Crece el apoyo para una importante reforma de la justicia penal y la ley de drogas en Nueva York y en todo el país

Hoy, la Guerra contra las Drogas recibió un duro golpe cuando dos funcionarios federales reconocieron las disparidades raciales inherentes a las prácticas actuales de aplicación de la ley y se comprometieron a realizar cambios fundamentales en la forma en que los neoyorquinos serán vigilados y acusados por delitos de drogas.

En un discurso ante la Asociación de Abogados de los Estados Unidos hoy, el Fiscal General Eric Holder anunció cambios importantes en las sentencias federales que incluyeron eliminar el uso de sentencias mínimas obligatorias en ciertos casos de drogas. Señaló: “La guerra contra las drogas tiene ahora 30, 40 años. Ha habido muchas consecuencias no deseadas. Ha habido una aniquilación de ciertas comunidades, en particular comunidades de color”. Está emitiendo un memorándum a todas las fiscalías de los Estados Unidos el lunes instruyendo a los fiscales que no pueden escribir la cantidad específica de drogas al redactar acusaciones para los acusados de drogas que cumplan con los siguientes cuatro criterios: su conducta no involucró violencia, el uso de un arma o ventas a menores; no son líderes de una organización criminal; no tienen vínculos significativos con pandillas o cárteles a gran escala; y no tienen antecedentes penales significativos. Esto debería tener el efecto de eludir algunos de los estrictos mínimos obligatorios para los delitos de drogas no violentos, al menos a nivel federal.

Además, Holder ordenará a los fiscales federales que desarrollen pautas para que algunos asuntos relacionados con las sentencias por drogas se manejen a nivel estatal o local. En Nueva York, ya se están llevando a cabo discusiones sobre la creación de un enfoque más coordinado para la política de drogas. En abril, la Academia de Medicina de Nueva York (NYAM) y la Drug Policy Alliance (DPA) publicaron conjuntamente un Plan para un Enfoque de Salud Pública y Seguridad para la Política de Drogas. Examinaron las políticas de drogas actuales de Nueva York y reinventaron cómo esas políticas podrían lograr mejores resultados de salud y seguridad pública en Nueva York. El Plan describe un enfoque más coordinado, efectivo y basado en evidencia para la política de drogas, aplicable a nivel estatal y municipal, que mejorará la salud y la seguridad de las comunidades en todo el estado.

También hoy, la jueza federal Shira A. Scheindlin falló en el juicio de Floyd y encontró que las tácticas de parar y registrar del Departamento de Policía de Nueva York violaron los derechos constitucionales de los neoyorquinos negros y latinos. En un gran golpe a la credibilidad de la policía de Nueva York, el juez Scheindlin nombró a un abogado externo, Peter L. Zimroth, para supervisar el cumplimiento de la Constitución por parte de la policía de Nueva York. El juez Scheindlin descubrió que los oficiales de la policía de Nueva York han estado deteniendo a personas inocentes en la calle sin ninguna razón objetiva para sospechar que cometieron un delito y “adoptó una política de perfilado racial indirecto al dirigirse a grupos racialmente definidos para detenerlos en función de los datos locales de sospechosos de delitos”. Además de lo que el juez Scheindlin llamó el "costo humano de las detenciones inconstitucionales", la política de detención y registro del NYPD ha resultado en el arresto inconstitucional de más de 600,000 neoyorquinos, en su mayoría hombres jóvenes de color, por posesión de marihuana desde 1996 a pesar de poseer pequeñas cantidades de marihuana ha sido despenalizado desde 1977.

La siguiente es una declaración de gabriel sayegh, director de Nueva York de Drug Policy Alliance:

“Es un avance notable tanto para la administración de Obama como para un juez federal reconocer que la guerra contra las drogas no solo ha fracasado, sino que ha sido un impulsor clave de las disparidades raciales en nuestro sistema de justicia penal. Tanto el Fiscal General de EE. UU. Eric Holder como el juez Scheindlin tienen razón al reconocer que las comunidades de color han sido indebidamente atacadas e impactadas por nuestros enfoques actuales de vigilancia y política de drogas y piden un cambio. Ahora debemos actuar para abordar estos problemas en Nueva York. Albany puede comenzar haciendo tres cosas: reformar nuestras leyes de marihuana incumplidas; promulgar un enfoque basado en la salud para la política de drogas; y llevar a cabo una revisión y un análisis exhaustivos de todo nuestro sistema de justicia penal para identificar y abordar los problemas de prejuicio racial institucional que conducen al tipo de resultados desiguales e injustos identificados por el Procurador General Holder y el Juez Scheindlin. Poniendo fin a las políticas criminales y de drogas derrochadoras e ineficaces, y avanzando hacia enfoques coordinados y efectivos, podemos promover la equidad y la justicia mientras mejoramos la seguridad y la salud de todas las personas, familias y comunidades”.