Defensores de Nueva Jersey intensifican sus esfuerzos para apoyar la reforma de la libertad bajo fianza Pregunta en la boleta electoral para las elecciones del 4 de noviembre

Trenton — Defensores de todo el estado han lanzado una campaña apoyar Pregunta Pública No. 1 el 4 de noviembre. La pregunta pública n.º 1 pide a los votantes que cambien la Constitución de Nueva Jersey para dar a los jueces la capacidad de negar la libertad bajo fianza a sospechosos peligrosos y marcará el comienzo de una reforma integral de la fianza en Nueva Jersey.

La Enmienda Constitucional propuesta también autoriza a la Legislatura a aprobar leyes para hacer operativa la enmienda, una acción importante que la Legislatura ya ha logrado. Al mismo tiempo que la Legislatura aprobó la resolución para plantear la cuestión de la reforma de la libertad bajo fianza a los votantes, también aprobó, con apoyo bipartidista, la innovadora legislación para reformar integralmente el sistema de fianzas rotas de Nueva Jersey. Esta legislación solo entra en vigor si la enmienda constitucional en la boleta electoral gana una mayoría el 4 de noviembre.

El sistema de fianzas de Nueva Jersey está roto. A informe publicado a principios del año pasado encontró que en un día cualquiera, casi el 75 por ciento de las 15,000 personas en las cárceles de Nueva Jersey están esperando juicio en lugar de cumplir una sentencia. La duración promedio del encarcelamiento previo al juicio para estas personas es de más de diez meses. Casi el 40 por ciento de la población carcelaria total tiene la opción de pagar la fianza, pero carece de los recursos financieros para hacerlo y más del 10 por ciento de las personas podría asegurar su liberación en espera de juicio con $2,500 o menos. Más de la mitad de las personas en las cárceles de Nueva Jersey están allí por cargos no violentos.

En los últimos dos años defensores de la reforma de la justicia penal, incluida la Drug Policy Alliance, la NAACP, la ACLU y la Integrated Justice Alliance y líderes religiosos emprendió una campaña para aprobar legislación para reformar el sistema. La campaña tuvo éxito y el gobernador Christie firmó el proyecto de ley en agosto. Ahora los defensores están presionando para que se dé el último paso en el proceso: la aprobación de la Enmienda Constitucional por parte de los votantes.

“El sistema de fianzas de Nueva Jersey no funciona”, dice Roseanne Scotti, directora estatal de Nueva Jersey de Drug Policy Alliance. “No tiene sentido ni moral ni económicamente almacenar a miles de personas durante meses mientras esperan el juicio si esas personas no representan un riesgo para la comunidad. Al mismo tiempo, nuestro sistema permite a los delincuentes peligrosos comprar su salida de la cárcel si tienen suficiente dinero. El 4 de noviembre, los votantes tendrán la oportunidad de arreglar este sistema para que sea más seguro y justo para todos”.

Esta legislación, que entrará en vigencia si se aprueba la Enmienda, logra varias reformas clave, incluida la protección de los derechos de las personas a las que se les niega la libertad bajo fianza al exigir a los fiscales que prueben el caso de prisión preventiva con pruebas claras y convincentes y al exigir plazos claros para un juicio rápido. La legislación también implementa reformas de gran alcance y necesarias desde hace mucho tiempo, incluido el fomento de opciones de liberación no monetaria para personas de bajo riesgo; establecer un sistema bajo el cual las decisiones de liberación previa al juicio se basen en el riesgo en lugar de los recursos; requerir que los arrestados se sometan a una evaluación de riesgos antes de su audiencia inicial de fianza para que el tribunal tome determinaciones individualizadas de qué condiciones de liberación son apropiadas; establecer una unidad de servicios previos al juicio dentro del sistema judicial que brindará el nivel apropiado de supervisión y asesoramiento para quienes esperan el juicio.

Los defensores están trabajando de varias maneras para hacer correr la voz a los votantes sobre la Pregunta Pública No. 1. En la reciente conferencia de la NAACP, la reforma de la fianza fue una parte importante de las discusiones, y el presidente del Senado Steve Sweeney y el gobernador Chris Christie abordaron el tema. El presidente de NAACP NJ, Richard Smith, quien estuvo junto al gobernador Christie durante la firma del proyecto de ley, dice: "El sueño de la reforma de la fianza está al alcance de la mano. Ahora depende de nosotros hacer realidad la reforma de la fianza votando "SÍ" en noviembre. 4. Juntos, arreglemos este sistema roto de una vez por todas".

El clero de todo el estado también está discutiendo la importancia de votar sí para reformar el sistema estatal de fianzas rotas. El Rev. Dr. M. William Howard, Jr., pastor de la Iglesia Bautista Bethany de Newark, quien testificó durante una audiencia estatal sobre la reforma de la fianza, dice: “La aprobación de la Pregunta Pública No. 1 creará un sistema que protegerá mejor los derechos de innumerables personas que están encarceladas simplemente porque no pueden pagar su salida de la cárcel. Garantizaría comunidades más seguras al autorizar la detención absoluta de acusados peligrosos. Y beneficiaría al estado al mitigar las principales cargas financieras asociadas con la detención innecesaria y las tasas excesivas de encarcelamiento”.