El Congreso avanza para bloquear la legalización de la marihuana en DC

Los medios de comunicación informan que los miembros del Congreso están negociando disposiciones para un proyecto de ley de financiación del gobierno que bloquearía la capital de la nación en sus esfuerzos por legalizar la marihuana. La Iniciativa 71 fue aprobada el 4 de noviembre, con 70% de votantes aprobando la medida para legalizar pequeñas cantidades de marihuana para uso personal. El lenguaje se ha incluido en un proyecto de ley de financiación que debe aprobarse y que el Congreso probablemente votará más adelante esta semana.

“El liderazgo demócrata dejó en claro que apoyaría a los votantes en este tema crucial de justicia racial y rechazaría la oposición republicana a la ley de DC”, dijo Michael Collins, gerente de políticas de la Oficina de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Los demócratas siempre han afirmado que apoyan el gobierno autónomo de DC, ahora es su oportunidad de respaldar al 70% de votantes en el Distrito que votaron por la reforma de la marihuana”, dijo Collins.

La campaña para la Iniciativa 71 se basó directamente en poner fin a la aplicación de las leyes sobre la marihuana con prejuicios raciales, luego de un informe de la ACLU de 2013 que mostró que los afroamericanos tenían ocho veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana que los blancos, a pesar de que las tasas de uso eran las mismas en todas las razas. .

Varios grupos defensores de los derechos civiles y de otro tipo, como Drug Policy Alliance, DC Vote y las sucursales de DC de la ACLU, la NAACP y la Organización Nacional de Mujeres, se han suscrito a un carta abierta alentar el liderazgo democrático para proteger la voluntad de los votantes de DC en el proceso de negociación del presupuesto. “Al concluir las negociaciones sobre el proyecto de ley de asignaciones de servicios financieros y del gobierno general para el año fiscal 2015, le instamos a que rechace todos los esfuerzos para incluir restricciones antidemocráticas a los derechos de DC”, dice la carta.

Se rumorea que los demócratas están haciendo un trato con los republicanos en el que pueden salvar las apariencias al afirmar que protegieron la ley de despenalización de la marihuana de DC de la eliminación, incluso si no lograron proteger la legalización. La ley de despenalización, aprobada por el Concejo Municipal de DC a principios de este año, reemplazó el enjuiciamiento con una sanción civil de $25 por posesión. Pero renunciar a la legalización en las negociaciones presupuestarias para proteger la ley de despenalización es una victoria pírrica. La ley de despenalización de DC todavía significa que la policía puede detener a las personas de color y acosarlas, ya que 77% de multas escritas por la policía por delitos relacionados con la marihuana se dieron en comunidades de color. La legalización pone fin a este proceso por completo, al mismo tiempo que elimina el peligroso mercado ilícito.

“A la luz de los eventos recientes en Ferguson y Nueva York, es particularmente inquietante que el Congreso opte por anular la voluntad de los votantes en una ciudad mayoritariamente negra”, dijo el Dr. Malik Burnett, Gerente de Políticas de Drug Policy Alliance y Vicepresidente. de la Campaña de Cannabis de DC, que fue responsable de la aprobación de la Iniciativa 71. “Los votantes de DC optaron por reformar sus leyes de marihuana, que tienen un impacto directo en cómo las comunidades de color interactúan con la policía. El Congreso está a punto de socavar eso”.

La estrategia deliberadamente elegida por Hal Roger (R-KY), presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, y Andy Harris (R-MD), el patrocinador de la enmienda, fue incluir un lenguaje que bloquea la iniciativa de marihuana de DC en un proyecto de ley de financiamiento que debe aprobarse. “Estaba claro a partir de cinco victorias sobre la reforma de la marihuana en el piso de la Cámara este verano que Harris y Rogers no tenían los votos para bloquear esto mediante una votación en la Cámara y el Senado”, dijo Collins. “El Partido Republicano está dividido sobre el tema de la reforma de la marihuana, y la mayoría sabe que este problema solo va en una dirección: Harris y Rogers están en el lado equivocado de la historia”. Si bien los demócratas como la congresista Norton (DD.C.) han sido fuertes campeones en este tema, el liderazgo demócrata parece estar listo para ceder ante las demandas de Hal Rogers.

Este desarrollo es especialmente espantoso dado que las elecciones del mes pasado parecieron solidificar el lugar de la reforma de la política de drogas como un tema político principal, no solo en DC sino en todo Estados Unidos. Los votantes de todo el país aceleraron el impulso sin precedentes para legalizar la marihuana y poner fin a la guerra contra las drogas en general, con la aprobación de medidas de legalización de la marihuana en Oregón, Alaska y Washington, DC, y la aprobación de reformas innovadoras de justicia penal en California y Nueva Jersey. Las encuestas de los últimos años han encontrado consistentemente que una clara mayoría de los estadounidenses apoya la legalización de la marihuana y otras reformas de la política de drogas.