Encuesta: Los votantes de las primarias de Carolina del Sur apoyan el fin del encarcelamiento masivo, la despenalización de la posesión de drogas y el tratamiento de las drogas como un problema de salud

Una gran mayoría de los votantes de las primarias presidenciales de Carolina del Sur de todos los partidos apoyan el fin del encarcelamiento masivo y una mayoría sustancial apoya la despenalización absoluta de la posesión de drogas, según una nueva encuesta publicado por la Drug Policy Alliance.

El 70 por ciento de los votantes en las próximas primarias del estado sureño consideran que reducir sustancialmente el número de estadounidenses en prisión es un tema importante, incluidas las mayorías de demócratas, republicanos e independientes. De hecho, más de un tercio de los votantes de las primarias (37 por ciento) estaría más inclinado a apoyar a un candidato presidencial que prometió priorizar la reducción de la población carcelaria.

Además, el 59 por ciento de los votantes de las primarias apoyan la despenalización de la posesión de drogas, afirmando que a alguien que sea sorprendido con una pequeña cantidad de cualquier droga ilegal para uso personal se le debe ofrecer tratamiento, pero no ser arrestado, y mucho menos enfrentar la cárcel. Un 65 por ciento dominante de los votantes de las primarias de Carolina del Sur cree que el abuso de drogas debe tratarse principalmente como un problema de salud, incluidas las grandes mayorías de republicanos e independientes en todos los grupos de edad.

“Ahora es el momento de que los formuladores de políticas demuestren liderazgo al establecer planes claros para que nuestro país pase de un enfoque fallido de justicia penal sobre las drogas a un enfoque basado en la salud”, dijo Stephen Gutwillig, Director Ejecutivo Adjunto de Drug Policy Alliance. “Su objetivo debería ser reducir el papel que juegan la criminalización y el sistema de justicia penal en el tratamiento de las drogas y el consumo de drogas tanto como sea posible”.

Los votantes de las primarias en Carolina del Sur están mucho menos de acuerdo sobre el significado de las enormes disparidades raciales en la aplicación de la ley contra las drogas. Personas de todas las razas usan y venden drogas a tasas similares, pero los afroamericanos y los latinos tienen muchas más probabilidades de ser arrestados y encarcelados por delitos de drogas. Mientras que el 79 por ciento de los votantes de las primarias demócratas creen que las leyes de drogas en este país se aplican con más dureza a los afroamericanos y latinos, los votantes de las primarias republicanas creen abrumadoramente que no es así (73 por ciento). Estas opiniones siguen en gran medida la raza de los encuestados. Solo el 31 por ciento de los blancos percibe una aplicación más dura de los afroamericanos y latinos, en comparación con el 74 por ciento de los afroamericanos.

En general, es mucho más probable que los votantes de las primarias demócratas en Carolina del Sur favorezcan una reforma sustancial de las leyes contra las drogas y el sistema de justicia penal:

• 78% cree que el abuso de drogas debe ser tratado principalmente como un problema de salud.
• 75% creo que deberíamos dejar de arrestar y encerrar a personas por posesión de una pequeña cantidad de cualquier droga para uso personal.
• 68% considera muy importante reducir sustancialmente el número de estadounidenses en prisión. Sería más probable que 61% de ellos apoyaran a un candidato presidencial que prometió priorizar la reducción de la población carcelaria.

Una encuesta de votantes de New Hampshire encargada por Drug Policy Alliance antes de las primarias del mes pasado encontró un apoyo similar al de Carolina del Sur para tratar el abuso de drogas principalmente como un problema de salud (69 por ciento) y para acabar con la criminalización de la posesión de drogas por completo (66 por ciento). Revertir leyes de drogas duras e ineficaces está cobrando un impulso significativo en este país. Los ejemplos de alto perfil incluyen:

• Desvío asistido por la aplicación de la ley, o LEAD, permite a la policía desviar a las personas que cometen delitos de drogas de bajo nivel a servicios de administración de casos basados en la reducción de daños en lugar de ir a la cárcel. Una evaluación independiente encontró que LEAD reduce la probabilidad de reincidencia en casi un 60 por ciento en comparación con un grupo de control. El año pasado, funcionarios de más de 30 jurisdicciones de ciudades, condados y estados se reunieron en la Casa Blanca para hablar sobre LEAD. Iniciado en Seattle, el programa ya ha sido replicado en Santa Fe y Albany y está bajo consideración en Atlanta, Buffalo, Houston, Ithaca (NY), Los Ángeles, Nueva York, Filadelfia, Portland (ME) y San Francisco.
• de california Proposición 47, adoptado por el 60 por ciento de los votantes en 2014, convirtió al Estado Dorado en el primero en reducir la posesión simple de drogas (y otros cinco delitos menores) de un delito grave a un delito menor. La Proposición 47 ha reducido la cantidad de personas tras las rejas en al menos 13,000 personas, mientras que más de 600,000 son elegibles para una nueva sentencia de sus condenas por delitos graves en el pasado.
• Hace dos semanas, un veterano Maryland El legislador y médico en ejercicio presentó un innovador paquete de proyectos de ley que representan una política de drogas con un enfoque centrado en la salud. Los proyectos de ley despenalizarían la posesión simple de drogas y exigirían que los hospitales y las salas de emergencia brinden tratamiento de adicción a pedido, entre otras reformas.

“El pueblo estadounidense está cansado de la guerra fallida contra las drogas y quiere nuevos enfoques”, dijo Bill Piper, director sénior de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Los votantes quieren acción: despenalización, reforma de los mínimos obligatorios, el fin del encarcelamiento masivo, y los candidatos deberían prestar atención”.

La encuesta de 1297 votantes de las primarias de Carolina del Sur fue realizada del 12 al 14 de febrero por Public Policy Polling y tiene un margen de error de +/-2.7 por ciento.