La ordenanza de despenalización de la marihuana falla en el Ayuntamiento de Atlanta

Ayer el Ayuntamiento de Atlanta no logró aprobar la Ordenanza 17-O-1152, que habría despenalizado la marihuana en la ciudad. Después de escuchar a muchos residentes de Atlanta, la ordenanza se remitió al Comité de Seguridad Pública para una revisión adicional en una votación de 10 a 4.

Este estatuto tenía la capacidad de hacer que la posesión de marihuana por debajo de una onza fuera un delito no sujeto a arresto y reducir la multa a una multa máxima de $75. Según la ley actual de Georgia, la posesión de marihuana es ilegal y la posesión de cualquier cantidad de marihuana puede resultar en 180 días o más de cárcel, una multa de hasta $1,000 y una letanía de consecuencias colaterales que pueden afectar el empleo, la vivienda, la familia y las oportunidades de vida.

Citando el temor de avanzar sin un sólido proceso de implementación entre el personal encargado de hacer cumplir la ley y la administración local, muchos miembros del consejo retiraron su apoyo inicial y optaron por remitir. Pero para muchos miembros de la comunidad que esperaron más de 6 horas, compartiendo ejemplos de sus experiencias vividas, la incapacidad de los miembros del consejo para acelerar esta ordenanza fue insatisfactoria.

“Despenalizar la marihuana es un primer paso esencial para poner fin a las disparidades raciales de décadas en el sistema de justicia penal de Atlanta, un sistema en el que uno de cada 13 adultos (predominantemente negros) está bajo algún tipo de supervisión correccional, en comparación con el promedio nacional de uno de cada 31”, dijo Michelle Wright, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. Actualmente, los residentes negros representan el 76 por ciento de los encarcelados por delitos relacionados con la marihuana en Georgia, en comparación con el 21 por ciento de los blancos. “Esas cifras son más que injustas”, continuó Wright.

Hubo cierta disensión entre los miembros del consejo con respecto a una dirección para mover esta ordenanza. Los defensores vitorearon cuando la concejala del Distrito 8, Yolanda Adrean, pronunció: “Somos los que formulan las políticas, la junta directiva. Le decimos a la administración cuál es la política y ellos descubren cómo implementarla”. En última instancia, para los residentes de Atlanta que desconfían profundamente del sistema de justicia penal, la votación de hoy es otro revés.

El consejo de la ciudad de Atlanta tenía una clara oportunidad de comenzar a reconstruir la relación rota entre las fuerzas del orden público y sus residentes. Desafortunadamente para los reformadores de la política de drogas, el órgano gobernante de hoy dejó a los ciudadanos de Atlanta frustrados y, en última instancia, insatisfechos.

Este sábado, cientos de los principales defensores de la reforma de la política de drogas del país se reunirán en la Escuela de Medicina Morehouse en Atlanta para una sesión estratégica intensiva de un día, titulada Ni un paso atrás, examinando la intersección de la política de drogas, el encarcelamiento masivo y la salud pública. El programa del día incluirá a la representante Maxine Waters (D-CA), la personalidad de VH-1 y autor de best-sellers Dr. Marc Lamont Hill, la cofundadora de Black Lives Matter Patrisse Cullors y los principales reformadores nacionales de la justicia penal, las políticas de drogas y la salud pública, entre otros.