Uruguay se convierte en el primer país del mundo en legalizar la marihuana

Es's El Senado de Uruguay acaba de aprobar un proyecto de ley que convierte a su país en el primero del mundo en regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana para adultos. La votación final fue 16 de 29 votos en el Senado. El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de Representantes en julio con 50 de 96 votos y ahora Uruguay tendrá 120 días para redactar el reglamento antes de implementar la ley.

La propuesta de legalización de la marihuana fue presentada por el presidente José Mujica en junio de 2012 como parte de un paquete integral destinado a combatir el crimen y la inseguridad ciudadana. Luego de un año y medio de estudio del tema, debate político, reelaboración del proyecto de ley y el surgimiento de una campaña pública a favor de la propuesta, el parlamento uruguayo dio hoy su aprobación definitiva a la medida.

“Ya es hora de que veamos a un país romper valientemente con el fallido modelo prohibicionista y probar un enfoque innovador, más compasivo y más inteligente”, dijo Hannah Hetzer, quien tiene su sede en Montevideo, Uruguay, como Gerente de Políticas de las Américas para la Alianza de Políticas de Drogas. “Durante 40 años se ha intentado prohibir la marihuana y simplemente no ha funcionado. Pero en lugar de cerrar los ojos ante el problema del consumo de drogas y el narcotráfico, Uruguay ha optado por una regulación responsable de una realidad existente. ¡Esperemos que otros pronto sigan su ejemplo!”  

La propuesta uruguaya también ha llamado la atención en el extranjero durante el último año, ya que se ha generado un impulso en los EE. UU., América Latina y otros lugares para reformas amplias de la política de drogas. En noviembre de 2012, Colorado y Washington se convirtieron en las primeras jurisdicciones políticas del mundo en aprobar la regulación legal de la marihuana. En agosto, la Casa Blanca anunció que el gobierno federal no interferirá con las leyes estatales sobre la marihuana, siempre y cuando se cumplan una serie de estipulaciones, como evitar la distribución a menores.

“El año pasado, Colorado y Washington; este año, Uruguay; y el próximo año, Oregón y, con suerte, más estados también”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero ¿quién hubiera creído, hace solo cinco años, que la legalización de la marihuana se convertiría en una realidad política dominante tan rápido tanto en los Estados Unidos como en el extranjero?”

El proyecto de ley uruguayo permite cuatro formas de acceso a la marihuana: marihuana medicinal a través del Ministerio de Salud Pública, cultivo doméstico de 6 plantas, clubes de membresía similares a los que se encuentran en España y venta autorizada en farmacias. También prohíbe las ventas a menores, conducir bajo la influencia y todas las formas de publicidad.

En el año transcurrido desde que Mujica anunció su propuesta, el apoyo a la iniciativa ha aumentado entre diversos sectores de la sociedad uruguaya. Un nacional anuncio de televisión campaña, presentando una madre, un médico, y un abogado explicando los beneficios de la medida en materia de seguridad y salud pública- ha llegado a cientos de miles de uruguayos.  Responsable de Regulación (“Regulación Responsable”), la coalición de destacadas organizaciones y personas uruguayas que apoyan la iniciativa, ha realizado eventos en todo el país, generando debate en todos los niveles. Las organizaciones LGBT, de derechos de la mujer, de salud, estudiantiles, medioambientales y de derechos humanos se han unido para apoyar Responsable de Regulación, junto a sindicatos, médicos, músicos, abogados, deportistas, escritores, actores y académicos.

“Este es un movimiento verdaderamente diverso compuesto por personas que creen que la reforma de la marihuana beneficiará a toda la sociedad uruguaya”, dijo Hetzer.  

A mediados de julio, el expresidente de Brasil y presidente de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas, Fernando Henrique Cardoso, elogió públicamente a Uruguay en un artículo de opinión publicado en toda la región. Una semana después, los congresistas uruguayos recibieron una carta de apoyo firmado por 65 legisladores mexicanos, felicitando su “liderazgo” en la promoción de “mejores políticas y leyes de drogas”. Y la semana antes de la votación en la Cámara, estos congresistas uruguayos recibieron una segunda carta de apoyo firmada por más de 100 organizaciones en todo el mundo, celebrando “la inmensa contribución y propuesta integral para enfrentar las implicaciones que las drogas tienen en la salud, el desarrollo, la seguridad y la salud”. derechos humanos."

En los últimos años, el debate y la voluntad política para la reforma de las políticas de drogas ha cobrado un impulso sin precedentes en América Latina. En 2011, Kofi Annan, Paul Volcker y Richard Branson se sumaron a los expresidentes Fernando Henrique Cardoso (Brasil), César Gaviria (Colombia) y Ernesto Zedillo (México) y otros distinguidos miembros de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas al decir que había llegado el momento de “romper el tabú” de explorar alternativas a la fallida guerra contra las drogas y de “alentar a los gobiernos a experimentar con modelos de regulación legal de las drogas”, especialmente la marihuana.

Más recientemente, los actuales presidentes Juan Manuel Santos en Colombia, Otto Pérez Molina en Guatemala y José Mujica en Uruguay se han sumado a estos llamados a la reforma. En mayo, la Organización de los Estados Americanos elaboró un informe, encargado por los jefes de estado de la región, que incluía la legalización de la marihuana como una probable alternativa política. El informe de la OEA predijo un probable movimiento hemisférico hacia la legalización de la marihuana en los próximos años.

Mujica y este creciente coro de líderes políticos latinoamericanos actuales y anteriores sostienen que la regulación legal separará a los usuarios de marihuana de la oferta de drogas más peligrosas en el mercado negro, permitirá el acceso a la marihuana medicinal para los pacientes que la necesiten y permitirá a Uruguay reinvertir la millones de dólares ahora fluyen hacia los bolsillos de los traficantes de drogas en educación, tratamiento y prevención del uso problemático de drogas. “Al aprobar esta medida, Uruguay ha llevado un paso más allá la amplia discusión regional sobre alternativas a la prohibición de las drogas. Esto representa un avance concreto en línea con la creciente retórica de la guerra contra las drogas en América Latina y en todo el mundo”, dijo Hetzer.