WASHINGTON, DC—En una Declaración de política de administración hoy, la Casa Blanca expresó su firme oposición a una enmienda republicana del representante Andy Harris (R-MD) que está dirigida a bloquear la implementación de una ley reciente que aprobó el Distrito de Columbia que reemplaza el tiempo en prisión por posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal con una pequeña multa. La declaración llama a la reforma de la marihuana un tema de "derechos de los estados", una posición política innovadora que debe tomar la Casa Blanca. El Consejo de DC también aprobó hoy una resolución que condena la interferencia del Congreso.
“Es grandioso ver que la Casa Blanca acepta que la mayoría de los estadounidenses quiere una reforma de la ley sobre la marihuana y defiende el derecho de DC y los estados a establecer su propia política sobre la marihuana”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales. “La marea ha cambiado claramente en contra de la guerra fallida contra las drogas y es solo cuestión de tiempo antes de que se cambie la ley federal”.
La Declaración de política de administración de la Casa Blanca dice: “Del mismo modo, la Administración se opone firmemente al lenguaje del proyecto de ley que impide que el Distrito use sus propios fondos locales para llevar a cabo políticas de marihuana aprobadas localmente, lo que nuevamente socava los principios de los estados' derechos y de autogobierno distrital. Además, el lenguaje plantea desafíos legales a la aplicación del Departamento de Policía Metropolitana de todas las leyes sobre la marihuana actualmente en vigor en el Distrito”.
El 25 de junio, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes adoptó una enmienda del representante Harris dirigida a bloquear la implementación de una ley reciente aprobada por el Distrito de Columbia que reemplaza el tiempo en prisión por posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal con una pequeña multa. Si se incluye en el presupuesto federal de 2015, la cláusula impediría que el Distrito lleve a cabo cualquier ley, regla o regulación para legalizar o reducir las sanciones penales por marihuana.
Los defensores advierten que la cláusula anularía la voluntad de los votantes de DC si aprobaran la Iniciativa 71 este otoño y bloquearan los esfuerzos para gravar y regular las ventas de marihuana para adultos en el Distrito. Si es aprobado por los votantes de DC,
Iniciativa 71 permitiría a adultos mayores de 21 años poseer hasta dos onzas de marihuana sobre su persona en cualquier momento, y permitir el cultivo de hasta seis plantas de marihuana en casa. La ley del distrito impide que la iniciativa electoral aborde la venta de marihuana. Sin embargo, el Concejo de DC actualmente está considerando un proyecto de ley que gravará y regulará la marihuana dentro del Distrito. Los residentes de Washington, DC han comenzado a organizar una
boicot a Ocean City, MD, parte del distrito del Congreso de la representante Harris', como muestra de su desaprobación de la intervención de la representante Harris' en los asuntos de DC.
La “Ley de Enmienda de Despenalización de la Posesión de Marihuana de 2014”, adoptada por el Consejo de DC en abril, reemplaza las sanciones penales por posesión de pequeñas cantidades de marihuana con una multa civil $25 por posesión y decomiso de la marihuana y cualquier parafernalia utilizada para consumir o llevalo. Se espera que esta nueva ley de DC entre en vigencia el jueves luego de la expiración de un período de revisión exigido por el gobierno federal ante el Congreso. Sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes podrían detener la implementación local de la ley de despenalización de la marihuana si la cláusula Harris se vincula a cualquier medida de gasto federal que se apruebe más adelante este año.
“Que el congresista Andy Harris intente acabar con los esfuerzos de DC para detener el arresto de personas por posesión de marihuana es más que inquietante”, dijo el Dr. Malik Burnett, gerente de políticas de DC con Drug Policy Alliance. “Esta enmienda es una afrenta al derecho del Distrito a la autonomía, al tiempo que garantiza que miles de residentes del Distrito continúen siendo arrestados y sufran las consecuencias colaterales asociadas con antecedentes penales. El Congreso debería seguir el ejemplo de DC y poner fin a las políticas racistas de arresto por marihuana, en lugar de desafiar la voluntad de la gente y revertir su decisión”.
Encuestas recientes muestran un amplio apoyo entre los residentes del Distrito para seguir los pasos de Colorado y Washington y legalizar la marihuana. El Distrito de Columbia actualmente tiene las tasas más altas de arrestos por marihuana per cápita en los EE. UU. En 2010, los afroamericanos en el Distrito representaron el 91 por ciento de todos los arrestos por marihuana, a pesar de que los residentes afroamericanos y blancos consumen marihuana en tasas más o menos similares.
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