Se espera que el Senado de los EE. UU. adopte hoy una medida destinada a ampliar las pruebas de detección de drogas de las personas que solicitan asistencia por desempleo

El líder de la mayoría del Senado de los EE. UU., Mitch McConnell, ha programado un debate en la sala y una posible votación sobre una medida hoy (HJ Res 42) que revertiría una regulación de la Administración Obama que limita la capacidad de los estados para realizar pruebas de drogas a las personas que solicitan un seguro de desempleo. Luego de una votación en el Senado, la medida pasaría luego al presidente Trump, quien ha dicho que la firmará.

La votación prevista para hoy en el Senado es la última de una serie de esfuerzos de los líderes republicanos para utilizar la autoridad del Congreso otorgada en virtud de una ley federal conocida como Ley de Revisión del Congreso para derogar las regulaciones federales finalizadas recientemente. Sin embargo, antes de que se pueda derogar la regla del Departamento de Trabajo, el Senado debe votar para hacer lo mismo. La Casa Blanca ha declarado en una Declaración de Política de Administración que apoya HJ Res 42 y la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó HJ Res 42 en una votación casi partidista el mes pasado. Los defensores ven la derogación de la regla del Departamento de Trabajo como un primer paso de algunos republicanos en el Congreso para deshacer las restricciones federales sobre los estados que condicionan el recibo de desempleo y otras formas de asistencia pública a una prueba de drogas.

"Dicen que se trata de ayudar a los estados a ahorrar dinero, pero esto en realidad haría que los estados desperdicien enormes cantidades de dinero", dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. "El Congreso debería ayudar a las personas a ponerse a trabajar, no desperdiciar el dinero de los contribuyentes para castigar a las personas que intentan volver a trabajar".

50 organizaciones de derechos civiles, religiosas y de justicia penal interesadas han firmado y envió una carta al Congreso que se opone a esta legislación de pruebas de drogas.

En 2012, el Congreso aprobó una ley que permite a los estados exigir pruebas de drogas como condición para recibir el seguro de desempleo en los casos en que una persona fue despedida de su último trabajo debido al uso ilegal de drogas o en los casos en que una persona que solicita el seguro de desempleo solo está disponible para un trabajo adecuado en una ocupación que realiza pruebas de drogas con regularidad. La ley federal de 2012 también instruyó al Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) para que defina a través de una regulación cuáles son las ocupaciones en las que se realizan pruebas de detección de drogas con regularidad, y el año pasado, el DOL publicó una regla final que limita esas ocupaciones principalmente a aquellas con una preocupación por la seguridad pública (trabajadores de aviación y ferroviarios, trabajos que requieren portar un arma de fuego, etc.). Esta ley de 2012 fue el resultado de un compromiso bipartidista alcanzado entre los republicanos que manejan la legislación subyacente que querían levantar por completo esta prohibición y los demócratas que querían mantener la prohibición. Antes de 2012, se había interpretado que la ley federal prohibía a los estados imponer requisitos de pruebas de detección de drogas a los solicitantes de seguro de desempleo.

“Durante años, un pequeño puñado de republicanos en el Congreso ha impulsado esta agenda engañosa y ha logrado que los líderes republicanos la acepten”, agregó Smith. “Es vergonzoso ver a los republicanos que han brindado tanto liderazgo recientemente en la crisis de los opiáceos ahora impulsar esquemas de pruebas de drogas que no brindan tratamiento y solo sirven para estigmatizar y castigar a las personas que han perdido sus trabajos”.