El Consejo de la Ciudad de Nueva York celebra una audiencia sobre el proyecto de ley para reorientar la política de drogas hacia la salud y la seguridad

Nueva York, NY – Mientras el Concejo de la Ciudad de Nueva York se preparaba para celebrar una audiencia sobre la legislación para remodelar la forma en que la ciudad trata el uso de drogas ilegales, los defensores llenaron los escalones del Ayuntamiento en apoyo.

El proyecto de ley crearía una Oficina de Estrategia de Drogas encargada de coordinar políticas y prioridades programáticas en docenas de agencias de la ciudad y colaborar con organizaciones comunitarias. Si bien existen enfoques similares en decenas de ciudades canadienses y europeas, la oficina de la ciudad de Nueva York sería la primera de su tipo en los EE. UU.

"Sé de primera mano por qué necesitamos una Oficina de Estrategia de Drogas, dedicada a crear alternativas a las políticas de drogas fallidas de nuestra ciudad", dijo Shantae Owens, miembro de VOCAL Nueva York. "Cuando me arrestaron por poseer una pequeña cantidad de drogas, no tenía hogar y era drogadicto, vendía drogas solo para mantener un hábito. Me ofrecieron una sentencia de prisión en lugar de tratamiento, lo cual fue un desperdicio de mi vida y de nuestros dólares de impuestos. La ciudad de Nueva York puede y debe ser un modelo a seguir nacional sobre cómo podemos terminar con las políticas de guerra contra las drogas y reemplazarlas con políticas de justicia y equidad, y políticas de compasión y amor".

Bajo las políticas actuales, las agencias de la ciudad a menudo trabajan con propósitos cruzados, con conflictos que surgen entre las políticas de salud pública y de aplicación de la ley, y oportunidades perdidas para brindar apoyo a las personas que usan drogas en los programas de vivienda, el sistema de bienestar, los servicios para familias y personas sin hogar, y los tribunales. En parte como resultado, las drogas son más baratas, más puras y más fáciles de obtener que nunca, lo que genera problemas crecientes como el aumento de 100% en las muertes por sobredosis de heroína en la ciudad de Nueva York en los últimos años.

"Veo una oficina de estrategia de drogas como la creación de un camino hacia la solución de algunos de los problemas más espinosos de salud y seguridad pública en la ciudad de Nueva York", dijo Concejal Corey Johnson, presidente del Comité de Salud y un patrocinador principal del proyecto de ley. "La guerra contra las drogas ha producido un legado de miseria, corrupción y desperdicio. Este proyecto de ley es un pequeño paso hacia un cambio de rumbo y la construcción de una ciudad donde las personas obtengan la ayuda que necesitan para estar saludables, donde la violencia relacionada con las drogas ya no exista, y donde las comunidades pobres y las personas de color no sean arrestadas y encarceladas a tasas exponencialmente más altas que las de los ricos y los blancos".

“El uso de drogas, la adicción, la salud mental y la seguridad pública son problemas que son demasiado complicados para que los resuelva una sola agencia de la ciudad”, dijo Concejal Andrew Cohen, presidente del Comité de Salud Mental y un patrocinador principal del proyecto de ley. “La creación de una Oficina de Estrategia de Drogas le da a la ciudad de Nueva York la oportunidad de asegurarse de que cada parte del sistema, desde el departamento de salud hasta los servicios para personas sin hogar y la policía de Nueva York, esté haciendo todo lo posible para apoyar a las personas que luchan contra la adicción”.

“Durante décadas, Nueva York ha sido un líder nacional en tratamientos de drogas innovadores y efectivos, pero para muchos necesitados no estamos asegurando que la puerta a la atención esté abierta”, dijo John Coppola, Director Ejecutivo de Proveedores de Alcoholismo y Abuso de Sustancias del Estado de Nueva York, que representa más de 200 programas de tratamiento, prevención y recuperación de drogas. “La oficina de estrategia de drogas de un alcalde podría ayudar a garantizar que dondequiera que las personas con trastornos por uso de sustancias se encuentren con el gobierno de la ciudad, la primera prioridad sea su salud y bienestar”.

La idea no es nueva en Nueva York, ya que inicialmente se planteó a través de un ejercicio de un año que consultó a cientos de expertos en todo el estado y fue publicado conjuntamente por la Academia de Medicina de Nueva York y la Drug Policy Alliance.

"Históricamente, la Academia de Medicina de Nueva York ha apoyado un enfoque de salud pública coordinado para la política de drogas", dijo Angel Mendoza, MD, Director de la Policía de Salud de la Academia de Medicina de Nueva York. "Nuestro Plan para un Enfoque de Salud Pública y Seguridad para la Política de Drogas demuestra cómo un modelo de 4 pilares de prevención, tratamiento, reducción de daños y seguridad pública puede ayudar a las comunidades a lograr mejores resultados de salud y seguridad pública. Nuestro apoyo a Intro 748 está en consonancia con este enfoque coordinado y basado en la evidencia de la política de drogas".

Concejal del Bronx y presidenta del Comité de Seguridad Pública Vanessa L. Gibson dijo que, “A través de la creación de una Oficina de Estrategia de Drogas, desarrollaremos una estrategia de drogas unificada que proporcione a Nueva York un esfuerzo coordinado para desarrollar las mejores prácticas para aquellos que entran y salen de prisión en bicicleta por cargos de drogas. Al aprovechar la experiencia de diversas agencias de la ciudad y grupos comunitarios, construiremos comunidades más seguras y saludables y le daremos a la policía la oportunidad de enfocarse en la violencia y otros delitos graves. Espero con ansias la innovación que esta oficina traerá a Nueva York y el bien que hará por nuestros ciudadanos”.

“Un arresto por drogas conduce no solo al enjuiciamiento y encarcelamiento, que es un proceso horrendo y deshumanizador en sí mismo, sino también a una multitud de consecuencias devastadoras para esa persona y toda su familia”, dijo Runa Rajagopal, abogada supervisora de Bronx Defenders. "Hay una mejor manera. Bronx Defenders apoya la Intro 748 porque abordará y reconciliará nuestro enfoque contradictorio y punitivo de lo que en realidad es un problema de salud pública”.

“Después de casi 45 años de una guerra fallida contra las drogas, es hora de un nuevo enfoque, basado en la salud y la seguridad en lugar de la criminalización y el racismo”, dijo gabriel sayegh, Director General de Políticas y Campañas de Drug Policy Alliance. “No son solo los neoyorquinos los que están listos para el cambio: en todo el país y en todo el espectro político, hay un llamado cada vez mayor para poner fin a la guerra contra las drogas y terminar con el encarcelamiento masivo. Intro 748 llenaría un vacío en los programas y prácticas innovadores existentes en Nueva York relacionados con la política de drogas. Con un liderazgo enfocado y colaboración intersectorial, la Ciudad de Nueva York puede liderar al país en el desarrollo de políticas de drogas basadas en la ciencia, la salud, la compasión y los derechos humanos”.