La Ley de Sentencias Justas de California para Eliminar las Disparidades entre las Sentencias de Crack y Cocaína en Polvo Aprueba su Primer Comité Hoy

SACRAMENTO, CA — La Ley de Sentencias Justas de California (SB 1010) creada por la Senadora Holly Mitchell (D-Los Ángeles), superó hoy su primer obstáculo en el Comité Senatorial de Seguridad Pública con una votación de 4-2. El proyecto de ley del Senador Mitchell corregirá la disparidad infundada en las pautas de sentencia, libertad condicional y decomiso de activos por posesión de crack para la venta versus el mismo delito que involucra cocaína en polvo que ha resultado en un patrón de discriminación racial en sentencias y encarcelamiento en California. SB 1010 ahora pasa al Comité de Asignaciones.

Con más de 100 cartas de apoyo, la Ley de Sentencias Justas de California cuenta con el apoyo de grupos nacionales de derechos civiles como el Comité de Abogados por los Derechos Civiles Conforme a la Ley y Advancement Project, defensores de los derechos humanos como Human Rights Watch y The Children's Defense Fund, más de una docena Grupos de derechos de inmigrantes y latinos como MALDEF y CHIRLA, colaboraciones basadas en la fe como las Iglesias Metropolitanas de Los Ángeles y PICO California, proveedores líderes de tratamiento de drogas como los Centros de Tratamiento de Tarzana y la Sociedad de Medicina de Adicciones de California, abogados constitucionales, incluido el Decano de la Facultad de Derecho de UC Irvine, Erwin Chemerinsky y Barry Krisberg, investigador principal de la Facultad de Derecho de Warren Institute UC Berkeley, y muchas otras organizaciones e individuos que creen que ha llegado el momento de la igualdad de justicia ante la ley (se adjunta la lista completa).

“Mismo delito, mismo castigo es un principio básico de la ley en nuestra sociedad democrática”, dijo el Senador Mitchell, presidente del Black Caucus y miembro del Comité de Seguridad Pública del Senado. “Sin embargo, más personas negras y marrones cumplen sentencias más largas por tratar de vender cocaína porque la ley castiga injustamente el tráfico de drogas baratas con más severidad que la versión de cuello blanco. Bueno, lo justo tiene que ser justo”.

El crack y la cocaína en polvo son dos formas de la misma droga. Informes científicos, incluido un importante estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, demuestran que tienen efectos casi idénticos en el cuerpo humano. El crack de cocaína es un producto derivado cuando el polvo de cocaína se procesa con un álcali, típicamente bicarbonato de sodio común. Gramo por gramo, hay menos droga activa en la cocaína crack que en la cocaína en polvo.

“Nuestra ley actual es discriminatoria”, dijo Lynne Lyman de Drug Policy Alliance. “Como uno de los 12 estados que quedan en el país que mantiene esta injusta disparidad en las sentencias por cocaína, me alegra ver que este proyecto de ley avance”.

Según los datos de admisión del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, las personas de color representan más del 98% de las personas enviadas a las prisiones de California por posesión de crack para la venta. De 2005 a 2010, los negros representaron 77,41 TP3T de reclusión en prisiones estatales por posesión de crack para la venta, los latinos representaron 18,11 TP3T. Los blancos representaron menos del 2 por ciento de todos los enviados a las prisiones de California en ese período de cinco años. Los negros constituyen 6.6% de la población de California; Latinos 38.2% y blancos 39.4%.

El análisis del personal del Comité de Seguridad Pública del Senado señaló que los afroamericanos son encarcelados por posesión de base de cocaína para la venta a una tasa 43,25 veces mayor que la de los blancos. Además, señaló que a pesar del hecho de que los adolescentes blancos consumen drogas a tasas mucho más altas que los adolescentes pertenecientes a minorías, el Departamento de Justicia de EE. UU. descubrió que los arrestos por drogas juveniles involucran desproporcionadamente a las minorías.

En una muestra de bipartidismo en 2010, los republicanos y demócratas en el Congreso de EE. UU. aprobaron una legislación para abordar la injusta disparidad de sentencias entre crack y cocaína en la ley federal al reducir la disparidad de 100 a 1 a 18 a 1. Y el 30 de enero de 2014, el Comité Judicial del Senado de EE. UU. votó 13 a 5 a favor de la Ley de sentencias más inteligentes para reducir o eliminar los mínimos obligatorios para delitos de drogas específicos, y para permitir que los tribunales reduzcan las sentencias para las personas condenadas por delitos de crack y cocaína cometidos antes de la reforma de sentencias de agosto de 2010. Los coautores republicanos incluyen a los senadores Mike Lee (UT), Rand Paul (KY) y Ted Cruz (TX).

“Durante demasiados años, hemos tenido que ver cómo se aplican penas severas de manera desproporcionada a las comunidades urbanas negras y latinas”, dijo Susan Burton de A New Way of Life, quien pasó muchos años en prisión por delitos de cocaína crack. “Este proyecto de ley es el comienzo de políticas de sentencias más justas en California”.

El proyecto de ley de Mitchell está copatrocinado por una docena de organizaciones de reforma de los derechos civiles y la justicia penal en todo el estado. Los copatrocinadores incluyen Drug Policy Alliance, ACLU of California, A New Way of Life, California State Conference of the NAACP, Californians for Safety and Justice, California Public Defenders Association, California Attorneys for Criminal Justice, Ella Baker Center, Friends Committee on Legislation, Consejo Nacional para la Raza, y el Instituto William C. Velasquez.