Naciones Unidas: Las sanciones penales por consumo de drogas “no son beneficiosas”

Viena, Austria – Hoy, un grupo de trabajo clave de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) anunció la publicación de recomendaciones innovadoras que desaconsejan las sanciones penales por el consumo de drogas. El Grupo de Trabajo de Consulta Científica sobre Políticas de Drogas, Salud y Derechos Humanos de la UNODC, que incluye a Nora Volkow, jefa del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de EE. UU., publica las recomendaciones en el Segmento de Alto Nivel de la 57ª Comisión de la ONU sobre Estupefacientes. Las recomendaciones del grupo de trabajo dicen que "las sanciones penales no son beneficiosas" para abordar el espectro del uso y abuso de drogas.

Cada año se realizan más de 1,5 millones de arrestos por drogas en los EE. UU., la gran mayoría por posesión únicamente. Aproximadamente dos docenas de países y docenas de ciudades y estados de EE. UU. han dado pasos hacia la despenalización.

“Simplemente no hay una buena base en la ciencia, la salud o la ética para llevar a alguien al sistema de justicia penal únicamente por posesión de drogas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Con suerte, las recomendaciones de la ONU ayudarán a acelerar la tendencia mundial hacia el fin de la criminalización del uso y la posesión de drogas. Eso ciertamente marcaría una enorme diferencia en los Estados Unidos”.

La voluntad política para una revisión importante de la política global de drogas ha ganado un impulso sin precedentes, tanto en los EE. UU. como en el extranjero. Distinguidos líderes como Kofi Annan, Paul Volcker y Richard Branson se han sumado a los ex presidentes de Brasil, Chile, Colombia, Grecia, México, Polonia y Suiza y otros miembros de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas para pedir el fin de la criminalización de personas que usan drogas.

Las recomendaciones de la ONU son consistentes con la Comisión Global y una coalición sorprendentemente amplia y de rápido crecimiento de partes interesadas que piden la despenalización de las drogas, incluida la Asociación Estadounidense de Salud Pública, la Organización de los Estados Americanos, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, NAACP. , Human Rights Watch, Unión Americana de Libertades Civiles y Congreso Nacional Latino.

La despenalización de la posesión de drogas puede proporcionar varios beneficios importantes para la seguridad y la salud públicas, como:

• Reducir significativamente el número de personas arrestadas y encarceladas;
• Aumento de la aceptación en el tratamiento de drogas;
• Reducir los costos de la justicia penal y redirigir los recursos de la justicia penal a los sistemas de salud;
• Redirigir los recursos de aplicación de la ley para prevenir delitos graves y violentos;
• Abordar las disparidades raciales en la aplicación de la ley de drogas y las sentencias, el encarcelamiento y los resultados de salud relacionados;
• Minimizar el estigma y crear un clima en el que las personas que usan drogas tengan menos miedo de buscar y acceder a tratamiento, utilizar servicios de reducción de daños y recibir servicios de VIH/SIDA; y
• Proteger a las personas de las amplias y debilitantes consecuencias de una condena penal

“Ser arrestado por posesión de drogas no es un asunto menor”, dijo Nadelmann. “Puede crear antecedentes penales permanentes, fácilmente disponibles para bancos, escuelas, empleadores, propietarios y agencias de licencias y otras agencias gubernamentales, que pueden perseguir a una persona de por vida. Que esto le suceda a más de un millón de estadounidenses cada año es absurdo”.

Las jurisdicciones de EE. UU. y otros países que han adoptado políticas menos punitivas hacia la posesión de drogas no han experimentado aumentos significativos en el consumo de drogas, los daños relacionados con las drogas o los delitos relacionados con las drogas en relación con los países más punitivos.

En 2001, los legisladores portugueses promulgaron una forma integral de despenalización de la posesión y el consumo de bajo nivel de todas las drogas ilícitas y reclasificaron estas actividades como infracciones administrativas. Después de más de una década, Portugal no ha experimentado aumentos importantes en el consumo de drogas, aunque ha visto tasas reducidas de consumo de drogas problemático y adolescente, menos personas arrestadas y encarceladas por drogas, menor incidencia de VIH/SIDA, menos muertes relacionadas con los opiáceos y un aumento significativo en el número de personas que reciben tratamiento por drogas.

En los EE. UU., 17 estados han reducido o eliminado las sanciones penales por posesión personal de marihuana. Algunos estados, como California, han considerado recientemente reducir las penas por posesión de otras drogas, un cambio que casi las tres cuartas partes de los californianos apoyan. Trece estados, además de Washington, DC y el gobierno federal, ya tratan la posesión personal de drogas como un delito menor, no como un delito grave.

Las jurisdicciones de EE. UU. con sanciones reducidas no tienen tasas más altas de consumo de drogas. De hecho, muchos estados que tratan la posesión como un delito menor tienen tasas ligeramente más bajas de consumo de drogas ilícitas y tasas más altas de admisión a tratamiento por drogas que los estados que la consideran un delito grave.