La Corte Suprema no revisará la condena por asesinato de una mujer que sufrió una muerte fetal

La Corte Suprema de EE. UU. anunció hoy su decisión de no revisar State of South Carolina v. Regina McKnight. La Corte Suprema de los EE. UU. recibe aproximadamente 7000 peticiones para que la corte revise casos cada año y solo acepta alrededor de 150. La Corte ha declarado que la decisión de no tomar un caso no es un comentario sobre el mérito de la apelación.

Este caso involucra a una mujer joven que sufrió una muerte fetal en 1999 y fue acusada de homicidio por abuso infantil después de que una autopsia revelara metabolitos de cocaína en el sistema del niño que nació muerto. Regina McKnight fue declarada culpable y sentenciada a 20 años, 12 para cumplir en una prisión estatal sin posibilidad de libertad condicional, la primera condena por homicidio de una mujer por sufrir una muerte fetal.

27 grupos médicos y de salud pública le dijeron a la Corte Suprema de los EE. UU.: las mujeres que sufren mortinatos no son asesinas, que no hay evidencia médica o científica de que el consumo de cocaína causó, o incluso pudo haber causado, el mortinato de la Sra. McKnight, y que tratar los mortinatos como homicidios socava la salud pública y los estándares aceptados para la atención médica cuando se produce la pérdida del embarazo. No obstante, la Corte Suprema de Carolina del Sur confirmó su condena en enero de 2003 y los abogados de la Sra. McKnight solicitaron al tribunal supremo de EE. UU. que revisara la condena.

Los abogados de la Sra. McKnight seguirán luchando por su liberación. Actualmente están trabajando en una petición de habeas estatal. "Seguiremos defendiendo a la Sra. McKnight y en contra de la política bárbara y costosa de Carolina del Sur de castigar, en lugar de ayudar, a las mujeres embarazadas, las madres y los niños", dijo Lynn Paltrow, directora ejecutiva de National Advocates for Pregnant Women, y una de los abogados de la Sra. McKnight. “Agotaremos todas las vías posibles en nuestros esfuerzos por liberar a Regina McKnight”. Los otros abogados que representan a la Sra. McKnight son David T. Goldberg y C. Rauch Wise de la ACLU de Carolina del Sur.

Los efectos del ataque de Carolina del Sur contra las mujeres embarazadas han sido disuadir a las mujeres de buscar atención prenatal o dar a luz en un hospital y de buscar tratamiento por un problema de drogas por temor a ser procesadas. Carolina del Sur ocupa el último lugar en gasto estatal en programas de abuso de alcohol y drogas. También los fiscales de Carolina del Sur han dejado en claro sus intenciones de usar la decisión de McKnight para enjuiciar a las mujeres incluso si se usa una sustancia legal.

Drug Policy Alliance, una organización nacional sin fines de lucro que promueve alternativas al encarcelamiento por delitos de drogas no violentos, presentó un escrito de amicus curiae en nombre de veintisiete organizaciones que apoyan la petición de la Sra. McKnight a la Corte Suprema para escuchar su caso. Estas organizaciones representan a médicos, enfermeras, consejeros, trabajadores sociales y profesionales de la salud pública que están preocupados por los efectos de la condena de la Sra. McKnight.

“Aunque estamos profundamente decepcionados con la decisión de la Corte Suprema de no escuchar este caso, confiamos en que eventualmente la corte anulará las políticas que tratan a las mujeres embarazadas con problemas de drogas y otros problemas de salud como delincuentes. Los profesionales de la salud pública y los médicos están de acuerdo en que estas políticas ponen en peligro la salud de las mujeres y los niños y que debemos asegurarnos de que todas las mujeres embarazadas que necesitan tratamiento por drogas tengan acceso a esos servicios”, dijo Judith Appel, abogada de Drug Policy Alliance.

La Asociación Estadounidense de Salud Pública, la Sociedad Nacional de Mortinatos, la Asociación Médica de Carolina del Sur, la Asociación Estadounidense de Enfermeras, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y muchas otras organizaciones firmaron este informe debido a la preocupación de que la decisión de McKnight transformará a los profesionales de la salud en leyes. agentes de ejecución. Ahora se alienta a los médicos y enfermeras a notificar a las autoridades estatales si sospechan que sus pacientes embarazadas se han involucrado en alguna actividad que, según el estándar McKnight, es "públicamente conocida" por dañar a los fetos. Esto muy bien puede criminalizar cualquier actividad prenatal potencialmente dañina que preceda a una muerte fetal o un aborto espontáneo, desde beber alcohol o inhalar humo de segunda mano hasta tomar medicamentos recetados o tomar una taza de café.

Carolina del Sur es el único estado donde los tribunales han incluido fetos viables dentro del alcance de las leyes de abuso infantil en un intento de enjuiciar a las mujeres embarazadas. Charlie Condon, el ex fiscal general del estado, que ahora se postula para el Senado de los EE. UU., lideró la carga para castigar a las mujeres embarazadas, incluido el apoyo a un programa de búsqueda de mujeres embarazadas por uso de drogas sin su consentimiento en un hospital público de Charleston y entregar los resultados. a la policia. La Corte Suprema de los Estados Unidos anuló este programa en 2001.

“Cuando se les pide a los médicos que actúen como policías, amenaza la salud de las mujeres embarazadas al alejarlas de una atención médica crucial”, agregó la Sra. Appel. “Esta práctica viola todos los protocolos para tratar tanto a las mujeres embarazadas como a las personas que han experimentado la tragedia de la muerte fetal”.

Los grupos que presentan un escrito de Amicus a la Corte Suprema de EE. UU. incluyen:

Academia Estadounidense de Psiquiatría de Adicciones
Asociación Americana de Enfermeras
La Asociación Americana de Psiquiatría
Asociación Estadounidense de Salud Pública
Sociedad Estadounidense de Medicina de la Adicción
Asociación de Programas de Salud Materno Infantil
Asociación de Profesionales de la Salud Reproductiva
Imperativo de salud de las mujeres negras
Ciudadanos por la partería
Médicos del Mundo-EE.UU.
Encontrar un terreno común
Abogados y Médicos Globales
La Fundación Hygeia Inc.
Instituto de Salud y Recuperación
Alianza de parteras de América del Norte
NAADAC-La Asociación de Profesionales en Adicciones
Asociación Nacional de Enfermeras Practicantes en Salud de la Mujer
Asociación Nacional de Trabajadores Sociales Inc.
Consejo Nacional de Alcoholismo y Drogodependencias
Sociedad Nacional de Mortinatos
Liderazgo médico en la política nacional de drogas
Médicos para la elección y la salud reproductiva
Asociación de Consejeros de Alcoholismo y Abuso de Drogas de Carolina del Sur
Asociación Médica de Carolina del Sur
Asociación de Enfermeras de Carolina del Sur
Asociación de Atención Primaria de Salud de Carolina del Sur
Proyecto de Ley de la Mujer