La Casa Blanca publica la Estrategia Nacional de Control de Drogas de 2014: pasos en la dirección correcta, pero una guerra contra las drogas en gran parte más amable y gentil

WASHINGTON, DC— La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca (más conocida como la oficina del Zar de Drogas; ONDCP) publicó hoy su Estrategia Nacional de Control de Drogas 2014. La estrategia ha cambiado un poco con respecto a años anteriores, ya que se enfoca más claramente en reducir los daños asociados con el uso indebido de sustancias, como la sobredosis y la transmisión del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas, al mismo tiempo que reduce los daños asociados con las políticas punitivas de drogas, como la reducción del uso de sentencias mínimas obligatorias. La retórica de la Administración ha evolucionado en los últimos años, reflejando el hecho de que las tres cuartas partes de los estadounidenses consideran que la guerra contra las drogas es un fracaso, enfatizando la necesidad de tratar el uso indebido de drogas como un problema de salud y dejar de depender del sistema de justicia penal para abordar el problema.

Sin embargo, la estrategia exige la expansión de los tribunales de drogas, que continúan tratando a los consumidores de drogas en el sistema de justicia penal, donde el castigo es a menudo la respuesta a comportamientos relacionados con la adicción, como exámenes de orina positivos o citas perdidas. Desaconseja el uso de palabras como "adicto" y "abuso de sustancias", señalando que tales palabras estigmatizantes pueden hacer que las personas estén menos dispuestas a buscar tratamiento, pero continúa apoyando el arresto y la criminalización de las personas que usan drogas a pesar de la evidencia de que el miedo al arresto es una de las principales razones por las que las personas con trastornos por abuso de sustancias no buscan ayuda.

“La Administración dice que el uso de drogas es un problema de salud, pero luego aboga por políticas que coloquen a las personas en el sistema de justicia penal”, dijo Bill Piper, director de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Hasta que el Zar Antidrogas diga que es hora de dejar de arrestar a las personas por consumo de drogas, no tratará el consumo de drogas como un problema de salud, sin importar lo que diga. No conozco ningún otro problema de salud en el que las personas sean encarceladas si no mejoran”.

Sin embargo, la estrategia da pasos importantes en la dirección correcta, incluida la promoción de un mayor acceso a la naloxona, un antídoto opiáceo de bajo costo que revierte los efectos de una sobredosis de opiáceos; respaldar las leyes estatales 911 Good Samaritan que brindan inmunidad contra arrestos a las personas que llaman al 911 para ayudar a alguien que sufre una sobredosis; apoyar firmemente la expansión de los programas de intercambio de jeringas para reducir la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas; y reconocer que EE. UU. tiene la población carcelaria per cápita más grande del mundo, lo cual es costoso tanto en dinero como en impacto social. En particular, la estrategia señala que la agencia establecerá objetivos de 5 años para reducir las muertes por sobredosis, un objetivo que los reformadores de las políticas de drogas habían estado buscando.

“Se debe aplaudir al director Botticelli por tomar medidas firmes para reducir las muertes por sobredosis de drogas y la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas”, dijo Piper. “Su liderazgo en estos temas y su trabajo en general para reducir el estigma asociado con el abuso de sustancias son alentadores”.

Pero los defensores dicen que simplemente expandir las intervenciones de salud pública no es suficiente dado que las políticas de drogas de esta Administración siguen enfocadas en enfoques punitivos, incluido el arresto de más de 750,000 estadounidenses anualmente por posesión de marihuana de bajo nivel y negarse a reconocer el valor médico de la marihuana.

Cada comisión independiente para examinar la política de marihuana ha concluido que sus daños han sido muy exagerados, incluido el Informe LaGuardia de 1944, el informe de la Comisión Schaffer de 1972 del presidente Nixon y el informe del Instituto de Medicina de 1999 encargado por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas. 23 estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana para uso médico. 17 estados han despenalizado la marihuana y los votantes de dos estados, Washington y Colorado, regulan la marihuana como el alcohol. Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses apoyan la legalización de la marihuana y creen que el gobierno federal no debería hacer cumplir las leyes federales en los estados donde es legal.

“La Administración continúa ocultando la cabeza en lo que respecta a la reforma de la ley de marihuana”, dijo Piper. “Cientos de miles de estadounidenses son arrestados cada año por nada más que poseer pequeñas cantidades de marihuana para uso personal. Una vez arrestados, pueden ser discriminados en el empleo y la vivienda de por vida. La Administración no puede ignorar el impacto destructivo de los arrestos masivos para siempre”.