Drug Policy Alliance detalla lo que el público debe saber sobre la nueva ley de despenalización de la marihuana en DC

Washington, DC – Hoy entró en vigencia en el Distrito de Columbia una ley de despenalización de la marihuana de gran alcance que reemplaza el tiempo en prisión con una multa $25 por la posesión de una onza o menos de marihuana. Sin embargo, los defensores enfatizan que aún queda más trabajo por hacer en la capital de la nación para reducir las graves disparidades raciales en la aplicación de la ley sobre la marihuana por parte de los agentes de policía de DC.

La Drug Policy Alliance ha publicó un recurso en línea eso explica lo que el público necesita saber sobre la nueva ley de despenalización de la marihuana de DC.

Aquí hay algunos hechos destacados de nuestra nueva descripción general de la nueva ley de despenalización de DC:

• Según la nueva ley, una persona que se encuentra en posesión de hasta una onza de marihuana recibe un aviso de infracción que impone una multa de $25 por posesión de marihuana, así como la confiscación de cualquier marihuana visible y cualquier parafernalia.
• Los agentes de policía tienen prohibido utilizar el olor a marihuana como justificación para realizar registros criminales. La ley de despenalización de DC es la primera en el país en proporcionar esta protección en el estatuto.
• La posesión de marihuana sigue siendo ilegal en DC, y la posesión de marihuana que pese más de una onza sigue siendo un delito en el Distrito.
• Fumar o consumir marihuana en un espacio público sigue siendo un delito.
• Si bien la fuerza policial local de DC, el Departamento de Policía Metropolitana, hará cumplir la ley de despenalización de la marihuana de DC, una persona atrapada por un oficial de la ley federal en DC aún puede ser arrestada y procesada según las leyes federales de marihuana. Además de patrullar las tierras federales y los monumentos en el Distrito, numerosas agencias policiales federales patrullan los vecindarios y parques de DC.

“Tenemos la esperanza de que la despenalización de la marihuana reduzca las disparidades raciales excesivas en la aplicación de las leyes de marihuana de DC”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Los residentes de DC deben conocer su nueva ley de despenalización de la marihuana y saber hasta qué punto dejará a los ciudadanos vulnerables al arresto por una pequeña cantidad de marihuana, incluso cuando la ley representa un cambio importante para alejarse de la criminalización”.

Adoptada por el Concejo de DC en abril, la “Ley de Enmienda de Despenalización de la Posesión de Marihuana de 2014” reemplaza las sanciones penales por posesión de pequeñas cantidades de marihuana con una multa civil $25 por posesión y confiscación de la marihuana y cualquier parafernalia utilizada para consumirla o transportarla.

Al establecer una multa $25, que es la multa civil más baja por posesión entre dieciocho estados que han despenalizado pequeñas cantidades de marihuana, los legisladores de DC mencionaron la necesidad de responder a factores sociales como la falta de vivienda en el Distrito y las altas tasas de pobreza en los distritos que han visto la mayor cantidad de arrestos por marihuana. Con el fin de reducir las paradas y cacheos por prejuicios raciales, esta nueva ley contiene una disposición que prohíbe que un oficial de policía use el olor a marihuana como pretexto para realizar registros criminales, la primera legislación de despenalización en el país que lo hace. La nueva ley también protege a las personas atrapadas con una pequeña cantidad de marihuana de consecuencias colaterales, como que se les niegue la asistencia pública o que se les suspenda o revoque su licencia de conducir emitida por DC. Esta ley de despenalización es vista tanto por los miembros del consejo de DC como por los defensores como un modelo para otras jurisdicciones que buscan reducir las disparidades raciales en el sistema de justicia penal.

“Si bien la despenalización de la marihuana es un progreso innegable, la solución real es unirse a estados como Colorado y Washington y legalizar la marihuana”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Los votantes de DC pueden tener la oportunidad de legalizar tanto la posesión como el cultivo de pequeñas cantidades de marihuana en noviembre, y los miembros del Concejo de DC están considerando una legislación que autorice y regule las ventas de marihuana para adultos en el Distrito”.

Encuestas recientes muestran un amplio apoyo entre los residentes del Distrito para seguir los pasos de Colorado y Washington y legalizar la marihuana. Los votantes de DC probablemente tendrán la oportunidad de decidir la Iniciativa 71 en la boleta este otoño. Si es aprobado por los votantes de DC, Iniciativa 71 permitiría a adultos mayores de 21 años poseer hasta dos onzas de marihuana sobre su persona en cualquier momento, y permitir el cultivo de hasta seis plantas de marihuana en casa.

El Distrito de Columbia actualmente tiene las tasas de arrestos por marihuana per cápita más altas de los EE. UU. En 2010, los afroamericanos en el Distrito representaron el 91 por ciento de todos los arrestos por marihuana, a pesar de que los residentes afroamericanos y blancos consumen marihuana en tasas más o menos similares.