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El parlamento de Nueva Zelanda promulgó una ley histórica hace dos semanas que regulará y controlará, en lugar de criminalizar, las llamadas “sales de baño” y otras nuevas drogas sintéticas.
La primera ley de su tipo, la Ley de Sustancias Psicoactivas de 2013, entró en vigor el 18 de julio, luego de ser aprobada en el Parlamento por un margen de 119-1, con el apoyo de siete partidos políticos diferentes de todo el espectro político de Nueva Zelanda. .
La legislación crea una nueva agencia gubernamental, la Autoridad Reguladora de Sustancias Psicoactivas, dentro del Ministerio de Salud que se encargará de garantizar que los productos psicoactivos sintéticos cumplan con los estándares de seguridad adecuados antes de salir al mercado. El nuevo organismo regulador también implementará y administrará un sistema de licencias para posibles importadores, fabricantes, mayoristas, minoristas e investigadores.
La ley establece inmediatamente varias restricciones regulatorias:
“Esto representa un avance potencialmente transformador en la regulación legal de las drogas que normalmente han sido criminalizadas con poca previsión”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Abre un agujero importante en el edificio de la prohibición de las drogas”.
En los últimos años, varios países han adoptado políticas de drogas menos represivas, incluidos enfoques de reducción de daños y despenalización. En América Latina y muchas otras partes del mundo, actualmente se está generando un impulso para explorar medidas menos punitivas que reducirían los costos económicos, sociales y humanos de la guerra contra las drogas.
Sin embargo, luego de informes periodísticos sensacionalistas, el Congreso de los EE. UU. aprobó una ley en 2012 que prohibía por completo muchas de estas drogas sintéticas.
Como nación insular que produce (en lugar de importar) la mayoría de las drogas ilegales que consume a nivel nacional, Nueva Zelanda ha tenido problemas con la aparición de drogas sintéticas no reguladas. Sin embargo, a diferencia de otros países que han aprobado leyes para criminalizar las nuevas drogas sintéticas, Nueva Zelanda ahora permitirá que los fabricantes vendan dichos productos, pero solo si pueden demostrar que su producto tiene un riesgo bajo para el consumidor.
Las personas y empresas que deseen solicitar la aprobación de un nuevo producto farmacéutico deben demostrar que el producto presenta un bajo riesgo de daño para el consumidor. El proceso de solicitud requiere que el producto se someta a rigurosos ensayos clínicos para examinar la toxicidad y la adicción (a expensas del productor/importador), seguidos de una evaluación de los resultados por parte de un comité asesor de expertos independientes.
“Simplemente prohibir estos medicamentos solo incentiva a los productores a desarrollar medicamentos que eluden la ley, independientemente de lo que le hagan a las personas que los toman”, dijo Ross Bell, director ejecutivo de la Fundación de Drogas de Nueva Zelanda. “Este modelo incentiva a los productores a desarrollar medicamentos más seguros. Creemos que es una forma mucho más inteligente de hacerlo”.
Los partidarios de la legislación han argumentado que es probable que la criminalización absoluta lleve estos productos al mercado clandestino, que no establece restricciones de edad ni otros controles regulatorios. Lo que es más, los intentos de prohibir una sustancia nueva tras otra han resultado inútiles: cada vez que se prohíbe una, otra droga nueva, no probada y, a menudo, más peligrosa llena el vacío para reemplazarla. Según el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda, "La regulación de las sustancias psicoactivas ayudará a proteger la salud de las personas que consumen estas sustancias y minimizará los daños".
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