Martes: Se espera que el Consejo de DC vote sobre la aprobación final de la prohibición permanente de los clubes de marihuana

El Concejo del Distrito de Columbia programó una votación final el martes sobre la legislación que prohibiría permanentemente el consumo de marihuana por parte de los adultos en todas partes excepto en una residencia privada. Los defensores advierten que la aprobación final de este proyecto de ley socavará las leyes existentes que protegen a los pacientes de marihuana medicinal y otorgará más control sobre la política local de marihuana al Congreso, en contradicción directa con los llamados de la alcaldesa Muriel Bowser y otros legisladores de DC para una mayor autonomía de la supervisión de los asuntos de DC por parte del Congreso. A esta legislación se opone la mayoría de los residentes del Distrito y un número creciente de concejales que, en cambio, favorecen la creación de lugares regulados donde los adultos puedan consumir marihuana legalmente.

“Es impensable que nuestra ciudad, que actuó por primera vez para proteger a los pacientes de marihuana medicinal en 1998, ahora se esté preparando para criminalizar a los pacientes de marihuana medicinal y castigar a quienes muestran compasión por los pacientes. Consecuencias imprevistas como estas son la razón por la cual el Distrito debe confiar en su grupo de trabajo designado por el alcalde para estudiar el consumo de marihuana, en lugar de impulsar apresuradamente una prohibición general innecesaria y mal escrita defendida por los prohibicionistas”, dijo Kaitlyn Boecker, coordinadora de políticas en la Oficina de Asuntos Nacionales de la Drug Policy Alliance. “Al aprobar la prohibición, el Consejo entrega voluntariamente el control de la política local sobre la marihuana al Congreso, lo que limita su capacidad para legislar y revoca de forma permanente los derechos de los pacientes”.

Desde 2010, a los pacientes de marihuana medicinal en el Distrito se les ha permitido consumir la medicación recomendada por el médico en las instalaciones de tratamiento médico. Actualmente, las leyes de marihuana medicinal del Distrito protegen el consumo de los pacientes “en un centro de tratamiento médico cuando reciben atención médica por una condición médica calificada, si lo permite el centro”. Esto permite que los hospitales traten a sus pacientes con compasión. Por ejemplo, a un paciente que recibe quimioterapia se le podría permitir consumir tintura de marihuana recomendada por un médico para aliviar las náuseas. El proyecto de ley ante el Concejo mañana anula esos componentes de la ley de marihuana medicinal, poniendo en peligro esta protección legal para los pacientes y las instalaciones de tratamiento. Si se permite el paso, según la nueva ley, los pacientes de marihuana medicinal que consuman su medicamento (en cualquier forma) en cualquier lugar más allá de una residencia privada podrían estar sujetos a una sanción por delito menor de hasta 60 días de prisión por consumo público. El estado de un paciente como paciente de marihuana medicinal registrado en el Distrito no serviría como una defensa reconocida. Del mismo modo, la normativa que el Ayuntamiento de mañana examinaría responsabilizaría a cualquier establecimiento sanitario que permita el consumo de los pacientes, ya que el Alcalde está obligado a revocar la cédula de habitabilidad de cualquier establecimiento que permita el consumo en su recinto.

El Consejo ha considerado una legislación similar que prohíbe el consumo de marihuana en cualquier lugar más allá de una residencia privada varias veces este año. En enero, se retiró una legislación idéntica en medio de una fuerte oposición entre los miembros del Consejo. En otra ocasión, en febrero, los concejales acordaron llegar a un compromiso sobre el tema al aprobar una versión temporal de la legislación que ahora está vigente, creando un grupo de trabajo designado por el alcalde para explorar el establecimiento de lugares regulados para el consumo y aplazando la consideración de la legislación permanente hasta que se emitan las recomendaciones del grupo de trabajo a finales de este año. A pesar de este compromiso, el presidente del Concejo, Phil Mendelson, programó la versión permanente de la legislación para una primera votación el 5 de abril. El proyecto de ley fue aprobado por estrecho margen, 7 votos contra 6. El martes, se espera que los miembros del Concejo presenten una moción para posponer la prohibición permanente a fin de permitir que el Concejo considere una gama completa de opciones legislativas, luego de que el grupo de trabajo haya emitido recomendaciones sobre clubes de marihuana en el Distrito. El presidente Phil Mendelson se ha opuesto a retrasar la prohibición permanente y ha impulsado el proyecto de ley a través del Concejo en una medida que los defensores dicen que limita la autonomía local del Distrito.

“Si el Concejo aprueba esta legislación, estará dañando permanentemente nuestro programa de marihuana medicinal, revirtiendo los derechos de los pacientes y quienes los cuidan, y cediendo la autonomía del Distrito al Congreso”, dijo Boecker. “Nuestros funcionarios electos hacen promesas audaces en lo que respecta a la autonomía del Distrito y los derechos de los residentes, pero sus acciones socavan la Autonomía y envían una señal al Congreso de que aceptamos perder el control de la reforma política crítica sin objeciones”.

La Iniciativa 71, que fue aprobada abrumadoramente por los votantes del Distrito en 2014, legalizó la posesión de hasta dos onzas de marihuana para adultos mayores de 21 años y permitió que las personas cultivaran hasta seis plantas en su hogar. I-71 no impuso ninguna restricción sobre el uso de marihuana para adultos y no limitó el consumo al hogar. Las leyes de DC impidieron que la iniciativa electoral abordara los impuestos y la venta de marihuana, lo que requiere la acción del Consejo de DC. Sin embargo, el Congreso aprobó una cláusula adicional de asignaciones en 2014 que ha impedido que los legisladores de DC usen fondos públicos recaudados localmente para gravar y regular la marihuana como el alcohol, o promulgar legislación adicional que reduzca las sanciones relacionadas con la marihuana bajo la ley de DC.

Poco después de que la Iniciativa 71 entrara en vigor en febrero de 2015, el alcalde Bowser y el Concejo de DC aprobaron una legislación de emergencia que prohíbe todo consumo de marihuana fuera de una residencia. Desde entonces, el Consejo ha extendido esta prohibición a través de medidas temporales y de emergencia, pero la votación del martes haría que la prohibición fuera permanente, y la cláusula del Congreso evitaría que los legisladores de DC revisen la prohibición permanente mientras la cláusula siga vigente. La legislación limitaría el uso de marihuana para adultos en el Distrito y requeriría la revocación de una licencia comercial después de un solo caso de consumo de marihuana por parte de un cliente en las instalaciones. Encuestas recientes muestra un amplio apoyo entre los votantes del Distrito para crear lugares regulados para el consumo de marihuana.