El Consejo del Distrito de Columbia vota para permitir kits de control de drogas que salvan vidas

Hoy, el Concejo del Distrito de Columbia votó para permitir que los programas de intercambio de jeringas del Distrito y otras organizaciones comunitarias proporcionen a sus clientes kits de control de drogas que salvan vidas. Los kits de control de drogas son un método comprobado para reducir las muertes por sobredosis de adulterantes mortales como el fentanilo. Sin embargo, según la ley del Distrito de Columbia, los kits de detección de drogas se consideran parafernalia y son ilegales. Esto ha impedido que los intercambios de jeringas proporcionen a los clientes kits de prueba, a pesar de que esta medida de reducción de daños cada vez más popular se utiliza en todo el mundo.

Según la Oficina del Médico Forense Jefe del Distrito de Columbia, las muertes por sobredosis de opioides han aumentado rápidamente en el Distrito, de 83 muertes en 2014 a 231 muertes en 2016. No hay indicios de que este aumento de muertes vaya a disminuir. Ha habido más sobredosis de opioides en 2017 que en 2016 durante el mismo período de tiempo; a partir de agosto de este año ya hubo 190 muertos de opioides, 72% de los cuales involucraba fentanilo o un análogo. El Consejo ha abordado la crisis mediante la aprobación de leyes que amplían el acceso a medicamentos para revertir la sobredosis, como la naloxona, y actualmente está considerando al menos tres medidas adicionales de reducción de daños relacionadas con los opioides. Como medida de salud pública basada en la evidencia, el control de drogas es otra intervención que ha obtenido el apoyo del Consejo.

“Aplaudimos a los concejales Gray y Grosso por su liderazgo, y al Concejo por tomar medidas rápidas hoy en una medida de sentido común para salvar vidas”, dijo Kaitlyn Boecker, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. “Debemos continuar luchando contra el legado de leyes basadas en prohibiciones que impiden que nuestra ciudad adopte medidas de salud pública basadas en evidencia. Esperamos seguir trabajando con el Consejo para corregir políticas obsoletas y contraproducentes; todos podemos estar de acuerdo en que el uso de drogas es un problema de salud pública que necesita una respuesta de salud pública”, dijo Boecker.

El control de drogas es un servicio de reducción de daños que puede reducir las muertes por sobredosis al detectar adulterantes peligrosos como el fentanilo. La verificación de drogas es simple y rápida: una sustancia se diluye con agua, la tira de prueba se sumerge y se revela un resultado positivo para un adulterante en segundos. Un programa piloto reciente en Vancouver, BC, mostró que la verificación de drogas ayuda a prevenir sobredosis fatales. De los medicamentos controlados durante el estudio, 79% contenía fentanilo potencialmente mortal. Aquellos que revisaron sus medicamentos antes de usarlos tenían 10 veces más probabilidades de reducir su dosis y 25% menos probabilidades de sufrir una sobredosis. Dado que la gran mayoría (72%) de las muertes por opioides en el Distrito ahora involucran fentanilo o un análogo, este servicio claramente sería valioso para los residentes y tendría el potencial de salvar vidas.

Bajo la legislación de emergencia adoptada hoy (B22-0604), el equipo de prueba de drogas permanecerá bajo la definición de parafernalia prohibida en el Código de DC, pero la medida establecerá una exención para permitir que HIPS y organizaciones similares distribuyan kits de prueba de drogas y permitir que las personas que usen drogas para controlar sus drogas de uso personal en busca de adulterantes peligrosos, sin temor a la criminalización.

“El aumento de fentanilo y sus análogos es un problema grave que enfrentan nuestros familiares, amigos y vecinos. Con la aprobación de esta medida de emergencia, el Distrito puede comenzar a ayudar activamente a salvar vidas. Aunque esta medida no va lo suficientemente lejos, es un paso encomiable que permitirá a las personas protegerse del fentanilo”, dijo Cyndee Clay, directora ejecutiva de HIPS, “la eliminación de las sanciones penales por los kits de prueba reconoce que son herramientas de salud pública que pueden continuar para mantener segura a nuestra comunidad. HIPS se complace en distribuir estos kits dentro del Distrito. Instamos al Distrito a promover políticas de salud pública innovadoras y basadas en evidencia en lugar de depender de políticas anticuadas que se basan en la criminalización excesiva y solo dañan a las personas a las que servimos”, dijo Clay.