El presidente Obama conmutará sentencias por 8 en casos de drogas

Hoy, el presidente Obama conmutó las sentencias de ocho reclusos federales condenados por delitos de drogas. El fiscal general adjunto, James Cole, emitió un comunicado en el que decía que las ocho personas "fueron sentenciadas en virtud de leyes obsoletas e injustas" y que "sus castigos no se ajustaban a su delito".

Este año, el fiscal general Eric Holder ha hecho una serie de declaraciones públicas contundentes contra el encarcelamiento masivo en los EE. UU., prometiendo una reducción significativa de los mínimos obligatorios y pautas de sentencias severas. La Administración también prometió mejoras en el proceso de conmutación. Sin embargo, a pesar del apoyo declarado de su administración a la reforma sustantiva de la justicia penal, hasta ahora Obama ha usado su poder para otorgar clemencia con menos frecuencia que casi todos los demás presidentes de Estados Unidos.

El Sr. Obama ha estado bajo una presión pública significativa por parte de grupos de defensa y familiares de personas encarceladas por delitos de drogas no violentos que cumplen largas sentencias mínimas obligatorias.

“Es una noticia maravillosa que Obama haya otorgado clemencia a estas personas. Esperamos que este sea solo el comienzo de que el presidente use sus poderes ejecutivos para corregir los errores del sistema de justicia penal”, dijo Anthony Papa, gerente de relaciones con los medios de la Drug Policy Alliance, a quien se le concedió el indulto en el estado de Nueva York en 1997 después de cumplir 12 años bajo las notorias Leyes de Drogas de Rockefeller. “Espero que los gobernadores con el mismo poder a nivel estatal sigan su ejemplo y reúnan a más familias”.

Hay mucha legislación con la que el próximo Congreso debe avanzar si el país quiere abordar su problema de encarcelamiento masivo. El principal de ellos es la Ley de Sentencias Más Inteligentes. Esta legislación bipartidista reduciría las sentencias mínimas obligatorias, ampliaría la "válvula de seguridad" para dar a los jueces más discreción en la sentencia y haría retroactiva la Ley de Sentencias Justas de 2010.

"Las acciones del presidente hoy son bienvenidas, pero no son lo suficientemente cercanas", dijo Michael Collins, gerente de políticas de la oficina de asuntos nacionales de la DPA&#39. "Necesitamos un esfuerzo de clemencia de mayor alcance y necesitamos que el Congreso avance rápidamente en la reforma de sentencias cuando vuelva en enero. Es hora de rectificar el vergonzoso historial de EE. UU. sobre encarcelamiento masivo".