Washington DC da un paso importante hacia la imposición de impuestos y la regulación de la marihuana

Los legisladores de DC votaron hoy a favor de una legislación que regularía y autorizaría legalmente la producción, distribución y venta de marihuana en el Distrito de Columbia durante una reunión del Comité de Negocios, Consumidores y Asuntos Regulatorios, presidido por el concejal de DC Vincent Orange (D-At Large).

La acción de hoy de los legisladores de DC sobre un proyecto de ley de impuestos y regulación se produce solo tres semanas después de que casi el 70 por ciento de los votantes en el Distrito de Columbia aprobaron la Iniciativa 71, una iniciativa electoral que legaliza la posesión de hasta dos onzas de marihuana para adultos mayores de 21 años y permite que las personas cultiven hasta seis plantas de marihuana en su hogar. Sin embargo, debido a la ley de DC, no se permitió que la iniciativa abordara los impuestos y la regulación de las ventas de marihuana.

El panel de Concejales votó para aprobar las secciones seis a ocho de la “Ley de Regulación y Legalización de la Marihuana de 2013” (Proyecto de Ley del Concejo #20-466), que fue presentado en 2013 por el Concejal David Grosso (I-At Large). La votación de hoy siguió a una audiencia sobre el Proyecto de Ley del Consejo 20-466 que fue realizada conjuntamente por el Comité de Negocios, Consumidores y Asuntos Regulatorios y el Comité de Finanzas e Ingresos. Las diez secciones restantes del Proyecto de Ley del Consejo 20-466 primero deben ser aprobadas por el Comité de Asuntos Judiciales y Seguridad Pública y el Comité de Finanzas e Ingresos antes de que todo el proyecto de ley de impuestos y regulación (Proyecto de Ley del Consejo 20-466) pueda pasar a los trece miembros del Consejo para su votación. Sin embargo, los defensores no esperan más acciones sobre esta legislación antes de que el Consejo cierre la sesión el próximo mes. Procesalmente, el Consejo no podría completar el trabajo sobre el proyecto de ley en diciembre. Los defensores anticipan que los miembros del Concejo reanudarán la consideración de un impuesto similar y regularán el proyecto de ley en enero.

"El voto de hoy a favor de regular la marihuana como el alcohol en la capital de la nación es una validación del abrumador apoyo entre los residentes del Distrito para poner fin a las disparidades raciales y los daños causados por la prohibición de la marihuana", dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de la Drug Policy Alliance.

En los últimos meses, un grupo diverso de organizaciones comunitarias, defensores de la reforma de políticas y líderes religiosos han pedido el fin de la prohibición de la marihuana en la capital de la nación, lo que ha resultado en grandes disparidades raciales en los arrestos de consumidores de marihuana. Están enfatizando la necesidad de reparar el daño causado a muchas comunidades afroamericanas como resultado de esta política al reinvertir los recursos de los impuestos y la regulación de la marihuana en las comunidades que más han sufrido por su criminalización. Los defensores también instan al Consejo a eliminar las consecuencias colaterales de un arresto por marihuana y planificar la liberación de las personas que actualmente están encarceladas por violaciones a la ley de marihuana. Los defensores han instado al Consejo a utilizar los ingresos de la legalización para reconstruir las comunidades dañadas por la guerra contra las drogas.

La iniciativa 71 fue respaldada por el capítulo de Washington, DC de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la sucursal de DC de la Organización Nacional para Mujeres, DC Working Families y los capítulos locales de Service Employees International Union y United Commercial Food Workers. Dado que las leyes de DC impidieron que la Iniciativa 71 abordara los impuestos y la venta de marihuana, el Consejo de DC está considerando activamente el Proyecto de Ley 20-466 del Consejo. 

“El día de las elecciones, los votantes del Distrito de Columbia dieron su apoyo a la legalización de la marihuana, y las encuestas muestran consistentemente que los residentes locales están listos para los impuestos y la regulación de la marihuana”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Los legisladores de DC deben actuar rápidamente para poner fin a décadas de leyes fallidas de prohibición de la marihuana que han criminalizado a decenas de miles y devastado comunidades de color”, dijo Smith.

El año pasado, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Comité de Derechos Civiles y Asuntos Urbanos de los Abogados de Washington publicaron informes innovadores que documentan enormes disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana en DC. Estos informes encontraron que Washington DC lidera el país en arrestos por marihuana per cápita, el doble que cualquier otro estado de los EE. La posesión de una onza de marihuana está actualmente despenalizada en el Distrito de Columbia, y las personas que se encuentran con más de esta cantidad se enfrentan a una infracción civil $25. Sin embargo, los datos del Departamento de Policía Metropolitana revelan que el 77 por ciento de las multas emitidas durante la despenalización han sido en comunidades de color.