El Día Mundial de la Hepatitis es el lunes 28 de julio: más de 150,000 personas en Nueva Jersey viven con hepatitis C

Trenton—Para conmemorar Día Mundial de la Hepatitis, los defensores están lanzando el Campaña de Acción contra la Hepatitis C y coleccionar petición firmas instando a la Legislatura de Nueva Jersey a tomar medidas Proyecto de Ley del Senado 876 / Proyecto de Ley de la Asamblea 2555, que requeriría que los hospitales y los profesionales de la salud ofrecieran pruebas de hepatitis C a las personas nacidas entre 1945 y 1965. Tres cuartas partes de las personas con hepatitis C se encuentran en este grupo de edad y la gran mayoría no sabe que está infectada con el virus.

Hepatitis C es una enfermedad hepática contagiosa que se transmite por exposición a través de la piel a la sangre de una persona infectada. Si no se trata, la hepatitis C puede causar daño hepático extenso, cirrosis, cáncer de hígado y, en última instancia, la muerte. Debido a que no presenta síntomas, las personas a menudo pasan décadas sin descubrir que están infectadas, lo que permite que el virus progrese sin tratamiento y con consecuencias devastadoras. El diagnóstico temprano puede mejorar los resultados de salud y facilitar el acceso a tratamientos curativos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que cualquier persona nacida entre 1945 y 1965 se haga la prueba de hepatitis C. Los afroamericanos y los veteranos también tienen tasas sustancialmente más altas de infección por hepatitis C. Más personas mueren ahora a causa de la hepatitis C que a causa del VIH/SIDA en los Estados Unidos. Sin una acción concertada, los CDC predicen que las muertes por hepatitis C se duplicarán o incluso triplicarán en los próximos 20 años. Las pruebas generalizadas permitirán que las personas infectadas reciban un tratamiento que les salve la vida y prevendrán la transmisión a otros.

"Estamos increíblemente emocionados de lanzar esta campaña con un grupo tan inspirador de defensores de la salud pública", dice Roseanne Scotti, directora estatal de Nueva Jersey para Drug Policy Alliance. “La hepatitis C es un asesino silencioso que afecta a millones de personas; hasta ahora no ha recibido la atención que merece. Nuestro objetivo es crear conciencia y salvar vidas”.

El presidente del Senado de Salud, Servicios Humanos y Ciudadanos de la Tercera Edad, Joe Vitale (D-Middlesex), el principal patrocinador de la legislación del Senado, enfatiza que, “No es raro que alguien con hepatitis C no se dé cuenta de que tiene la enfermedad hasta que su hígado sufre un daño irreparable. Al aumentar la conciencia y animar a las personas con factores de alto riesgo a hacerse una prueba sencilla por parte de un profesional de la salud, las personas infectadas pueden recibir un tratamiento que les ayudará a seguir viviendo una vida normal. Saber si tiene o no hepatitis C es importante, no solo para garantizar que reciba la atención médica de calidad que necesita, sino también para proteger a otros de contraer la enfermedad”.

Lisa Gallipoli, Directora Ejecutiva de la División del Gran Nueva York de la American Liver Foundation, que atiende a North Jersey, dice: “Es un momento emocionante para el tratamiento de la hepatitis C. Casi todos los pacientes con la enfermedad son candidatos para la última generación de medicamentos, que ofrecen tratamiento y cura con muchos menos efectos secundarios que los regímenes de tratamiento anteriores. Más que nunca, es fundamental que los pacientes se hagan pruebas y diagnósticos, y esta legislación ayudará a que esto suceda”.

El Proyecto de Ley Senatorial 876 está patrocinado por el Senador Joe Vitale (D-Middlesex) y el Senador Richard Codey (D-Essex y Morris). El compañero de la Asamblea, A2555, está patrocinado por el asambleísta Reed Gusciora (D-Hunterdon y Mercer).

El Campaña de Acción contra la Hepatitis C y el Proyecto de Ley del Senado 876 / Proyecto de Ley de la Asamblea 2555 cuentan con el respaldo de una coalición de organizaciones de defensa, sin fines de lucro y de salud pública, incluida la oficina de New Jersey de Drug Policy Alliance, la Hepatitis C Association, las divisiones del Gran Nueva York y del Atlántico Medio de la American Liver Foundation, South Jersey AIDS Alliance, North Jersey Community Research Initiative (NJCRI), Paterson Counseling Center, Camden AHEC, Hyacinth AIDS Foundation, Well of Hope Community Development Corporation, Inc., Comprehensive Liver Care of New Jersey, Iris House, Buddies of New Jersey, Inc., PROCEED, Inc., Hepatitis Foundation International, Vietnam Veterans of America, The Wave Set y Trinitas Regional Medical Center - Programa de intervención temprana.