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Nashville – Este 13 y 14 de junio, dos docenas de líderes religiosos se reunirán en el histórico American Baptist College para examinar el impacto desproporcionado de la guerra contra las drogas en las comunidades pobres y negras. Estados Unidos encarcela a más personas que cualquier otro país del mundo, tanto per cápita como en el número total de personas tras las rejas. Con menos del 5% de la población mundial, EE. UU. tiene casi el 25% de la población mundial encarcelada. Esta alarmante tasa de encarcelamiento ha tenido un efecto nocivo en las comunidades pobres y negras. Si bien los afroamericanos representan solo el 13 por ciento de la población de EE. UU. y el 13 de los consumidores de drogas, constituyen el 38 por ciento de los arrestados por violaciones de la ley de drogas y el 59 por ciento de los condenados por violación de la ley de drogas. Este ataque desenfrenado e inmoral a las comunidades vulnerables y marginadas es motivo de serias críticas dentro de la comunidad religiosa.
Los líderes religiosos y de derechos civiles que asistieron a esta reunión incluyen a la Dra. Iva Carruthers (Secretaria General de la Conferencia Samuel DeWitt Proctor), el Dr. Forrest Harris (Presidente, American Baptist College), el ícono de los derechos civiles de San Francisco, el Dr. Amos Brown, y el Reverendo miembro de la Junta de DPA Edwin C. Sanders, II (Servidor principal, Iglesia Interdenominacional Metropolitana, Nashville).
Este llamado a la acción es un paso histórico en el desarrollo de políticas morales, justas y compasivas que reduzcan el papel de la criminalización en las políticas de drogas. La llamada es urgente: aproximadamente 2,7 millones de niños están creciendo en hogares estadounidenses donde uno o más de los padres están encarcelados. Uno de cada nueve niños negros tiene a uno de sus padres tras las rejas. Dos tercios de estos padres están encarcelados por delitos no violentos, principalmente violaciones a la ley de drogas.
No se puede ignorar la urgencia del problema: hoy, más de 1 de cada 100 adultos estadounidenses está tras las rejas. En 1980, la población total de prisiones y cárceles de EE. UU. era de aproximadamente 500.000; hoy en día, es más de 2,2 millones.
Una condena por una violación de la ley de drogas puede resultar en la pérdida de empleo, propiedad, vivienda pública, elegibilidad para cupones de alimentos, ayuda financiera para la universidad y el derecho al voto, incluso después de cumplir un tiempo tras las rejas. El costo social y económico colectivo de criminalizar a millones de estadounidenses, en su mayoría pobres, negros y morenos, está minando la sangre de comunidades ya socialmente descuidadas y económicamente descuidadas.
A medida que las comunidades se adentran más en el hoyo de la desesperación, se le pide a la iglesia que sirva como santuario para aquellos que son considerados “los más pequeños entre nosotros”. Es hora de una nueva visión y dirección. Muchos otros países están buscando alternativas a la criminalización de las personas que usan drogas: están mostrando su compromiso con el amor y la compasión en lugar del miedo y el castigo al asignar recursos destinados a fortalecer la red de seguridad socioeconómica y de salud en sus respectivos países.
Entonces, en nombre de la justicia, el amor y la compasión, los líderes religiosos desarrollarán un plan de acción que exhorte a los legisladores a:
Declaración del miembro de la junta de Drug Policy Alliance, reverendo Edwin C. Sanders, II, servidor principal, Iglesia Metropolitana Interdenominacional, Nashville:
“Es especialmente significativo que estemos celebrando esta conferencia, “Una mirada desde el púlpito: los líderes religiosos y la despenalización de las drogas”, en el American Baptist College a la luz del importante papel que desempeñaron algunos de sus ex alumnos más distinguidos para poner fin a la era de segregación legal en el Sur. El congresista John Lewis, el Dr. Bernard Lafayette y el reverendo CT Vivian son solo algunos de aquellos cuya visión y sacrificio ayudaron a dar forma a muchos de los avances de justicia social más significativos de nuestro tiempo. El Ministerio de Justicia Social continúa siendo un punto focal para la experiencia de enseñanza-aprendizaje de esta institución y su compromiso con la transformación espiritual”.
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