El Congreso debe levantar la prohibición de drogas por delitos graves de por vida en SNAP y TANF durante la pandemia de COVID-19

Washington, DC – En respuesta a la introducción del Ley de Eliminación de Barreras a las Necesidades Básicas de 2020 (HR 7916), legislación que levantaría una prohibición federal de por vida para que las personas con condenas por delitos graves de drogas reciban asistencia de SNAP y TANF durante la pandemia de COVID-19, por la representante Gwen Moore (D-WI) y copatrocinada por 35 otros miembros del Congreso, conceder smith, subdirector de la Oficina de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance, emitió la siguiente declaración: 

“Una condena por drogas nunca debe ser la base para negarle a una persona sus necesidades más básicas. Durante este tiempo sin precedentes de COVID-19 y desempleo récord, los programas federales como SNAP y TANF son un salvavidas para millones de estadounidenses, asegurando que aún puedan llevar comida a la mesa y mantener las luces encendidas. Aquellos con condenas por delitos graves de drogas ya enfrentan barreras significativas para obtener empleo. Este proyecto de ley anula una ley cruel y contraproducente de la era "dura con el crimen" que impuso una prohibición de por vida a las personas con una condena por delitos graves de drogas de recibir estos beneficios para que puedan mantenerse a sí mismos y a sus familias durante esta crisis. 

Aunque muchos estados han tomado medidas para excluirse por completo de esta prohibición federal a lo largo de los años, otros todavía imponer obstáculos que son casi imposibles de superar dadas las repercusiones actuales del distanciamiento social y el cierre de la pandemia.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el líder de la mayoría, Mitch McConnell, y otros líderes del Congreso deben trabajar para incluir la Ley de Eliminación de Barreras para las Necesidades Básicas en el próximo paquete de ayuda por el coronavirus para que las personas y las familias tengan el apoyo básico que necesitan para sobrevivir”.  

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En 1996, el Congreso impuso una prohibición de por vida a las personas condenadas por un delito relacionado con las drogas de recibir el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) como parte de la legislación de asistencia social firmada por el presidente Clinton.

Esta prohibición de por vida perjudica de manera desproporcionada a las mujeres que están encarceladas por delitos de drogas a tasas más altas que a los hombres, así como a las personas de color desproporcionadamente atacadas por la aplicación de la ley de drogas y encarceladas a tasas mucho más altas por delitos de drogas que los blancos. Las personas que no son elegibles por la prohibición, que ya luchan por encontrar y mantener un empleo debido a antecedentes penales, ahora tienen aún menos opciones para encontrar trabajo para mantenerse a sí mismos y a su familia durante la recesión económica actual. 

Esto es cierto incluso cuando muchas jurisdicciones de todo el país están liberando a personas de cárceles y prisiones en un esfuerzo por reducir las tasas de infección por COVID-19 en estas instalaciones. Las investigaciones han demostrado que las personas recién liberadas tienen muchas probabilidades de experimentar inseguridad alimentaria. Prohibir el acceso a la asistencia nutricional básica cuando las personas regresan a las comunidades socava el reingreso exitoso, especialmente durante la pandemia. La falta de apoyo nutricional adecuado también puede aumentar el riesgo de recaída para aquellos que se están recuperando de la adicción. Dado que este país está experimentando un empeoramiento de la crisis de sobredosis de drogas durante la pandemia, el levantamiento de esta prohibición es especialmente crítico para apoyar a las personas en la recuperación del consumo de sustancias. 

La "Ley de Eliminación de Barreras a las Necesidades Básicas de 2020" ha sido respaldada por más de 50 organizaciones de derechos civiles, reingreso, salud pública y religiosas a nivel nacional y estatal, incluida la Asociación Estadounidense de Abogados, la Conferencia de Liderazgo para los Derechos Civiles y Humanos, NAACP y Consejo Nacional de Iglesias. Ver lista completa de patrocinios aquí.