La Cámara de Representantes de EE. UU. aprueba por unanimidad legislación que crea una comisión nacional para reducir el encarcelamiento y reformar el sistema de justicia penal

La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó esta noche una legislación bipartidista patrocinada por el representante William Delahunt (D-MA) que crearía una comisión nacional para estudiar el sistema de justicia penal de EE. UU. y hacer recomendaciones para la reforma. El proyecto de ley fue aprobado mediante un proceso acelerado que presume la unanimidad a menos que un miembro del Congreso se oponga. Ningún miembro se opuso.

“Es una señal de lo rápido que ha cambiado la marea contra las políticas de justicia penal punitivas que este proyecto de ley se aprobó sin oposición”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Las prisiones están desbordadas a expensas de los contribuyentes, en gran parte debido a la fallida guerra contra las drogas, y los miembros del Congreso finalmente dicen que ya es suficiente, necesitamos ideas para la reforma”.

El proyecto de ley llega en un momento en que la creciente población carcelaria de los Estados Unidos, impulsada por la guerra contra las drogas, se está convirtiendo en un tema político. Estados Unidos ocupa el primer lugar en el mundo en tasas de encarcelamiento per cápita, con solo el cinco por ciento de la población mundial pero el veinticinco por ciento de los presos del mundo. Aproximadamente 500,000 estadounidenses están tras las rejas una noche determinada por una violación de la ley de drogas. Eso es diez veces el total de 1980, y más que toda Europa occidental (con una población mucho mayor) encarcela por todos los delitos.

En todo el país, desde California hasta Texas y Nueva York, las legislaturas y, en algunos casos, los votantes, están aprobando leyes para desviar a los delincuentes a tratamiento en lugar de ir a la cárcel, reformar las sentencias mínimas obligatorias y tratar el consumo de drogas más como un problema de salud que como un problema de justicia penal. Estos esfuerzos, motivados por la preocupación de ahorrar dinero de los contribuyentes, reducir las disparidades raciales y mostrar más compasión por las personas que luchan con problemas de abuso de sustancias, están cobrando impulso.

El proyecto de ley de la Cámara es idéntico a un proyecto de ley en el Senado de los EE. UU. presentado por el Senador Jim Webb (D-VA). Ese proyecto de ley ha sido aprobado por el Comité Judicial del Senado y lo más probable es que sea votado en el pleno del Senado en algún momento de este año. El senador Webb (D-VA) ha dicho: “o tenemos a las personas más malvadas del mundo o estamos haciendo algo mal con la forma en que abordamos el tema de la justicia penal”. Y “el papel central de la política de drogas en llenar las prisiones de nuestra nación deja en claro que nuestro enfoque para frenar el uso de drogas ilegales no funciona”.

Se cree ampliamente que la comisión nacional creada por la legislación del Senador Webb y el Representante Delahunt haría recomendaciones para reducir el encarcelamiento, reformar la política de drogas de los EE.

“La Cámara ha hablado con decisión. Ahora es el momento de que los senadores actúen”, dijo Piper. “Sen. La legislación de la comisión bipartidista de Webb y el representante Delahunt debe aprobarse rápidamente antes de que la guerra contra las drogas y el sistema punitivo de justicia penal lleven a nuestro país a la bancarrota y destruyan más vidas”.

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