La agencia penitenciaria anuncia el cierre de la prisión juvenil, según lo propuesto por grupos comunitarios

SACRAMENTO–La coalición People's Budget Fix dio la bienvenida hoy al anuncio de que el Departamento Correccional y de Rehabilitación de California (CDCR) cerraría una de las seis prisiones juveniles. La coalición ha pedido que se desvíe a todos los delincuentes juveniles a la supervisión a nivel del condado y que se cierren las seis prisiones juveniles como parte de People's Budget Fix, una propuesta para lograr mejoras a largo plazo en la seguridad pública y ahorros reales en los costos penitenciarios de más de $12 mil millones en cinco años. El anuncio del CDCR se produce cuando la Asamblea continúa sin actuar sobre las reformas necesarias de la justicia penal.

“Nos complace que el CDCR esté prestando atención a nuestro llamado para reformas inteligentes de la justicia penal que aumenten la seguridad pública y reduzcan el derroche de los gastos penitenciarios”, dijo Zachary Norris, director del programa Books Not Bars en el Ella Baker Center for Human Rights. “Este es un primer paso positivo. Debemos avanzar más, eliminando gradualmente las otras cinco prisiones juveniles e introduciendo gradualmente un sistema de justicia juvenil terapéutico local. Luego, debemos implementar todas las propuestas en el arreglo presupuestario popular”.

Las acciones del CDCR se producen después de que los legisladores recortaran $1.2 mil millones no asignados del presupuesto del año fiscal 2009-10 para correccionales. La coalición People's Budget Fix había criticado las propuestas presentadas previamente por el CDCR como insuficientes para sumar $1.2 mil millones en ahorros necesarios. La decisión del CDCR de cerrar un centro para jóvenes no estaba incluida en la propuesta original y proporcionará ahorros adicionales que podrían totalizar $30 millones cuando se implemente por completo, según el CDCR.

“El anuncio de ayer es un buen comienzo, pero el gobernador puede y debe hacer mucho más para reducir el gasto penitenciario. Si esos $1.200 millones no salen de las prisiones, tendrá que salir de alguna parte. No podemos permitir más recortes en educación, atención médica, tratamiento de drogas u otros servicios vitales que ya se han recortado demasiado”, dijo Margaret Dooley-Sammuli, directora estatal adjunta de Drug Policy Alliance.

Las recomendaciones clave de la propuesta People's Budget Fix son reservar la prisión para delitos graves y concentrar los recursos en la reducción de la reincidencia. Una de las principales recomendaciones de la coalición es eliminar gradualmente todas las prisiones juveniles en tres años, desviando la mitad del presupuesto actual para estas instalaciones a los condados para atender a los delincuentes juveniles y a una oficina estatal de supervisión y cumplimiento para garantizar las mejores prácticas. La coalición estima que, si se implementa por completo, esta propuesta generaría ahorros de $200 millones anuales.

Otras estrategias recomendadas por la coalición incluyen:

• Convertir más delitos menores en delitos menores: según la Oficina del Analista Legislativo, convertir delitos no violentos de bajo nivel en delitos menores que no resulten en prisión reducirá el gasto en prisiones estatales en $700 millones cada año.
• Mantener la respuesta a los delitos menores de drogas a nivel local: si las personas condenadas por simple posesión de drogas, o posesión de drogas con la intención de vender, se manejan a nivel del condado, mediante servicio comunitario, tratamiento, libertad condicional o alguna combinación, el estado lograría ahorros del Fondo General de $1 mil millones anuales.

(La propuesta de presupuesto alternativo completa está disponible en línea en www.aclunc.org. )

Otras soluciones de People's Budget Fix incluyen reemplazar la pena de muerte con encarcelamiento permanente sin posibilidad de libertad condicional (ahorros de cinco años de $1 mil millones) y reformar la Ley de los tres strikes para que se aplique solo a delitos violentos (cinco años de ahorro de $5 mil millones). El People's Budget Fix también enfatiza la necesidad de mantener programas efectivos de reducción de reincidencia para mejorar la seguridad de la comunidad.

“No podemos esperar más. Cada día que demoramos, desperdiciamos millones más en un sistema de justicia penal que no funciona y que le falla a la gente de California”, dijo Annette Summers de Families to Enmend California's Three Strikes.

“Hacemos un llamado a la Asamblea para que actúe ahora para mantener a los delincuentes menores fuera de las costosas celdas de prisión”, dijo Natasha Minsker, de la ACLU del norte de California. “Hacemos un llamado al gobernador para que ahorre dinero real al estado y proteja los fondos para la educación y la atención médica mediante la implementación de todas nuestras recomendaciones”.

La coalición People's Budget Fix incluye la ACLU del Norte de California, el Centro Ella Baker para los Derechos Humanos, la Alianza de Políticas de Drogas y Familias para Enmendar los Tres Strikes de California.