#BringKenaultHome: Coalición exige debido proceso para padre y esposo deportados por condenas menores por marihuana

Una coalición de organizaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes y la reforma de la justicia penal está pidiendo a la Oficina del Asesor Jurídico de Inmigración y Control de Aduanas que permita al titular de la tarjeta verde Garfield Kenault Lawrence (A# 045 612 966), quien fue deportado lejos de su esposa e hijo ciudadanos estadounidenses a Jamaica, para reabrir su caso de inmigración.

Después de un año de estar recluido en una prisión de detención de inmigrantes (incluso durante el nacimiento de su primer hijo), Kenault fue deportado injustamente en 2013 en base a un estándar legal incorrecto aplicado por un juez de inmigración que calificó sus dos condenas menores por marihuana en 2009 como " delitos agravados de tráfico de estupefacientes”. Sin embargo, solo unos meses después, la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó en Moncrieffe v. Holder que “caracteriza [ing] un delito de drogas de bajo nivel como 'tráfico ilícito de una sustancia controlada,' y por lo tanto un 'delito agravado' . . . desafía la 'concepción del sentido común' de estos términos". A pesar de esta clara decisión, ICE se niega a reabrir su caso para que pueda tener una audiencia adecuada bajo la ley correcta, y está luchando contra los intentos de sus abogados alegando que ha pasado demasiado tiempo.

“Un juez de inmigración se equivocó con la ley y fracturó a una familia estadounidense cuando ordenó la deportación de Kenault. Hacemos un llamado a ICE para que corrija este error al permitir que Kenault regrese a casa y tenga su día en la corte”, afirma Heidi Altman, Directora Legal de la Coalición de Derechos de los Inmigrantes del Área de la Capital.

Kenault se mudó a Virginia desde Jamaica en quinto grado e inmediatamente conoció a su futura esposa, Melissa. Comenzaron a salir en su último año de secundaria. Él era su campeón de lucha en la escuela secundaria. Trabajó como transportista para una empresa que valoraba su carácter y ética de trabajo. Kenault fue acosado y perfilado con frecuencia por la policía local de Virginia por ser un inmigrante negro con acento. Después de la deportación de Kenault&#39, Melissa ha tenido que trabajar en tres trabajos y recibir cupones de alimentos. Su hijo Devario ahora tiene tres años y solo ve a su padre a través de pantallas de video y visitas extremadamente raras a Jamaica. La madrastra de Kenault tiene cáncer y puede morir sin volver a verlo.

Melissa dice: “Kenault cometió algunos errores cuando era joven. Pero desde entonces ha hecho todo bien: estuvo en la cárcel, cumplió su libertad condicional, trabajó duro y formó una familia. Ahora todos estamos pagando por sus viejos errores una y otra vez, y mi hijo está creciendo sin su padre”.

“La detención de un año y la posterior deportación de Kenault Lawrence es solo un ejemplo de las millones de familias cuyas vidas han sido destrozadas por la fallida guerra contra las drogas”, dijo Jerónimo Saldaña de Drug Policy Alliance. “Es más que censurable que un padre sea separado de su familia por condenas por marihuana. Debemos traer a Kenault a casa y reformar nuestro fallido sistema de justicia penal para que ninguna otra familia tenga que experimentar la misma tragedia”.

Olga Tomchin, coordinadora de defensa contra la deportación y abogada de planta de la Red Nacional de Organización de Jornaleros, explica: “La situación de Kenault es un ejemplo perfecto de la bancarrota moral de la afirmación del presidente Obama de que está deportando 'delincuentes, no familias'. Las personas con convicciones son partes preciosas y queridas de nuestras familias y nuestras comunidades. Si bien el presidente conmuta las sentencias de algunos ciudadanos por condenas por drogas porque “las personas merecen una segunda oportunidad”, su administración trata a los no ciudadanos con condenas como desechables y lucha por su destierro permanente. Particularmente a medida que avanza la legalización de la marihuana en todo el país, la deportación de Kenault muestra claramente el racismo contra los negros y los prejuicios contra los inmigrantes que prevalecen en la guerra contra las drogas”.

Kenault afirma: “He cumplido mi condena por el crimen que cometí. He pagado mi deuda con la sociedad con tiempo en la cárcel y libertad condicional que controló mi buen comportamiento. Solo para ser arrebatado de mi casa en medio de la noche y finalmente sentenciado a deportación por el delito de narcotráfico. Pero la parte loca es... que no traficaba drogas. Me pusieron en una celda de la cárcel durante más de un año en espera de mi juicio de inmigración. Me he perdido el nacimiento de mi primer y único hijo. He extrañado a mi esposa todos los días. Tengo que vivir con el hecho de que no puedo estar allí para ayudar a mantener a mi esposa e hijo financiera y emocionalmente. La peor parte es que me han enviado a un lugar que solo inmigración llama mi “hogar”. Todo lo que quiero saber es ¿cuándo es suficiente? ¿Cuándo puedo volver a casa? No tengo ira ni mala voluntad. Todo lo que quiero es vivir una vida normal y tranquila. Levántate, ve a trabajar y vuelve a casa con mi familia todas las noches. ¿Es mucho para preguntar?"

Las organizaciones que apoyan a Kenault y la familia Lawrence incluyen la Coalición de derechos de inmigrantes del área de la capital, Human Rights Watch, Drug Policy Alliance, National Day Laborer Organizing Network, Community Initiatives for Visiting Immigrants in Confinement y Immigrant Defense Project. Una petición para que ICE acepte reabrir su caso recibió casi 3500 firmas y se puede encontrar aquí: https://www.change.org/p/gwen-keyes-fleming-principal-legal-advisor-ice-bring-kenault -casa 2.