertes por sobredosis de drogas ahora han superado a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte.

“El alcalde Coss y nuestro Concejo Municipal son líderes nacionales en estos temas debido a su voluntad de invertir en soluciones más inteligentes”, dijo Emily Kaltenbach, directora estatal de Nuevo México para Drug Policy Alliance y copresidenta de LEAD Santa Fe Task Force. “El programa LEAD de Santa Fe se verá como un modelo para el resto de la nación”.

Setenta y uno (71%) de los votantes de Nuevo México apoyan permitir que a una persona sorprendida con pequeñas cantidades de drogas se le ofrezca tratamiento por drogas en lugar de ser encarcelada, según SJC Research.

La Drug Policy Alliance (DPA) es la principal organización nacional de personas que creen que la guerra contra las drogas está haciendo más daño que bien. DPA lucha por políticas de drogas basadas en la ciencia, la compasión, la salud y los derechos humanos.