Uruguay, primer país del mundo en regular legalmente la marihuana, inicia hoy ventas minoristas

Uruguay iniciará hoy la venta de marihuana legal para adultos residentes. La propuesta de legalización de la marihuana fue presentada por el expresidente José Mujica en 2012 como parte de un paquete integral destinado a mejorar la seguridad pública. El parlamento de Uruguay dio aprobacíon final a la medida en diciembre de 2013, convirtiéndose en el primer país del mundo en regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana para adultos.

“Este es un momento histórico”, dice Hannah Hetzer, gerente sénior de políticas internacionales de Drug Policy Alliance. “En los últimos años, los líderes latinoamericanos han denunciado los asombrosos costos humanos, ambientales y financieros de la Guerra contra las Drogas en su región. Uruguay está demostrando audazmente que son posibles alternativas concretas a las fallidas políticas prohibicionistas”.

En 2013, surgió una amplia coalición para apoyar la propuesta, que incluía a organizaciones LGBT, de derechos de la mujer, de salud, estudiantiles, ambientales y de derechos humanos, junto con sindicatos, médicos, músicos, abogados, atletas, escritores, actores y académicos, unidos bajo la campaña. Responsable de Regulación (“Reglamento Responsable”).

El modelo uruguayo permite cuatro formas de acceso a la marihuana: marihuana medicinal a través del Ministerio de Salud Pública; cultivo doméstico de hasta seis plantas por hogar; clubes de membresía donde hasta 45 miembros pueden producir colectivamente hasta 99 plantas; y licencia de venta en farmacias a adultos residentes. La regulación será supervisada por el gobierno Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCA). Están prohibidas las ventas a menores, conducir bajo la influencia de la marihuana y toda forma de publicidad.

“El modelo de Uruguay se verá muy diferente al de los ocho estados de EE. UU. que han legalizado la marihuana”, continuó Hetzer. “No existe un sistema único para la legalización de la marihuana. Es importante que cada jurisdicción adapte la regulación de la marihuana a sus necesidades y contextos locales, proporcionando al mundo diferentes modelos de los que aprender”.

Desde que se aprobó el proyecto de ley en 2013, el gobierno ha estado desarrollando regulaciones, registrando cultivadores nacionales y clubes de membresía, y preparándose para la implementación de ventas autorizadas en farmacias. Dos empresas han recibido licencias para producir la marihuana que se vende en las farmacias, que estará disponible la próxima semana a $1,30 el gramo. Cada individuo registrado podrá comprar hasta 40 gramos por mes.

La implementación de ventas con licencia en las farmacias llevó más tiempo de lo previsto debido a las elecciones presidenciales de 2015, un retraso en la financiación del IRCCA y el compromiso del gobierno de avanzar con cautela.

reforma de la marihuana ha cobrado un impulso notable en todo el hemisferio en los últimos años. Veintinueve estados de EE. UU. han legalizado la marihuana medicinal, mientras que ocho estados y Washington DC han legalizado la marihuana de manera más amplia. Jamaica marihuana despenalizada para fines médicos, científicos y religiosos; Colombia y Puerto Rico marihuana medicinal legalizada a través de órdenes ejecutivas; Chile permite el cultivo de marihuana para pacientes oncológicos; México aprobó recientemente un proyecto de ley de marihuana medicinal un año después de que su Corte Suprema dictaminara que la prohibición de la marihuana para consumo personal es inconstitucional; y Canadá se convertirá en el próximo país en legalizar completamente la marihuana.