Maine da dos grandes pasos hacia la despenalización del consumo de drogas

La legislatura de Maine promulgó dos proyectos de ley en esta sesión que avanzarán en gran medida en el tratamiento del consumo de drogas como un problema de salud pública en lugar de un problema de justicia penal. Hoy temprano, el LD 1554 se convirtió en ley sin la firma del gobernador y convertirá la simple posesión de drogas en un delito menor en lugar de un delito grave. Según la ley, la posesión de menos de 200 mg de heroína ya no se considerará un delito grave.

De acuerdo a una encuesta realizada a principios de este año por la Drug Policy Alliance, una mayoría sustancial de los votantes de Maine apoya despenalizar la tenencia de drogas. Sesenta y cuatro por ciento de los votantes en Maine piensan que las personas atrapadas con una pequeña cantidad de drogas ilegales para uso personal deberían ser evaluadas por problemas de drogas y ofrecerles tratamiento; no deberían ser arrestados o enfrentarse a tiempo en la cárcel. El setenta y uno por ciento dice que reducir sustancialmente el encarcelamiento es algo o muy importante para ellos.

Las encuestas nacionales muestran que más de las tres cuartas partes de los estadounidenses creen que la guerra contra las drogas ha fracasado. En 2014, los californianos votaron abrumadoramente a favor de la Proposición 47, una medida electoral que reduce las penas por varios delitos no violentos que incluían una reducción sustancial de las penas por posesión de drogas.

A principios de este mes, ambas cámaras de la legislatura de Maine aprobaron contundentemente legislación que financiaría Desvío asistido por la aplicación de la ley (LEAD) programas Iniciado en Seattle, LEAD permite a la policía desviar a las personas que cometen delitos de drogas de bajo nivel a servicios de gestión de casos basados en la reducción de daños en lugar de ir a la cárcel. Un evaluación independiente descubrió que LEAD reduce la probabilidad de reincidencia en casi un 60 por ciento en comparación con un grupo de control que pasó por el sistema de justicia penal "como de costumbre". Santa Fe, Nuevo México, comenzó a implementar LEAD en 2014 y Albany, Nueva York comenzó el año pasado.

El proyecto de ley también ayudará a financiar los centros de recuperación de adicciones de apoyo entre pares. La medida pone a disposición subvenciones para programas piloto de asistencia para el abuso de sustancias, incluidos los administrados por gobiernos locales, para desviar a los delincuentes de bajo nivel a servicios de apoyo y tratamiento basados en la comunidad con el objetivo de reducir los costos previos al juicio en las cárceles.

El apoyo para poner fin a la criminalización del uso y la posesión de drogas está ganando terreno. Cada año se realizan más de 1,5 millones de arrestos por drogas en los EE. UU., la gran mayoría por posesión únicamente. Los defensores de alto perfil de no arrestar, y mucho menos encarcelar, a las personas por poseer pequeñas cantidades de cualquier droga incluyen a la Asociación Estadounidense de Salud Pública, la Organización Mundial de la Salud, la Comisión Global sobre Políticas de Drogas, la Organización de los Estados Americanos, el Congreso Nacional Latino, la NAACP, la Cruz Roja Internacional y Human Rights Watch.

“La fallida guerra contra las drogas ha devastado nuestras comunidades y ha sido responsable de innumerables muertes. Es alentador ver a Maine unirse a muchos otros estados y municipios que están implementando soluciones sensatas basadas en la ciencia y los derechos humanos para hacer frente al consumo problemático de drogas”, dice Jerónimo Saldaña, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. “No podemos encarcelar nuestro camino hacia comunidades más saludables y seguras”.