El gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, firmó una ley esta semana que legaliza programas de acceso a jeringas en el estado. Virginia ha estado experimentando aumentos significativos en la sobredosis de opioides, el uso indebido de opioides, el uso de drogas inyectables y las tasas de infección por VIH y hepatitis C. Estas tendencias preocupantes llevaron a la comisionada de salud de Virginia, la Dra. Marissa Levine, y al gobernador Terry McAuliffe a declarar la crisis de adicción a los opioides del estado como una emergencia de salud pública a fines del año pasado.
“Aumentar el acceso a jeringas estériles es esencial para reducir las tasas de transmisión del VIH/SIDA y la hepatitis C”, dijo Kaitlyn Boecker, coordinadora de políticas de Drug Policy Alliance. “Establecer programas de acceso a jeringas salvará miles de vidas en Virginia al prevenir la propagación del VIH y otras enfermedades prevenibles”.
Estos son algunos datos breves sobre la nueva ley de Virginia y los programas de acceso a jeringas:
- La legislación (HB 2317) escrita por el Delegado John M. O'Bannon III (R – House District 73) autoriza al Comisionado de Salud a establecer y operar programas de jeringas durante una emergencia de salud pública declarada. Los objetivos de estos programas son reducir la propagación del VIH, la hepatitis viral y otras enfermedades transmitidas por la sangre en Virginia, incluso a través de la transmisión accidental de lesiones por pinchazos de agujas a las fuerzas del orden público y otros socorristas, y brindar información a las personas que se inyectan drogas sobre los servicios de tratamiento de adicciones. Estos programas estarán ubicados en comunidades en riesgo, de acuerdo con los criterios establecidos por el Departamento de Salud. La legislación entra en vigor el 1 de julio.
- Programas de acceso a jeringas tienen un historial comprobado de décadas de prevención de la propagación de enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la hepatitis C, además de reducir el consumo problemático de drogas conectando a las personas que se inyectan drogas con pruebas, atención médica y tratamiento.
- Muchas jurisdicciones adyacentes a Virginia ya tienen programas exitosos de servicios de jeringas, incluidas Carolina del Norte, Virginia Occidental, Maryland y Washington, DC
- Con la nueva ley, Virginia se unirá a un número creciente de estados que recientemente aprobaron reformas de acceso a jeringas, que incluyen Florida, Indiana, Kentucky y Maryland. debido a reciente Acción del Congreso Para modificar la prohibición de décadas de financiación federal para programas de acceso a jeringas, estos programas recientemente ampliados podrán buscar apoyo federal para su trabajo.
- Al implementar programas de jeringas ahora, Virginia puede evitar crisis de salud pública como el brote de VIH de 2015 en el condado de Scott, Indiana, en el que la falta de acceso a recursos de reducción de daños, como el acceso a jeringas, contribuyó a más de 200 casos nuevos de VIH (mientras que el condado de Scott generalmente solo vio 5 casos de VIH por año).
- Un análisis realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que ocho condados de Virginia (Buchanan, Dickenson, Russell, Lee, Wise, Tazewell, Patrick y Wythe) están en riesgo de un brote similar al del condado de Scott, Indiana.
- Virginia ya ha visto un aumento en los casos de hepatitis C: en 2014, se informaron más de 6600 casos al Departamento de Salud de Virginia y en 2015 se informaron más de 8000 casos. Este aumento significativo en los patógenos transmitidos por la sangre también podría indicar un aumento en el VIH en el horizonte.
“Gracias a la dedicación del Comisionado de Salud de Virginia, el Gobernador McAuliffe y el patrocinador de la medida de las jeringas, Del. John O'Bannon, Virginia ha dado un gran paso para prevenir más daños por la crisis de los opiáceos y la heroína”, agregó Boecker. “Esperamos que esto sea solo el comienzo de esfuerzos más amplios en Virginia para reducir los daños prevenibles causados por leyes de drogas obsoletas y uso indebido de drogas”.
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