Elecciones de 2016: la reforma de la ley sobre la marihuana ocupa un lugar central

Este día de las elecciones se perfila como un momento decisivo para los esfuerzos por poner fin a la prohibición de la marihuana, con cinco estados votando sobre la legalización de la marihuana y cuatro más sobre la marihuana medicinal. Se espera que los resultados tengan ramificaciones importantes para la reforma de la ley sobre la marihuana en los estados de EE. UU., a nivel federal e incluso a nivel internacional.

Una reciente a nivel nacional encuesta Gallup encontró que un récord del 60 por ciento de los encuestados apoya la legalización de la marihuana, pero las encuestas sobre las iniciativas de votación a nivel estatal de este año muestran que los resultados serán más ajustados. En 2012, Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados de EE. UU., y las dos primeras jurisdicciones del mundo, en aprobar el fin de la prohibición de la marihuana y regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana. En las elecciones de 2014, Alaska y Oregón hicieron lo mismo, mientras que Washington DC aprobó una medida más limitada que legalizó la posesión y el cultivo doméstico de marihuana (pero no abordó su tributación y venta debido a una ley federal aprobada por el Congreso en 2014 que prohíbe que DC busque impuestos y regulación). Además, 25 estados y DC han aprobado leyes que permiten el acceso a la marihuana medicinal.

“California se ve bien, al igual que la marihuana medicinal en Florida, y confío en que prevaleceremos también en otros estados”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Nos acercamos rápidamente al día en que los estadounidenses recordarán las guerras por la marihuana de las últimas décadas de la misma manera que ahora vemos la Prohibición del alcohol: como un error costoso, tonto y mortal”.

La iniciativa electoral más importante es la Proposición 64 de California, que junto con la legalización del uso de marihuana por parte de los adultos y la promulgación de una reforma generalizada de las sentencias por delitos relacionados con la marihuana, establece un sistema integral estrictamente controlado para gravar y regular las empresas que producen y distribuyen marihuana en un mercado legal. Los expertos llaman a la Prop. 64. la “Estándar dorado” para la política de marihuana.

“Es importante destacar que la Prop. 64 no solo protege a los jóvenes del acceso a productos de marihuana, sino que los protege del acceso al sistema de justicia penal”, dijo Lynne Lyman, directora estatal de California de Drug Policy Alliance. “Si prevalece la Prop. 64, los jóvenes ya no pueden ser arrestados por delitos relacionados con la marihuana, que según los datos consistentemente es la puerta de entrada al sistema de justicia penal. Y, a los 18 años, sus registros serán automáticamente sellados. Y con cientos de miles de residentes elegibles para borrar sus registros, los californianos que se preocupan por la justicia tienen mucho en juego en la victoria de la Prop. 64”.

La Prop. 64 se enfoca en deshacer los daños más atroces de la prohibición de la marihuana, que han impactado de manera desproporcionada a las comunidades de color; restaurar y proteger tierras públicas y vías fluviales que han sido dañadas por la falta de regulación estatal bajo la ley actual; y proteger a los jóvenes para evitar el fácil acceso a la marihuana que tienen hoy en nuestro sistema no regulado ni controlado.

Al alejarse de los arrestos por marihuana contraproducentes y centrarse en cambio en la salud pública, los estados que han legalizado la marihuana están disminuyendo muchos de los peores daños de la guerra contra las drogas, mientras logran recaudar nuevos ingresos sustanciales para su estado.

A nuevo reporte publicado recientemente por la Drug Policy Alliance trajo buenas noticias para los estados que están considerando la legalización y el movimiento más amplio de legalización de la marihuana. Desde que se legalizó la posesión de marihuana por parte de los adultos, Colorado, Washington, Alaska y Oregón se han beneficiado de una drástica disminución de los arrestos y condenas por marihuana, así como de un aumento de los ingresos fiscales. Durante el mismo período, estos estados no experimentaron aumentos en el consumo de marihuana entre los jóvenes ni en las muertes por accidentes de tráfico.

La elección tendrá ramificaciones internacionales, a medida que crezca el impulso para poner fin a la prohibición de la marihuana en Europa y las Américas. En los últimos dos años, Jamaica ha promulgado una amplia despenalización de la marihuana; Colombia y Puerto Rico emitieron órdenes ejecutivas legalizando la marihuana medicinal; y se han debatido iniciativas sobre marihuana medicinal en Argentina, Brasil, México e Italia. En 2013, Uruguay se convirtió en el primer país del mundo en legalizar la marihuana a nivel nacional, y el gobernante Partido Liberal de Canadá prometió hacer lo mismo.

Legalización

Arizona
La Proposición 205 de Arizona permite que los adultos mayores de 21 años posean hasta una onza de marihuana y cultiven hasta seis plantas en su hogar. Establece una nueva agencia, el Departamento de Licencias y Control de Marihuana, para supervisar la concesión de licencias a las tiendas minoristas de marihuana, así como las instalaciones de cultivo, fabricación y prueba. La iniciativa promulga un impuesto especial 15% sobre las ventas de marihuana que se asignará a la construcción de escuelas, programas de jardín de infantes de día completo, educación pública sobre drogas y hacia la estructura regulatoria de la marihuana.

California
La Proposición 64 de California permite que los adultos mayores de 21 años posean hasta una onza de marihuana y cultiven hasta seis plantas en casa. La iniciativa también legaliza el cultivo industrial de cáñamo. La Oficina de Regulación de la Marihuana Medicinal pasará a llamarse Oficina de Control de la Marihuana y supervisará 19 licencias diferentes para negocios y cultivo. La iniciativa no permite el cultivo a gran escala durante los primeros cinco años, por lo que los pequeños agricultores tienen una ventaja. Se utilizará un impuesto especial 15% sobre las ventas de marihuana y un impuesto al cultivo para pagar la estructura regulatoria. Los ingresos adicionales se destinarán a la prevención del abuso de sustancias por parte de los jóvenes, la investigación de la marihuana medicinal, la protección y remediación del medio ambiente y los gobiernos locales. La iniciativa también asigna recursos sustanciales para el desarrollo económico y la colocación laboral para los vecindarios más necesitados, y crea un sistema para que las sentencias se reduzcan retroactivamente y se eliminen las condenas pasadas por marihuana.

Maine
La Pregunta 1 de Maine permite que los adultos mayores de 21 años posean hasta 2 ½ onzas de marihuana y cultiven hasta seis plantas con flores y 12 plantas sin flores. La iniciativa instruye al Departamento de Agricultura, Conservación y Silvicultura para regular y controlar el cultivo, fabricación, distribución y venta de marihuana. También prevé la concesión de licencias a clubes sociales minoristas donde se puede vender marihuana para consumo en el local a adultos mayores de 21 años. La iniciativa promulga un impuesto especial 10% sobre las ventas de marihuana que se depositará en el Fondo General de Maine.

Massachusetts
La Pregunta 4 de Massachusetts permite que los adultos mayores de 21 años posean hasta una onza de marihuana y cultiven hasta seis plantas en su hogar. La iniciativa establece una Comisión de Control de Cannabis para supervisar la concesión de licencias a las tiendas minoristas de marihuana, así como las instalaciones de cultivo, fabricación y prueba. Promulga un impuesto especial de 3.75% sobre las ventas de marihuana que se utiliza para pagar la estructura regulatoria. Los ingresos adicionales se depositarán en el Fondo General de Massachusetts.

Nevada
La Pregunta 2 de Nevada permite que los adultos mayores de 21 años posean hasta una onza de marihuana, y aquellos que no viven dentro de las 25 millas de una tienda minorista de marihuana pueden cultivar hasta seis plantas en su hogar. La iniciativa instruye al Departamento de Impuestos de Nevada para que supervise la concesión de licencias a las tiendas minoristas de marihuana, así como a las instalaciones de cultivo, fabricación y prueba. También establece un impuesto especial 15% sobre las ventas de marihuana utilizadas para financiar escuelas y la estructura regulatoria de la marihuana.

Médico

Arkansas
La Enmienda de Marihuana Medicinal de Arkansas, Número 6, permitiría que los pacientes gravemente enfermos que tengan una certificación de su médico obtengan marihuana medicinal de los dispensarios. Los pacientes tienen prohibido cultivar en casa. El programa es supervisado por una nueva comisión de marihuana medicinal y el Control de Bebidas Alcohólicas del estado.

Florida
La Enmienda 2 de Florida legaliza el uso médico de la marihuana. La iniciativa instruye al Departamento de Salud a registrar y regular los centros que producen y distribuyen marihuana con fines médicos, y emite tarjetas de identificación a pacientes y cuidadores. Las personas con cáncer, epilepsia, glaucoma, VIH, SIDA, PTSD, ALS, enfermedad de Crohn, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple u otras afecciones médicas debilitantes según lo determine un médico podrán comprar y usar marihuana medicinal. Florida es el único estado del país que requiere un voto 60% para ser aprobado. Una iniciativa similar en 2014 fue derrotada a pesar de ganar 57.6% de los votos.

Montana
En 2004, Montana aprobó una iniciativa electoral para permitir la producción, posesión y uso de marihuana por parte de pacientes con condiciones médicas debilitantes. Pero la legislatura posteriormente restringió la ley de marihuana medicinal para hacerla prácticamente inviable. La I-182 restauraría la ley de marihuana medicinal de Montana para garantizar que los pacientes tengan un acceso significativo a sus medicamentos.

Dakota del Norte
La Medida 5 de Dakota del Norte legaliza el uso médico de la marihuana para afecciones como el cáncer, el SIDA, la hepatitis C, la ELA, el glaucoma y la epilepsia, y otras afecciones médicas debilitantes. A los pacientes se les permitirá poseer hasta 3 onzas de marihuana. La iniciativa instruye al Departamento de Salud a emitir tarjetas de identificación para pacientes calificados y regular los centros de compasión sin fines de lucro que servirán como dispensarios para pacientes. Las personas que vivan a más de 40 millas de un dispensario podrán cultivar hasta ocho plantas en su hogar.