Los republicanos votan para bloquear la nueva ley de despenalización de la marihuana de Washington, DC

Washington, DC – Esta mañana, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes adoptó una enmienda del representante Andy Harris (R-MD) que prohíbe al Distrito de Columbia gastar cualquiera de sus ingresos recaudados localmente para implementar cualquier ley, regla o regulación para legalizar o reducir las sanciones penales por marihuana. La enmienda está dirigida a una ley reciente aprobada por el Distrito de Columbia que reemplaza el tiempo en prisión por posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal con una pequeña multa.

“Es indignante que los miembros del Congreso estén tratando de anular una ley promulgada localmente que cuenta con el apoyo abrumador de los votantes de DC y el Consejo de DC”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Que el representante Harris se esté metiendo con un distrito de mayoría negra y ninguna otra jurisdicción con la despenalización de la marihuana es muy revelador. Su propio estado ha despenalizado la marihuana, pero no está interfiriendo con ella”. 

En 2013, un estudio publicado por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de la Capital de la Nación encontró que los negros tienen ocho veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana en DC que los no negros. De hecho, en 2010, los negros constituyeron el 91 por ciento de todos los arrestos por marihuana en DC, a pesar de que los datos muestran que los blancos y los negros consumen marihuana a tasas similares.

La “Ley de Enmienda de Despenalización de la Posesión de Marihuana de 2014” elimina la amenaza de arresto por posesión de marihuana y garantiza que las personas ya no tengan que cargar con condenas de por vida que dificultan la obtención de empleo y vivienda. En lugar de arrestar a las personas, el proyecto de ley impondría una multa civil $25 por posesión y decomiso de la marihuana y cualquier parafernalia utilizada para consumirla o transportarla.

Esta nueva ley es vista por los legisladores y defensores de DC como un modelo para otras jurisdicciones que buscan reducir las disparidades raciales en el sistema de justicia penal. Al establecer una multa $25, que es la multa civil más baja por posesión entre dieciocho estados que han despenalizado pequeñas cantidades de marihuana, los legisladores de DC citaron la necesidad de responder a factores sociales como la falta de vivienda en el Distrito y las altas tasas de pobreza en los distritos de DC que han visto la mayor cantidad de arrestos por marihuana.

La ley de DC entra en vigor en unas pocas semanas. La enmienda aprobada por los republicanos del Comité no entraría en vigencia hasta finales de este año, suponiendo que sea aprobada por la Cámara y el Senado y sea firmada por el presidente. Si esta enmienda liderada por los republicanos entrara en vigencia a finales de este año, podría interrumpir la aplicación por parte de los agentes de policía de DC de las disposiciones de la ley sobre multas civiles e incautación de marihuana.

“Los legisladores de DC recientemente despenalizaron la posesión de marihuana porque la gente del Distrito de Columbia exigió el fin del arresto desproporcionado de afroamericanos por pequeñas cantidades de marihuana”, dijo el Dr. Malik Burnett, gerente de políticas de DC de Drug Policy Alliance. “Cualquier esfuerzo del Congreso que bloquee los esfuerzos de DC para reformar sus leyes sobre la marihuana niega a la gente de la capital de la nación el derecho democrático de buscar la justicia racial y social”.