Las pruebas de drogas de marihuana pueden sugerir una ventana de tiempo en la que una persona puede haber consumido marihuana, pero no pueden medir la intoxicación activa o el nivel de deterioro de una persona. Tampoco pueden establecer con qué frecuencia o cuánta marihuana usa una persona o si tiene una adicción.
Las pruebas de drogas de marihuana se utilizan en una amplia variedad de contextos, como lugares de trabajo públicos y privados, hospitales y centros de tratamiento de adicciones, seguridad vial y escuelas K-12. Una persona puede ser evaluada como condición de empleo, libertad condicional o libertad condicional, recibir asistencia pública o mantener la custodia de sus hijos. Por lo tanto, los resultados de una prueba de marihuana pueden tener consecuencias masivas en el curso de la vida de una persona.
La prohibición de la marihuana ha limitado severamente la investigación empírica sobre pruebas de drogas y métodos para evaluar el deterioro inducido por drogas. Simplemente, todavía no contamos con buenas tecnologías de prueba para evaluar el deterioro. Y, sin embargo, las políticas de tolerancia cero en el lugar de trabajo libre de drogas continúan imponiendo duras consecuencias para las personas que dan positivo por marihuana, sin determinar también si el desempeño laboral de un empleado se vio afectado negativamente o no.
La despenalización federal de la marihuana presenta la oportunidad de mejorar la investigación sobre la marihuana y las pruebas de detección de drogas en la marihuana. Eliminar las pruebas para puestos en los que la discapacidad no representa una amenaza para la seguridad y poner fin a las políticas de tolerancia cero promoverá un mejor lugar de trabajo para todos los empleados. Los lugares de trabajo deben acomodar a los pacientes de marihuana medicinal, y los lugares de trabajo sensibles a la seguridad deben desarrollar políticas de prueba de drogas mínimamente invasivas y basadas en evidencia que aborden el consumo de drogas con honestidad y compasión.