Presidente del Poder Judicial del Senado, Patrick Leahy: “Existen opciones legislativas” para resolver posibles conflictos federales/estatales sobre la legalización de la marihuana en Colorado y Washington

En una carta al zar antidrogas de EE. UU., Gil Kerlikowske, el presidente del Poder Judicial del Senado, Patrick Leahy (D-Vt.), preguntó cómo pretende el gobierno federal tratar con estados como Colorado y Washington que recientemente votaron a favor de regular y gravar la marihuana como el alcohol. En la carta, el Senador Leahy también sugirió que se podría presentar una legislación federal para legalizar hasta una onza de marihuana, al menos en los estados que la han legalizado.

La carta, enviada la semana pasada pero informó hoy en el Correo Huffington, señala que "[u]na opción sería enmendar la Ley Federal de Sustancias Controladas para permitir la posesión de hasta una onza de marihuana, al menos en las jurisdicciones donde es legal según la ley estatal".

Hay varios proyectos de ley bipartidistas en la Cámara de los EE. UU. que reformarían las leyes federales sobre la marihuana, pero hasta ahora ninguno en el Senado. Hace unas semanas, el senador republicano Rand Paul (R-KY) dijo que está considerando presentar una legislación para reformar las leyes federales sobre la marihuana.

Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance, ofreció esta declaración:

“La carta de la senadora Leahy al zar antidrogas Kerlikowske en la que hace preguntas importantes sobre la política de la administración Obama con respecto a las leyes de legalización de la marihuana en Washington y Colorado es un avance importante, por todo tipo de razones.

Es sorprendente, en primer lugar, porque los miembros del Senado de los EE. UU. han estado notablemente callados sobre cuestiones de política de marihuana en los últimos años. Los 36 senadores que representan a los 18 estados donde se ha legalizado la marihuana con fines médicos han tomado poca iniciativa para defender a los pacientes y otras personas involucradas en la marihuana medicinal de los ataques federales. La intervención del Senador Leahy, como presidente del Comité Judicial del Senado, es por lo tanto más bienvenida en la medida en que sugiere que el liderazgo del Senado ahora está dispuesto a abordar el tema con audiencias públicas y cartas a la Casa Blanca.

La sugerencia del Senador de que se enmiende la Ley Federal de Sustancias Controladas para permitir la posesión de hasta una onza de marihuana, al menos en jurisdicciones donde ahora es legal según la ley estatal, representa una propuesta modesta pero significativa, modesta porque las autoridades policiales federales (a diferencia de las locales) rara vez arrestan y enjuician a los estadounidenses por poseer cantidades tan pequeñas, pero significativa en el sentido de que propone una nueva legislación federal para adaptarse a las innovaciones de legalización de los estados.

La parte más importante de la carta del Senador es cuando afirma que “existen opciones legislativas para resolver las diferencias entre las leyes federales y estatales en esta área y poner fin a la incertidumbre que ahora enfrentan los residentes de Colorado y Washington” y pregunta sobre las garantías de la administración de que los funcionarios estatales no serán procesados por implementar las nuevas leyes.

Las iniciativas electorales en Washington y Colorado hicieron historia no tanto porque legalizaron la posesión de pequeñas cantidades de marihuana sino porque ordenaron que los gobiernos estatales regularan y gravaran lo que antes eran mercados ilícitos.

Poner fin a la prohibición de la marihuana no solo en los estados sino también a nivel nacional requerirá el tipo de liderazgo que acaba de demostrar la Senadora Leahy. Ahora es el momento de que sus colegas también se pongan de pie en defensa de la regulación estatal responsable de la marihuana tanto para consumidores médicos como recreativos”.