La ciudad de Nueva York da un giro en la política de drogas

Nueva York, NY – Sobre la base de los debates que ayudaron a dar forma a la última elección de alcalde, los concejales de la ciudad de Nueva York, Corey Johnson, Andrew Cohen y Vanessa Gibson, presentaron ayer una legislación para crear una Oficina de Estrategia de Drogas. Ubicada en el ayuntamiento, la nueva oficina estaría facultada para convocar a agencias de la ciudad, expertos externos y comunidades afectadas por el consumo de drogas para desarrollar un plan centrado en la salud para toda la ciudad para un enfoque coordinado al abordar los problemas relacionados con el consumo de drogas.

“La política de drogas ineficaz del pasado y del presente ha contribuido a una mortalidad, delincuencia e inequidad trágicas y prevenibles aquí en la ciudad de Nueva York”, dijo Concejal Corey Johnson, Presidente del Comité de Salud. “La Oficina de Estrategia de Drogas combatirá estos problemas al mejorar la educación sobre drogas basada en evidencia y los esfuerzos de intervención de salud pública y la disponibilidad de servicios médicos, psicológicos y sociales para quienes luchan contra el consumo de drogas. A través de la coordinación de las muchas agencias y oficinas que abordan las numerosas facetas del uso de drogas ilícitas y no médicas, podemos desarrollar una política con visión de futuro para detener las sobredosis y mejorar la rehabilitación”.

La oficina sería la primera de su tipo en la nación, y los defensores dicen que podría ser un modelo de cómo las ciudades estadounidenses pueden comenzar a deshacer las políticas devastadoras de la guerra contra las drogas. Nueva York está muy por detrás de docenas de otras ciudades, especialmente en Europa y Canadá, que comenzaron a desarrollar estrategias municipales coordinadas contra las drogas a fines de la década de 1980. Ese enfoque ha llevado a tasas significativamente más bajas de consumo de drogas, delincuencia y desorden público y mejores resultados de salud pública, como la reducción de las tasas de VIH/SIDA y muertes por sobredosis, en comparación con Nueva York.

“Este proyecto de ley es un paso importante para adoptar un enfoque más racional de la política de drogas en esta ciudad, basado en la ciencia, la salud, los derechos humanos y los principios de reducción de daños”, dijo gabriel sayegh, director gerente de políticas y campañas de Drug Policy Alliance. “Sabemos que la guerra contra las drogas ha fracasado y es hora de un nuevo plan. Con una estrategia municipal integral y coordinada contra las drogas, la ciudad de Nueva York puede liderar a la nación en la mejora de la salud y la seguridad públicas al reducir la morbilidad, la mortalidad, el crimen y las disparidades raciales derivadas de prácticas fallidas”.

Después de 40 años de guerra contra las drogas, las drogas son más baratas, más puras y más fáciles de obtener que nunca, lo que contribuye a problemas crecientes como el encarcelamiento masivo y el aumento de 100% en muertes por sobredosis de heroína en los últimos años. Bajo las políticas actuales, las agencias de la ciudad a menudo trabajan con propósitos cruzados para abordar los problemas relacionados con las drogas, con conflictos que surgen entre las políticas de salud pública y las de aplicación de la ley. Las agencias también suelen perder oportunidades de brindar apoyo a las personas en los programas de vivienda, el sistema de asistencia social, los servicios para familias y personas sin hogar, y los tribunales que tienen problemas con el consumo de drogas. Mientras tanto, las estrategias de aplicación actuales han llevado a grandes disparidades raciales y erosionado la confianza entre las comunidades y las fuerzas del orden.

Los defensores enfatizan que la administración de Blasio ya ha dado algunos pasos importantes en la dirección correcta, incluidas reformas importantes a la vigilancia policial de marihuana de bajo nivel y el sistema de citaciones, e iniciativas para pilotar el desvío de la justicia penal para personas con enfermedades mentales y otras afecciones. La creación de la Oficina de Estrategia de Drogas es el siguiente paso lógico para garantizar una mayor coordinación entre las agencias de la ciudad.

La Oficina de Estrategia de Drogas sería responsable de convocar a múltiples partes interesadas, incluidos grupos comunitarios, para evaluar las estrategias de drogas pasadas y actuales y desarrollar un nuevo enfoque coordinado. Al examinar los daños causados por las drogas y nuestras políticas de respuesta a las drogas, como la guerra contra las drogas, la Oficina de Estrategia contra las Drogas de la Ciudad de Nueva York desarrollará una política de drogas del siglo XXI que mejore tanto la salud como la seguridad.

“Hemos aprendido mucho sobre lo que funciona y lo que no durante los últimos 40 años”, dijo Matt Curtis, director de políticas de VOCAL New York, un grupo político de base. “La innovación basada en una evaluación rigurosa ya está ocurriendo a medida que las ciudades reconocen que un enfoque abrumadoramente centrado en la aplicación de la ley solo empeora los problemas relacionados con las drogas, pero la reforma ha sido lenta y fragmentaria. Una oficina de estrategia de drogas en la ciudad de Nueva York sería un camino hacia mejoras duraderas en la salud individual y comunitaria, así como estrategias policiales más inteligentes”.

La Oficina propuesta refleja los llamados en los últimos años de los neoyorquinos para un nuevo enfoque. En 2013, la Academia de Medicina de Nueva York y la Drug Policy Alliance publicaron conjuntamente un informe innovador, Plan para un Enfoque de Salud Pública y Seguridad para la Política de Drogas, basado en consultas con 500 neoyorquinos, que pedían un enfoque coordinado basado en la ciencia. Y en 2014, como parte del proceso de carpa abierta Talking Transition, VOCAL-NY y DPA dirigieron una asamblea pública sobre drogas con 200 neoyorquinos, donde una recomendación principal fue una Oficina de Estrategia de Drogas.

"El uso de drogas, la adicción, la salud mental y la seguridad pública son problemas que son demasiado complicados para que los resuelva una sola agencia de la ciudad", dijo Concejal Andrew Cohen, presidente del Comité de Salud Mental. "La creación de una Oficina de Estrategia de Drogas le da a la ciudad de Nueva York la oportunidad de asegurarse de que cada parte del sistema, desde el departamento de salud hasta los servicios para personas sin hogar y la policía de Nueva York, esté haciendo todo lo posible para apoyar a las personas que luchan contra la adicción".

“A través de la creación de una Oficina de Estrategia de Drogas, desarrollaremos una estrategia de drogas unificada que proporcione a Nueva York un esfuerzo coordinado para desarrollar las mejores prácticas para aquellos que entran y salen de prisión en bicicleta por cargos de drogas”, dijo Presidenta del Comité de Seguridad Pública, Miembro del Concejo Vanessa L. Gibson. “Al aprovechar la experiencia de diversas agencias de la ciudad y grupos comunitarios, construiremos comunidades más seguras y saludables y permitiremos que la policía tenga la oportunidad de concentrarse en la violencia y otros delitos graves. Espero con ansias las políticas innovadoras que esta oficina traerá a Nueva York y el bien que hará por nuestros ciudadanos”.