El presidente Obama conmutará sentencias por 8 en casos de crack de cocaína

Hoy se espera que el presidente Obama conmute las sentencias de ocho presos federales condenados por delitos de drogas no violentos relacionados con el crack. El Sr. Obama dijo que los ocho hombres y mujeres habían sido sentenciados bajo un “sistema injusto”, incluida la disparidad de sentencias de 100 a 1 entre los delitos de crack y cocaína en polvo que se redujo a 18:1 por la Ley de Sentencias Justas de 2010.

Este año, el fiscal general Eric Holder ha hecho una serie de declaraciones públicas contundentes contra el encarcelamiento masivo en los EE. UU., prometiendo una reducción significativa de los mínimos obligatorios y pautas de sentencias severas. Sin embargo, a pesar del apoyo declarado de su administración a la reforma sustantiva de la justicia penal, hasta ahora Obama ha usado su poder para otorgar clemencia con menos frecuencia que casi todos los demás presidentes de Estados Unidos. 

El Sr. Obama ha estado bajo una presión pública significativa por parte de grupos de defensa y familiares de infractores de drogas no violentos que cumplen sentencias mínimas obligatorias.

“Es una noticia maravillosa que Obama haya otorgado clemencia a estas personas. Esperamos que este sea solo el comienzo de que el presidente use sus poderes ejecutivos para corregir los errores del sistema de justicia penal”, dijo Anthony Papa, gerente de relaciones con los medios de Drug Policy Alliance, a quien se le concedió el indulto en el estado de Nueva York en 1997 después de cumpliendo 12 años bajo las notorias Leyes de Drogas de Rockefeller. “Espero que los gobernadores con el mismo poder a nivel estatal sigan su ejemplo y reúnan a más familias”.

En un comunicado, el Sr. Obama dijo: “Si hubieran sido sentenciados bajo la ley actual, muchos de ellos ya habrían cumplido su tiempo y pagado su deuda con la sociedad. En cambio, debido a una disparidad en la ley que ahora se reconoce como injusta, permanecen en prisión, separados de sus familias y sus comunidades, a un costo de millones de dólares de los contribuyentes cada año”.

Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance, dijo: “Felicitaciones al presidente Obama por trasladar a estas ocho personas. Pero lástima del presidente por no viajar muchos más. Con más de 100,000 personas aún en prisión federal por cargos de drogas no violentos, claramente miles más merecen la misma libertad. El Congreso debe actuar de inmediato para reducir las draconianas sentencias mínimas obligatorias federales que condenan a miles de personas a décadas tras las rejas por delitos de drogas no violentos”.