El presidente Obama asistirá a la Cumbre de las Américas en Colombia este fin de semana: debates para incluir la despenalización de las drogas, la regulación legal y otras alternativas a la guerra contra las drogas

Esta semana, el presidente Obama se unirá a más de treinta jefes de estado de todo el continente americano en Cartagena, Colombia, para la Cumbre de las Américas. Por primera vez en la historia, un enfoque principal de la cumbre, tanto en reuniones oficiales como a puertas cerradas, será la necesidad de estrategias alternativas a la fallida guerra contra las drogas.

La urgencia de la discusión está creciendo a la luz de la violencia relacionada con la prohibición en México que ha matado a más de 50,000 personas desde 2006, las crecientes zonas de guerra en América Central y los gobiernos de América del Sur desgastados por décadas de desastrosos esfuerzos de erradicación e interdicción patrocinados por Estados Unidos que han engendrado corrupción institucionalizada y violencia rutinaria.

A continuación se muestra una declaración de Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance:

“Esta es la primera reunión importante de jefes de estado en la que las alternativas a las políticas de control de drogas prohibicionistas, incluida la despenalización y la regulación legal de las drogas actualmente ilegales, estarán en la agenda. Argumentos que fueron articulados hace apenas cinco años principalmente por intelectuales y activistas, y hace tres años por ex presidentes, ahora son presentados, con creciente sofisticación y matices, por los presidentes actuales. El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, y el nuevo presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, están tomando la iniciativa, con distintos niveles de apoyo de un número creciente de otros gobiernos. Ahora hay, por primera vez, una masa crítica de apoyo en las Américas que asegura que este floreciente debate ya no será suprimido.

“Los presidentes Santos y Pérez Molina no son los primeros presidentes en ejercicio en proponer reformas importantes a la política de drogas, incluida la consideración de la legalización. El presidente uruguayo, Jorge Batlle, lo hizo en 2001, al igual que el presidente hondureño Zelaya en 2008. Sin embargo, ninguno de los dos lo persiguió. Por el contrario, los presidentes Santos y Pérez Molina entienden claramente que lo que más se necesita ahora no es abogar por la legalización total de las drogas, sino más bien iniciar y legitimar una discusión informada sobre alternativas a las contraproducentes estrategias prohibicionistas. Ambos están procediendo cuidadosa y estratégicamente en el desarrollo de sus posiciones y reclutando aliados en casa y en toda la región.

“El cambio en la postura pública del gobierno de EE. UU., de rechazar cualquier discusión sobre la legalización a reconocer que “es un tema legítimo de debate”, es significativo a pesar de la clara advertencia de la administración Obama de que sigue oponiéndose firmemente a la noción. Los presidentes Santos, Pérez Molina y otros han aprovechado sabiamente esta apertura para poner la cuestión más amplia de la reforma de las políticas de drogas en la agenda de Cartagena y en las próximas reuniones internacionales.

“Los debates sobre política de drogas en Cartagena serán mucho más animados a puerta cerrada que en los foros abiertos al público. La mayoría de los presidentes probablemente afirmarán su oposición a la 'legalización', pero el resultado más importante puede ser un consenso emergente de que ha llegado el momento de evaluar críticamente las estrategias prohibicionistas de control de drogas. Es probable que a los gobiernos de Guatemala, Colombia y Costa Rica se sumen otros que estén dispuestos a comprometerse con este proceso.

“Dicho esto, es seguro asumir que el gobierno de EE. UU. hará todo lo posible para suprimir, ignorar, distorsionar y descarrilar el diálogo emergente. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses se ven perjudicados por el notable fracaso de las agencias gubernamentales en los últimos treinta años para contemplar, y mucho menos evaluar, estrategias alternativas de control de drogas. También deben lidiar con el hecho de que Estados Unidos ha emergido rápidamente, a nivel de la sociedad civil, la opinión pública y el gobierno estatal, como líder mundial en la reforma de las políticas de marihuana.

“Es demasiado pronto para predecir que esta Cumbre de las Américas represente algún tipo de punto de inflexión en la política de control de drogas a nivel mundial o incluso regional. Pero hay buenas probabilidades de que esta reunión algún día sea vista como un momento crucial en la transformación del fallido régimen mundial de prohibición de drogas del siglo XX a un nuevo régimen mundial de control de drogas del siglo XXI mejor fundamentado en la ciencia, la salud, la prudencia fiscal y los derechos humanos”.