La marihuana triunfa en la noche de las elecciones

Este día de elecciones fue un momento decisivo para el movimiento para poner fin a la prohibición de la marihuana, y se espera que los resultados aceleren los esfuerzos para legalizar la marihuana en los estados de los EE. UU., a nivel federal e internacional. En general, las iniciativas de legalización prevalecieron en cuatro de los cinco estados, y las iniciativas de marihuana medicinal prevalecieron en los cuatro estados este año.

Todavía se están contando los votos para las iniciativas de legalización en Maine y Arizona, así como para una medida de marihuana medicinal en Montana para mejorar la ley de marihuana medicinal existente en el estado. Maine y Montana parecen encaminados a la victoria y Arizona a la derrota. Si esos resultados se mantienen, las iniciativas de legalización habrán prevalecido en cuatro de los cinco estados, y las iniciativas de marihuana medicinal habrán prevalecido en los cuatro estados este año.

“La reforma de la marihuana triunfó en todo Estados Unidos el día de las elecciones; de hecho, es seguro decir que ninguna otra reforma fue aprobada por tantos ciudadanos en tantas papeletas este año”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Pero la perspectiva de Donald Trump como nuestro próximo presidente me preocupa profundamente. Sus designados más probables para altos cargos policiales, Rudy Giuliani y Chris Christie, no son amigos de la reforma de la marihuana, ni tampoco su vicepresidente”. 

“El impulso para poner fin a la prohibición de la marihuana dio un gran paso adelante con las victorias en California y en otros lugares, pero el gobierno federal conserva el poder de entorpecer gran parte de lo que hemos logrado. El progreso que hemos logrado y los valores que subyacen en nuestra lucha (libertad, compasión, razón y justicia) estarán en gran riesgo cuando Donald Trump ingrese a la Casa Blanca”.

La victoria más significativa fue la Proposición 64 de California, que legaliza el uso de marihuana por parte de adultos y promulga una reforma general de sentencias retroactivas para los delitos relacionados con la marihuana, al tiempo que establece un sistema integral y estrictamente controlado para gravar y regular las empresas que producen y distribuyen marihuana en un mercado legal. Los expertos llaman a la Prop. 64 la nueva “Estándar dorado” para la política de marihuana debido a sus disposiciones de vanguardia para deshacer los daños más atroces de la prohibición de la marihuana en las comunidades de color y el medio ambiente afectadas, así como sus enfoques sensibles a la salud pública, la protección de los jóvenes, la concesión de licencias y la asignación de ingresos.

“Con sus disposiciones cuidadosamente elaboradas para ayudar a curar el daño causado por la guerra contra la marihuana a las comunidades pobres y a las personas de color, la Proposición 64 representa el nuevo estándar de oro sobre cómo legalizar la marihuana de manera responsable”, dijo Lynne Lyman, directora estatal de California para la Alianza de Políticas de Drogas. “Esto no solo protege a los jóvenes del acceso a productos de marihuana, sino que también los protege de ser dañados por el sistema de justicia penal. Los jóvenes ya no pueden ser arrestados por delitos relacionados con la marihuana, que según los datos consistentemente es una puerta de entrada principal al sistema de justicia penal. Y con cientos de miles de residentes elegibles para borrar sus registros, la Proposición 64 es una gran victoria para los californianos que se preocupan por la justicia”.

Al alejarse de los arrestos por marihuana contraproducentes y centrarse en cambio en la salud pública, los estados que han legalizado la marihuana están disminuyendo muchos de los peores daños de la guerra contra las drogas, mientras logran recaudar nuevos ingresos sustanciales. Una Alianza de Políticas de Drogas reciente informe descubrió que Colorado, Washington, Alaska y Oregón se han beneficiado de una disminución drástica de los arrestos y condenas por marihuana, así como de un aumento de los ingresos fiscales, desde que se legalizó la posesión de marihuana por parte de los adultos. Al mismo tiempo, estos estados no experimentaron aumentos en el consumo de marihuana por parte de los jóvenes ni en las muertes por accidentes de tráfico.

Los resultados del martes también tienen ramificaciones internacionales monumentales, a medida que crece el impulso para poner fin a la prohibición de la marihuana en Europa y las Américas. En los últimos dos años, Jamaica ha promulgado una amplia despenalización de la marihuana; Colombia y Puerto Rico emitieron órdenes ejecutivas legalizando la marihuana medicinal; y se han debatido iniciativas sobre marihuana medicinal en Argentina, Brasil, México e Italia. En 2013, Uruguay se convirtió en el primer país del mundo en legalizar la marihuana a nivel nacional, y el gobernante Partido Liberal de Canadá prometió hacer lo mismo.  

Entre los aspectos más destacados de los resultados del martes:

• Los votantes de California aprobaron la Proposición 64, que permite a los adultos mayores de 21 años poseer hasta una onza de marihuana y cultivar hasta seis plantas en casa. La iniciativa también legaliza el cultivo industrial de cáñamo. La Oficina de Regulación de la Marihuana Medicinal pasará a llamarse Oficina de Control de la Marihuana y supervisará 19 licencias diferentes para negocios y cultivo. La iniciativa no permite el cultivo a gran escala durante los primeros cinco años, por lo que los pequeños agricultores tienen una ventaja. Se utilizará un impuesto especial 15% sobre las ventas de marihuana y un impuesto al cultivo para pagar la estructura regulatoria. Los ingresos adicionales se destinarán a la prevención del abuso de sustancias por parte de los jóvenes, la investigación de la marihuana medicinal, la protección y remediación del medio ambiente y los gobiernos locales. La iniciativa también asigna recursos sustanciales para el desarrollo económico y la colocación laboral para los vecindarios más necesitados, y crea un sistema para que las sentencias se reduzcan retroactivamente y se eliminen las condenas pasadas por marihuana.

  La Drug Policy Alliance y su brazo de cabildeo, Drug Policy Action, desempeñaron un papel de liderazgo clave en la campaña de California: redactaron conjuntamente la iniciativa, coordinaron la movilización política, las redes sociales, las relaciones públicas y más, y recaudaron más de $5 millones para financiar la esfuerzo.

• Los votantes de Massachusetts aprobaron la Pregunta 4, que permite a los adultos mayores de 21 años poseer hasta una onza de marihuana y cultivar hasta seis plantas en su hogar. La iniciativa establece una Comisión de Control de Cannabis para supervisar la concesión de licencias a las tiendas minoristas de marihuana, así como las instalaciones de cultivo, fabricación y prueba. Promulga un impuesto especial de 3.75% sobre las ventas de marihuana que se utiliza para pagar la estructura regulatoria. Los ingresos adicionales se depositarán en el Fondo General de Massachusetts. Si bien no se permitiría el consumo público de marihuana, si una ciudad o pueblo lo permite por votación, esta ley permitiría el consumo de marihuana en los locales donde se vende o de forma limitada en eventos especiales. La nueva ley brinda apoyo a las comunidades desproporcionadamente perjudicadas por la guerra contra las drogas, al exigir que la nueva agencia reguladora adopte procedimientos y políticas para promover y fomentar la plena participación en la industria de la marihuana por parte de personas de comunidades que previamente han sido desproporcionadamente perjudicadas por la prohibición y aplicación de la marihuana. También requiere que la agencia desarrolle políticas para impactar positivamente a esas comunidades, como educación, capacitación laboral y programas de colocación. La ley también establece que una condena previa únicamente por un delito relacionado con la marihuana no descalificará a una persona para ser empleado en la industria de la marihuana recientemente legalizada o para obtener una licencia para operar un negocio de marihuana, a menos que el delito involucre la distribución a un menor.

  La Drug Policy Alliance y su brazo de cabildeo, Drug Policy Action, apoyaron esta iniciativa con asistencia en la redacción, así como apoyo financiero para la campaña.

• Los votantes de Maine aprobaron la Pregunta 1, que permite a los adultos mayores de 21 años poseer hasta 2 ½ onzas de marihuana y cultivar hasta seis plantas con flores y 12 plantas sin flores. La iniciativa instruye al Departamento de Agricultura, Conservación y Silvicultura para regular y controlar el cultivo, fabricación, distribución y venta de marihuana. También prevé la concesión de licencias a clubes sociales minoristas donde se puede vender marihuana para consumo en el local a adultos mayores de 21 años. La iniciativa promulga un impuesto especial 10% sobre las ventas de marihuana que se depositará en el Fondo General de Maine. El brazo de cabildeo de la Drug Policy Alliance, Drug Policy Action, apoyó la iniciativa de Maine con apoyo financiero para la recolección de firmas.
• Los votantes de Nevada aprobaron la Pregunta 2, que permite a los adultos mayores de 21 años poseer hasta una onza de marihuana. Aquellos que no viven dentro de las 25 millas de una tienda minorista de marihuana pueden cultivar hasta seis plantas en su hogar. La iniciativa instruye al Departamento de Impuestos de Nevada para que supervise la concesión de licencias a las tiendas minoristas de marihuana, así como a las instalaciones de cultivo, fabricación y prueba. También establece un impuesto especial 15% sobre las ventas de marihuana utilizadas para financiar escuelas y la estructura regulatoria de la marihuana. La Drug Policy Alliance y su brazo de cabildeo, Drug Policy Action, apoyaron la iniciativa de Nevada con asistencia en la redacción, así como apoyo financiero para la campaña.
• Una iniciativa de legalización de la marihuana en Arizona fue derrotada por poco. La oposición de Arizona recaudó $1 millones de Discount Tire Company y otros $500,000 de una empresa farmacéutica que produce el poderoso opioide sintético, fentanilo. En general, su estrategia dependía de mensajes engañosos diseñados para avivar los temores de cambio.
• Los votantes de Florida aprobaron la Enmienda 2, que legaliza la marihuana medicinal. La iniciativa instruye al Departamento de Salud a registrar y regular los centros que producen y distribuyen marihuana con fines médicos, y emite tarjetas de identificación a pacientes y cuidadores. Las personas con cáncer, epilepsia, glaucoma, VIH, SIDA, PTSD, ALS, enfermedad de Crohn, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple u otras afecciones médicas debilitantes según lo determine un médico podrán comprar y usar marihuana medicinal. Florida requiere 60% de los votos para ser aprobada; una iniciativa similar en 2014 fue derrotada a pesar de ganar 57.6% de los votos. La Drug Policy Alliance y su brazo de cabildeo, Drug Policy Action, apoyaron esta iniciativa con asistencia en la redacción, así como apoyo financiero para la campaña.
• Los votantes de Arkansas aprobaron la Enmienda de Marihuana Medicinal de Arkansas, Número 6, que permitirá que los pacientes gravemente enfermos que tengan una certificación de su médico obtengan marihuana medicinal de los dispensarios. Los pacientes tienen prohibido cultivar en casa. El programa es supervisado por una nueva comisión de marihuana medicinal y el Control de Bebidas Alcohólicas del estado. Arkansas se une a Florida como los primeros estados del sur en aprobar la marihuana medicinal. El brazo de cabildeo de DPA, Drug Policy Action, brindó apoyo financiero para la campaña.
• Los votantes de Dakota del Norte aprobaron la Medida 5, que legaliza el uso médico de la marihuana para afecciones como el cáncer, el SIDA, la hepatitis C, la ELA, el glaucoma y la epilepsia, y otras afecciones médicas debilitantes. A los pacientes se les permitirá poseer hasta 3 onzas de marihuana. La iniciativa instruye al Departamento de Salud a emitir tarjetas de identificación para pacientes calificados y regular los centros de compasión sin fines de lucro que servirán como dispensarios para pacientes. Las personas que vivan a más de 40 millas de un dispensario podrán cultivar hasta ocho plantas en su hogar. El brazo de cabildeo de DPA, Drug Policy Action, brindó apoyo financiero para la campaña.
• Se aprobó una medida de marihuana medicinal de Montana. En 2004, Montana aprobó una iniciativa electoral para permitir la producción, posesión y uso de marihuana por parte de pacientes con condiciones médicas debilitantes. Pero la legislatura posteriormente restringió la ley de marihuana medicinal para hacerla prácticamente inviable. La I-182 restauraría la ley de marihuana medicinal de Montana para garantizar que los pacientes tengan un acceso significativo a sus medicamentos. El brazo de cabildeo de DPA, Drug Policy Action, brindó apoyo financiero para la campaña.

A nivel nacional encuesta Gallup publicado el mes pasado encontró que un récord del 60 por ciento de los encuestados apoya la legalización de la marihuana. En 2012, Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados de EE. UU., y las dos primeras jurisdicciones del mundo, en aprobar el fin de la prohibición de la marihuana y regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana. En las elecciones de 2014, Alaska y Oregón hicieron lo mismo, mientras que Washington DC aprobó una medida más limitada que legalizó la posesión y el cultivo doméstico de marihuana (pero no abordó su tributación y venta debido a una ley federal aprobada por el Congreso en 2014 que prohíbe que DC busque impuestos y regulación). Después de las victorias de hoy, ahora hay 28 estados con leyes de marihuana medicinal, ocho de los cuales también han aprobado la regulación legal de la marihuana para adultos mayores de 21 años.

DPA llevará a cabo una teleconferencia mañana (miércoles) a las 12:30 p. m. ET / 9:30 a. m. PT para discutir las implicaciones nacionales de los votos de hoy.