Zar antidrogas saliente emite reclamo de informe; Los críticos dicen que la guerra contra las drogas ha fracasado, se necesitan nuevos estándares

El director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas del presidente Clinton presentó hoy su informe final sobre los resultados de la Guerra contra las Drogas. El zar antidrogas, el general Barry McCaffrey, afirma que durante su mandato hubo un "progreso sustancial" en la lucha contra las drogas ilegales. Los críticos desafían sus criterios de éxito.

“Barry McCaffrey será recordado como otro zar antidrogas fallido, uno cuyas llamadas retóricas por más tratamiento y menos encarcelamiento no fueron acompañadas por ningún cambio sustancial en las políticas o las prioridades presupuestarias”, dijo Ethan Nadelmann, director del Lindesmith Center – Drug Policy Foundation. , un instituto líder en políticas de drogas en Nueva York. “Pero, para ser justos”, agregó, “la guerra contra las drogas persiste porque la mayoría de los políticos no se atreven a admitir que la estrategia en sí es fundamentalmente defectuosa”.

Nadelmann señala los siguientes indicadores de los costos de salud pública del consumo de drogas y nuestra actual política prohibicionista:

• Aunque gran parte de la retórica del zar antidrogas se centra en la importancia del tratamiento, solo el 31% del presupuesto federal antidrogas se gasta en tratamiento y prevención en comparación con el 69% dedicado a la aplicación de la ley y la interdicción. Según la Casa Blanca, solo el 40 por ciento de los adictos que necesitan tratamiento lo reciben.
• Las muertes asociadas con el uso de drogas están en un nivel récord. En 1998, el último año del que hay registros disponibles, hubo casi 17.000 muertes, 1.000 más que el año anterior. Las muertes por sobredosis de heroína han aumentado dramáticamente en muchas partes del país.
• La transmisión de enfermedades relacionadas con las drogas, como el VIH/SIDA y la hepatitis C, sigue aumentando. A nivel nacional, una de cada cinco nuevas infecciones por el VIH en mujeres es atribuible al uso de drogas inyectables.
• Estados Unidos ahora encarcela a casi 500.000 personas por violaciones a la ley de drogas. Eso representa un aumento dramático sobre los 50.000 en 1980, y es mayor que el número de personas encarceladas en Europa occidental por todo.
• El gobierno federal ahora gasta cerca de $20 mil millones por año, y los gobiernos estatales y locales al menos esa cantidad nuevamente, en combatir las drogas ilegales; sin embargo, la cocaína y la heroína son más abundantes y más baratas que en cualquier otro momento en las últimas dos décadas.

“El enfoque actual, con su retórica libre de drogas y su excesiva dependencia de las políticas punitivas de justicia penal, cuesta miles de millones más cada año, pero ofrece cada vez menos. Mientras el presidente electo Bush considera al sucesor de Barry McCaffrey, debe reconocer que la política de drogas de EE. con el uso de drogas y la prohibición de las drogas”, dijo Nadelmann.

Según el Lindesmith Center – Drug Policy Foundation, si el gobierno se tomara en serio la salud y el bienestar de sus ciudadanos, inmediatamente tomaría las siguientes medidas:

• Poner a disposición de todo adicto que lo busque un tratamiento adecuado, incluido el mantenimiento con metadona, que ha demostrado ser el tratamiento más eficaz para la dependencia de la heroína.
• Haga que las jeringas estériles estén disponibles legal y fácilmente a través de farmacias y programas de intercambio de agujas para reducir la propagación del VIH/SIDA. Estados Unidos es el único entre las naciones occidentales industrializadas avanzadas que se niega a proporcionar un centavo para tales programas, que salvan vidas sin aumentar el consumo de drogas.
• Dejar de encarcelar a los ciudadanos por posesión de drogas, revocar las sentencias mínimas obligatorias federales por delitos de drogas y devolver la discreción de sentencia a los jueces.