Durante la mayor parte del siglo pasado, Estados Unidos ha adoptado políticas cada vez más punitivas hacia la posesión, uso y distribución de drogas; y, particularmente en los últimos 50 años, ha construido un régimen masivo para hacer cumplir esas políticas. El Congreso y los estados han adoptado sentencias más severas, incluidos mínimos obligatorios y leyes de "tres strikes", establecieron esquemas de decomiso de activos opresivos y de gran alcance, abrieron la puerta a amplias excepciones a la Cuarta Enmienda para registros de drogas y fomentaron incentivos para una vigilancia policial agresiva y militarizada. en la supuesta persecución de drogas. Ha llegado el momento de probar un nuevo enfoque: la despenalización de las drogas.
Si bien reenfocar la estrategia federal requiere cambios significativos e integrales, el primer paso debe ser pivotar desde la premisa central del enfoque federal existente sobre las drogas: la idea de que controlar la posesión y el uso no autorizado de drogas es algo que debe hacerse cumplir y castigarse. En cambio, el enfoque federal debe estar centrado en la salud, basado en evidencia y respetuoso de la autodeterminación.
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