La reversión de Medicaid de la Ley Estadounidense de Atención de la Salud pone en riesgo una ola de sobredosis en los estados más afectados por la crisis de los opiáceos

La derogación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) tendría un impacto devastador en los millones de personas en este país que actualmente luchan contra el uso problemático de sustancias y exacerbaría la peor crisis de sobredosis de drogas en la historia de los Estados Unidos.

Por lo tanto, es imperativo que cualquier proyecto de ley de atención médica de reemplazo en el Congreso no afecte 1.) la expansión continua de Medicaid, así como la cobertura de Medicaid para el tratamiento de salud mental y uso de sustancias y 2.) el requisito de que las aseguradoras públicas y privadas brinden cobertura para algunos forma de tratamiento por abuso de sustancias en paridad con los servicios médicos y quirúrgicos. Estas disposiciones han brindado beneficios de salud profundos y necesarios para las personas en los EE. UU. que luchan contra el uso de sustancias y el riesgo de sobredosis, pero estos beneficios están en peligro si se aprueba la Ley de Atención Médica Estadounidense respaldada por los republicanos.

“Hacer retroceder la expansión de Medicaid amenaza con eliminar el acceso al tratamiento en las comunidades más afectadas por la crisis de los opiáceos y también eliminar vidas por sobredosis”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “La Ley Estadounidense de Atención de la Salud quita el tratamiento a millones de personas que lo necesitan. Si se promulga, empeoraría la crisis de los opioides y dañaría la salud y la seguridad públicas”.

La expansión de Medicaid bajo la ACA ha significado que más personas estén cubiertas por un seguro, más servicios de salud del comportamiento (incluido el tratamiento asistido por medicamentos) estén disponibles y más personas que salen de la cárcel y la prisión tienen acceso al tratamiento por uso de sustancias. De hecho, la expansión de Medicaid y la implementación de los intercambios de salud de ACA brindaron a aproximadamente dos millones de personas que luchan contra la adicción, un tercio de ellos usuarios de opioides, una cobertura que no tenían anteriormente. También ayudó a los estados más afectados por la crisis de los opiáceos, incluidos Ohio, Kentucky y West Virginia, a brindar cobertura a sus residentes de bajos ingresos que anteriormente no eran elegibles para la cobertura de Medicaid. 

Desafortunadamente para esta población ya vulnerable, la Ley de Atención Médica Estadounidense suspendería la expansión de Medicaid para 2020 y retiraría la cobertura de aproximadamente 1.3 millones de personas de bajos ingresos con necesidades de salud conductual. También eliminaría una disposición clave en la ACA que exige que Medicaid cubra la cobertura de tratamiento de salud mental y uso de sustancias en los estados que la expandieron. El resultado será una reversión a una cobertura y atención inadecuadas para los más marginados entre nosotros. Sin embargo, junto con la actual crisis de opioides, el resultado será catastrófico.

Es probable que estas reversiones terminen con la cobertura del tratamiento asistido por medicamentos para las personas que actualmente están cubiertas, ya que muchos estados optarán por no asumir el costo de continuar brindando estos servicios sin un mandato federal para hacerlo. Los medicamentos como la metadona y la buprenorfina son fundamentales para detener la crisis de los opioides, pero es probable que las personas que dependen de Medicaid no puedan pagar los costos de bolsillo de este tratamiento que salva vidas. Sin una cobertura adecuada para acceder al tratamiento y la atención médica, las personas que luchan contra el consumo problemático de sustancias podrían recaer en comportamientos más riesgosos de consumo de opioides y otras drogas que aumentan el riesgo de desarrollar afecciones médicas costosas, contraer y transmitir enfermedades transmitidas por la sangre y experimentar una sobredosis potencialmente mortal.

La Drug Policy Alliance insta encarecidamente al Congreso a que rechace la Ley de Atención Médica Estadounidense porque amenaza con socavar la expansión y la financiación de Medicaid y socavar la provisión de cobertura de seguro para el tratamiento por uso de sustancias a la par con otros servicios médicos. Las personas ya están muriendo a un ritmo alarmante por el uso problemático de sustancias y sobredosis; una suspensión en los servicios y tratamientos es una verdadera sentencia de muerte para los millones de personas que se quedarían sin cobertura y acceso.

“Revertir la expansión de Medicaid socavaría la reiterada promesa del presidente Trump de ampliar el acceso al tratamiento”, dijo Emily Kaltenbach, directora sénior de estrategias de reforma de la justicia penal de Drug Policy Alliance. “El Congreso y el presidente Trump deben garantizar que cualquier proyecto de ley de atención médica amplíe el tratamiento de drogas y la prevención de sobredosis para las personas que lo necesitan”.