EL GOBERNADOR CUOMO PIDE UN ESTUDIO SOBRE LA REGULACIÓN Y LA GRAVACIÓN DE IMPUESTOS A LA MARIHUANA PARA USO DE ADULTOS EN NUEVA YORK

Nueva York, NY – En su discurso sobre la propuesta de presupuesto ejecutivo para el estado de Nueva York el 16 de enero de El gobernador Cuomo pidió un estudio financiado por el estado sobre los impactos de la legalización de la marihuana en los ámbitos de la salud, la economía y la justicia penal y los impactos proyectados para Nueva York de la legalización en los estados y jurisdicciones vecinos. Drug Policy Alliance y la campaña Start SMART (Sensible Marijuana Access through Regulated Trade) acaban de publicar dos nuevas hojas informativas relacionadas, Legalización de la marihuana en Nueva York: perspectivas económicas prometedoras y Poner fin a la prohibición de la marihuana: impacto de la legalización en los estados fronterizos e implicaciones para Nueva York.

El llamado del gobernador Cuomo para estudiar la legalización de la marihuana se produce en medio de una ola de reforma de la política de marihuana. La legislación para legalizar la marihuana para uso de adultos está pendiente en Nueva Jersey, donde el gobernador recién inaugurado ha se comprometió a legalizar la marihuana en sus primeros 100 días en el cargo; de nuevo hampshire Cámara votó a favor de legalizar la marihuana Martes pasado; y de Vermont Senado aprobó proyecto de legalización el miércoles pasado, allanando el camino para convertirse en el primer estado en legalizar a través del proceso legislativo (los estados anteriores fueron por iniciativa de votación). Massachusetts y Canadá están en proceso de implementar la legalización y esperan que sus mercados legales entren en funcionamiento este verano.

La semana pasada, la Asamblea del Estado de Nueva York celebró una audiencia pública para discutir la Ley de Regulación y Tributación de la Marihuana (MRTA, S.3040B/A.3506B) [vídeo disponible aquí], un proyecto de ley que crearía un sistema para gravar y regular la marihuana, legalizar la producción, distribución y uso de marihuana para adultos mayores de 21 años y terminaría efectivamente con la prohibición de la marihuana en Nueva York. Las implicaciones de legalizar la marihuana para el sistema de justicia penal de Nueva York, la salud pública y la economía del estado se destacaron en la audiencia, que contó con testimonios que pedían el fin de la prohibición de la marihuana por parte de grupos de derechos civiles, reformadores de la justicia penal, investigadores médicos y médicos, reguladores de estados con marihuana legal, defensores de la marihuana medicinal, expertos policiales, defensores de los derechos de inmigración, ex agentes del orden público y reformadores de políticas de drogas.

“Me complace que el gobernador Cuomo proponga fondos para un estudio sobre la legalización del uso de marihuana por parte de los adultos. Abordar nuestras leyes de marihuana obsoletas actuales es una parte necesaria de cualquier agenda de reforma de la justicia penal, y espero poder compartir lo que he aprendido en el desarrollo de la Ley de Regulación e Impuestos de la Marihuana sobre cómo crear un enfoque más justo para la regulación de la marihuana. Creo firmemente que Nueva York puede desarrollar un enfoque para la regulación de la marihuana que aborde los problemas de salud pública al tiempo que reduce la exposición de tantas personas, y en particular de los jóvenes de color, a las interacciones con el sistema de justicia penal que tienen consecuencias mucho más dañinas para la vida que el consumo de marihuana”, dijo. Senadora Liz Krueger, patrocinadora del Senado del MRTA.

“Aplaudo al gobernador Cuomo por aceptar realizar un estudio para investigar los méritos de legalizar la marihuana. Espero con ansias el informe del Departamento de Salud que muestre: los beneficios para la salud del manejo exitoso del dolor y el tratamiento de la ansiedad social, que pueden ayudar en nuestra lucha para reducir la dependencia de los opioides; encuestas y otros puntos de datos que confirman que la mayoría de los votantes registrados del estado de Nueva York apoyan la legalización; crear una nueva economía inclusiva para todos y su respectivo potencial de generación de ingresos; pero lo más importante para mí es el impacto positivo esperado en la justicia social que puede tener la despenalización de la marihuana. Los sueños que tan a menudo se descarrilan por los antecedentes penales de los jóvenes de color pronto se mantendrán encaminados y les permitirán convertirse en miembros productivos de nuestra sociedad que pagan impuestos”, declaró Asambleísta Crystal D. Peoples-Stokes, patrocinadora de la Asamblea del MRTA.

El ímpetu para la reforma de la marihuana se está acumulando constantemente en Nueva York. Una encuesta de votantes de Nueva York publicada a fines de 2017 mostró que 62% de neoyorquinos apoyan legalizar el consumo de marihuana en Nueva York para adultos mayores de 21 años, y más de 60% apoyan gravar y regular la marihuana como una forma de abordar el déficit presupuestario inminente del estado.

El estudio propuesto, que según el gobernador Cuomo sería realizado por el Departamento de Salud del estado, tiene el potencial de examinar los impactos dañinos y de gran alcance de la prohibición de la marihuana y las perspectivas económicas inmensamente prometedoras de legalizar la marihuana para uso de adultos en Nueva York.

La legalización de la marihuana para uso de adultos en Nueva York tiene un importante potencial de reforma de la justicia penal. Según la Ley de Regulación e Impuestos de la Marihuana, que actualmente está pendiente en la legislatura, las personas que han sido condenadas por posesión de bajo nivel (incluida la posesión a la vista del público) y venta de bajo nivel pueden anular ese delito de su registro. Otros delitos relacionados con la posesión o venta que anteriormente eran delitos menores o mayores pueden ser reclasificados y sellados. Las personas actualmente encarceladas por tales delitos serían liberadas o se les reduciría la sentencia de conformidad con el nuevo estatuto.

Esto es crucial porque la aplicación de la prohibición de la marihuana ha devastado comunidades en todo el estado de Nueva York, principalmente las comunidades de color y de bajos ingresos. Más de 800 000 personas han sido arrestadas por posesión de pequeñas cantidades de marihuana en el estado de Nueva York durante los últimos 20 años, con más de 700 000 arrestos solo por parte de la policía de Nueva York. Como resultado, cientos de miles de personas deben lidiar con antecedentes penales que generan importantes consecuencias colaterales para ellos y sus familias, incluido el acceso limitado a oportunidades de vivienda, empleo y educación.

Legalizar y regular la marihuana también brindará una oportunidad, debido a los ingresos que generará, para que las comunidades que han sido más devastadas comiencen a reparar los daños de la guerra contra las drogas. Los ingresos fiscales potenciales para Nueva York de un mercado de marihuana legal son considerables: se estima que los neoyorquinos gastan aproximadamente $3 mil millones por año en marihuana en el mercado ilícito. Un estudio oficial realizado por el Contralor de la Ciudad de Nueva York en 2013 estimó que los ingresos fiscales potenciales para un mercado legal de marihuana solo en la ciudad de Nueva York serían más de $400 millones y reconoció que los ingresos reales podrían ser mucho mayores.

Según la Ley de Regulación e Impuestos de la Marihuana, estos ingresos fiscales sustanciales del mercado legal de la marihuana se utilizarán para establecer un Fondo de Reinversión de Subvenciones Comunitarias para brindar capacitación laboral, promover la educación de adultos, apoyar la programación de desarrollo juvenil, establecer o expandir centros comunitarios, reforzar los servicios de reingreso para los ex encarcelados y apoyar la programación centrada en la comunidad en comunidades que han sido afectadas de manera desproporcionada por la guerra contra las drogas. Se destinarán fondos adicionales del mercado regulado de marihuana para ayudar al departamento de educación del estado a mantener abiertas las escuelas públicas y brindar una educación de calidad a los niños de Nueva York. Otro bloque de fondos se dedicará a iniciativas de salud pública, incluidos los programas de tratamiento de drogas para ayudar a combatir la crisis de los opioides, la educación pública basada en la ciencia y la investigación sobre los impactos de la legalización de la marihuana en la salud pública.

“La legalización de la marihuana ya está funcionando en estados de todo el país, y Nueva York no debe quedarse atrás. Tenemos el potencial para reducir el encarcelamiento, aumentar los ingresos y estimular el crecimiento del empleo. Las políticas de marihuana fallidas han dañado a las comunidades durante décadas, y nos complace ver que el gobernador Cuomo está avanzando en un estudio sobre la legalización de la marihuana que nos llevará hacia políticas de drogas más sensatas”, dijo Alyssa Aguilera, codirectora ejecutiva, VOCAL-NY.

“Acogemos con beneplácito la propuesta del gobernador Cuomo de estudiar la regulación y los impuestos de la marihuana, e instamos al Departamento de Salud a realizar y publicar su informe rápidamente. Mientras tanto, Nueva York debería seguir a nuestro vecino Vermont al legalizar de inmediato el cultivo personal y la posesión de marihuana”, dijo Doug Greene, del Empire State NORML.

“Esperamos con ansias el estudio propuesto por el Gobernador e instamos a los legisladores de Nueva York a embarcarse en la legalización de la marihuana para uso de adultos, que cuenta con el apoyo de la mayoría de los neoyorquinos. Existe amplia evidencia de que poner fin a la prohibición de la marihuana es una forma inteligente para que el gobernador Cuomo y la Legislatura defiendan los derechos de todos los neoyorquinos y apoyen el crecimiento económico. En última instancia, la mejor manera de abordar las disparidades y los desafíos que plantea la prohibición es crear un sistema para gravar y regular la marihuana que reparará y reinvertirá en las comunidades que han sido más perjudicadas por la cruzada de arresto por marihuana”, dijo Kassandra Frederique, directora del Estado de Nueva York de Drug Policy Alliance.

Información detallada adicional sobre las implicaciones de la legalización de la marihuana para la justicia penal, la salud pública y la economía de Nueva York está disponible en la campaña Start SMART (Sensible Marijuana Access through Regulated Trade) sitio web:
•    Los costos de la aplicación de la prohibición de la marihuana: el sistema de justicia penal
•    Legalización de la marihuana en Nueva York: perspectivas económicas prometedoras
•    Poner fin a la prohibición de la marihuana: impacto de la legalización en los estados fronterizos e implicaciones para Nueva York
•    Por qué legalizar la marihuana es la opción INTELIGENTE: los beneficios de poner fin a la prohibición de la marihuana
•    Desacreditando el mito de la “puerta de enlace”