La Asamblea del Estado de Nueva Jersey realizará una votación final sobre el proyecto de ley que reformaría las sentencias mínimas obligatorias para algunos delitos no violentos relacionados con las drogas

Trenton- El proyecto de ley 2762 de la Asamblea, que daría a los jueces discrecionalidad para renunciar a las sentencias mínimas obligatorias para algunos delitos de drogas no violentos, recibirá una votación final por parte de la Asamblea en pleno el jueves 7 de enero. El proyecto de ley fue originalmente aprobado por la Asamblea con una votación de 49 a 27 en junio de 2008. Fue aprobado por el Senado del estado de Nueva Jersey con una votación de 24 a 11 el 10 de diciembre de este año. Ahora el proyecto de ley vuelve a la Asamblea para una votación final de concurrencia. Los partidarios del proyecto de ley calificaron la aprobación como un triunfo del sentido común y la responsabilidad fiscal. El gobernador Corzine ha dicho que firmará el proyecto de ley si llega a su escritorio.

El patrocinador principal de la legislación en la Asamblea, líder de la mayoría Bonnie Watson Coleman, declaró que ha trabajado incansablemente para hacer avanzar el proyecto de ley a fin de abordar la injusticia atroz y las disparidades raciales producidas por la ley actual. “Nuestra ley actual de Zona Escolar Libre de Drogas no funciona”, dijo Watson Coleman (D-Mercer). “Las leyes de sentencias mínimas obligatorias han creado efectivamente dos sentencias diferentes para el mismo delito, según el lugar donde viva la persona. Esta es la discriminación geográfica en su forma más básica, y es algo a lo que me opongo rotundamente”.

S1866/A2762 generó una oleada de apoyo que condujo a la votación del Senado. A principios de diciembre se publicó una carta firmada por ocho exfiscales generales de Nueva Jersey en apoyo de la S1866 y los consejos municipales de Camden, Jersey City y Newark aprobaron resoluciones en apoyo del proyecto de ley. Una encuesta realizada por el Eagleton Center for Public Interest Polling en 2005 encontró que el 73 por ciento de los habitantes de Nueva Jersey apoyan dar a los jueces discrecionalidad para renunciar a las sentencias mínimas obligatorias por delitos de drogas no violentos.

Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey, aplaudió la legislación. “Los habitantes de Nueva Jersey entienden que nuestras políticas de sentencias penales han fallado”, dijo. “Nueva Jersey está almacenando un gran número de personas para quienes la supervisión comunitaria o el tratamiento por drogas sería más efectivo y menos costoso. Este proyecto de ley señala una dirección nueva y mejor para Nueva Jersey”.

A2762/S1866 cuenta con el apoyo de una amplia coalición de grupos que incluye Drug Policy Alliance New Jersey, Volunteers of American Delaware Valley, American Civil Liberties Union of New Jersey, Community Education Centers Alumni Association, Macedonia AME Church Camden, Corporation for Supportive Housing, New Jersey Association on Correction, New Jersey Institute for Social Justice, Coalition of Community Corrections Providers of New Jersey, Women Who Never Give Up, People's Organization for Progress, Families Against Obligatory Minimals, Fathers and Men United for a Better Trenton, David Kerr/Integrity House, Healthfirst NJ, Asociación de Directores Hispanos y Alianza de Liderazgo Latino.

A los contribuyentes de Nueva Jersey les cuesta más de $46,000 al año encarcelar a una persona y el estado gasta alrededor de $331 millones al año solo para encarcelar a los infractores de drogas no violentos. El presupuesto general de Correccionales ahora es de $1.3 mil millones anuales.