Senado de EEUU confirma a Michael Botticelli como zar antidrogas de la Casa Blanca

Esta tarde, el Senado de EE. UU. confirmó la nominación de Michael Botticelli por parte del presidente Obama para convertirse en el próximo Director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) de la Casa Blanca, cargo conocido informalmente como “zar antidrogas”. Botticelli se ha desempeñado como director interino desde marzo de 2014 luego de la renuncia del ex zar antidrogas R. Gil Kerlikowske. Botticelli se desempeñó anteriormente como subdirector de la ONDCP. Antes de unirse a la ONDCP, Botticelli pasó casi dos décadas supervisando los programas de abuso de sustancias en el Departamento de Salud Pública de Massachusetts.

“Michael Botticelli representa, en muchos sentidos, una mejora significativa con respecto a todos sus predecesores como zar antidrogas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “No es solo que provenga de un entorno de salud pública, sino que parece verdaderamente comprometido con el avance de políticas de drogas más compasivas y basadas en la ciencia donde la política lo permita. Lo que más necesita hacer ahora es deshacerse de las anteojeras políticas que lo impulsan tanto a defender la prohibición de la marihuana como a cerrar los ojos ante medidas de reducción de daños altamente exitosas en el extranjero”.

Bajo su mandato como director interino de la ONDCP, los defensores han elogiado a Botticelli por apoyar un mejor acceso a naloxona – un fármaco que revierte rápidamente las sobredosis de opiáceos – y promover Leyes del “buen samaritano” que brindan protección contra los cargos de posesión de drogas cuando un testigo de sobredosis busca atención médica.

Los defensores también elogian a Botticelli por liderar un esfuerzo de la administración Obama para promover el tratamiento asistido por medicamentos. La semana pasada, Botticelli anunció una nueva política que prohíbe la financiación federal para tribunales de drogas que no permiten la participación en programas de tratamiento asistido por medicamentos. A pesar de la abrumadora evidencia que respalda la eficacia de la metadona y otras formas de tratamiento asistido por medicamentos, los pacientes y los proveedores enfrentan numerosas restricciones legales y estigmas, lo que hace que muchas personas que podrían beneficiarse de este tratamiento no puedan acceder a él.

En declaraciones públicas en los últimos meses, Botticelli ha enfatizado la necesidad de expandir el tratamiento a las personas que lo necesitan, reducir el estigma asociado con el uso de drogas y reducir las consecuencias colaterales después de una condena. El viernes, Botticelli se convirtió en el primer zar antidrogas en expresar su apoyo a permitir que entre en vigor una medida electoral aprobada por los votantes que legaliza la posesión de marihuana. Sus comentarios públicos coincidieron con la posición de la administración Obama de que el Distrito de Columbia debería poder implementar un medida electoral aprobada por el 70 por ciento de los votantes en noviembre pasado que legaliza la posesión y el cultivo de pequeñas cantidades de marihuana a pesar de una cláusula del Congreso que algunos miembros republicanos del Congreso tenían la intención de bloquear la entrada en vigor de la medida.

La ley federal impide que la ONDCP abogue por la legalización de la marihuana y Botticelli ha mantenido la oposición del gobierno de Obama. Sin embargo, en una audiencia en el Congreso el año pasado, Botticelli aclaró que “nunca ha sido la posición (de la ONDCP) arrestar a personas que han estado usando marihuana medicinal”. Los defensores señalan los comentarios públicos de Botticelli sobre estos temas como una señal de que su liderazgo en la ONDCP puede estar más guiado por la ciencia y la razón que por sus predecesores.

DPA insta a Botticelli a priorizar estas cuatro innovaciones políticas:

• La ONDCP debería hacer más para crear conciencia sobre los daños de la criminalización de las personas que usan drogas y la relación entre las leyes punitivas sobre drogas y su impacto desproporcionado en las comunidades de color. En el centro de la estigmatización y discriminación de las personas que consumen y exconsumidores de drogas, se encuentra el daño duradero causado por los antecedentes penales y la criminalización. La ONDCP debe promover programas que desvíen del sistema de justicia penal a las personas sospechosas de infracciones menores de la ley de drogas, como el Desvío asistido por la aplicación de la ley (PLOMO) modelo. La oficina de políticas de drogas de la nación también debe abordar y articular políticas relevantes para el creciente número de estados que han despenalizado o legalizado la marihuana.
• La ONDCP debería hacer más para promover el suministro de naloxona, un medicamento que revierte rápidamente las sobredosis de heroína y opioides, directamente a las personas en riesgo de experimentar o presenciar una sobredosis de heroína u opioides e instar al Congreso a financiar el acceso comunitario. La ONDCP debe encontrar formas de reducir el precio de la naloxona y hacer que esté disponible sin receta.
• Aunque la ONDCP se opone a la prohibición de financiación federal de los servicios de jeringas, el secretario antidrogas debería hacer más para abogar por su derogación. A pesar de la evidencia científica exhaustiva que muestra la eficacia de los servicios de jeringas para proteger contra la transmisión del VIH y la hepatitis C, el Congreso restableció en 2011 una prohibición de que los estados utilicen dólares federales para estos programas.
• La ONDCP debe establecer objetivos legales claros para reducir los daños asociados con el uso indebido de drogas y la guerra contra las drogas. La ONDCP debe garantizar que las leyes federales sobre drogas reduzcan la cantidad de personas que ingresan al sistema de justicia penal, reduzcan la cantidad de personas que contraen VIH y hepatitis C, reduzcan la cantidad de sobredosis y reduzcan la cantidad de personas a las que se les niega un futuro como resultado de una violación de la ley de drogas en su registro.

“Botticelli ya ha mostrado liderazgo al hacer que la política de drogas de EE. UU. esté más enfocada en la salud, pero debería hacer mucho más”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “No tiene sentido hablar de tratar el consumo de drogas como un problema de salud mientras se sigue apoyando la criminalización de las personas que consumen drogas”.