La marihuana se vuelve legal para cultivar y poseer en la capital de la nación el jueves

WASHINGTON, DC—A las 12:01 a. m. El jueves, la Iniciativa 71, una iniciativa electoral de legalización de la marihuana aprobada por el 70 por ciento de los residentes del Distrito, completará el período de revisión del Congreso y se convertirá en ley. La iniciativa 71 legaliza la posesión de dos onzas de marihuana para adultos mayores de 21 años y les permite cultivar hasta seis plantas en su hogar, tres de las cuales pueden estar maduras en cualquier momento.

“Este es un hito significativo en el movimiento por la justicia racial, las libertades civiles y la reforma de las políticas de drogas”, dijo el Dr. Malik Burnett, gerente de políticas de DC en Drug Policy Alliance. “La aplicación de las leyes sobre la marihuana con prejuicios raciales en la capital de la nación es oficialmente una reliquia de la historia”.

La victoria en DC es aún más notable por el hecho de que la Iniciativa 71 tuvo que pasar por una revisión del Congreso que duró 30 días legislativos. Durante este período, que comenzó el 13 de enero, tanto la Cámara como el Senado tuvieron la oportunidad de realizar una votación para bloquear la ley de legalización. Ninguna de las cámaras optó por hacerlo.

“Simplemente no hay un grupo significativo y organizado de miembros del Congreso dispuestos a perder el tiempo luchando contra la legalización de la marihuana, un tema que se ha vuelto extremadamente popular entre los votantes de todo el mundo”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “La Cámara Republicana votó cinco veces el año pasado para permitir que los estados establezcan sus propias políticas sobre la marihuana. Y el escándalo reciente sobre la presidenta del DNC, Debbie Wasserman Schultz, muestra que es la oposición a la reforma de la marihuana lo que ahora es políticamente tóxico”.

Mucho se ha hablado de la diferencia entre la Iniciativa de DC y la reforma de la marihuana en otros estados. Sin embargo, aunque DC tiene prohibido usar fondos del año fiscal 2015 para establecer dispensarios de marihuana, la legalización se desarrollará de manera muy similar a como lo ha hecho en otros estados. Colorado y Washington tuvieron períodos prolongados en los que se legalizó la posesión y el cultivo doméstico de marihuana, pero no hubo dispensarios (18 meses en el caso de Washington). Lo mismo ocurrirá con Alaska y Oregón. De la misma manera, mucho se ha hablado del hecho de que DC tiene una cantidad considerable de tierra federal (veinte porciento). Pero otros estados con más territorio federal, como el estado de Washington, donde un tercio la tierra está bajo control federal, no ha habido un aumento en los arrestos federales. También vale la pena señalar que la Administración Obama apoya el derecho del Distrito a legalizar la marihuana y tiene un “manos libresAcercamiento a los estados y jurisdicciones que han optado por legalizar.

 “La marihuana ha sido efectivamente legal en las partes ricas y blancas del Distrito al oeste de 16th St durante años”, dijo Piper. “Todo lo que hace la Iniciativa 71 es tratar a la comunidad negra de la misma manera, sin arrestos por infracciones menores de marihuana”.

La campaña para aprobar la Iniciativa 71 fue impulsada por demandas públicas para poner fin a la aplicación de las leyes sobre la marihuana con prejuicios raciales y fue vista como el primer paso para sacar la marihuana del mercado ilícito. Una amplia base de apoyo comunitario de múltiples organizaciones de derechos civiles, líderes religiosos y grupos de defensa de la comunidad apoyó la Iniciativa 71, viéndolo como una oportunidad para restaurar las comunidades más dañadas por la guerra contra las drogas. dos independientes estudios de las tendencias de arrestos por marihuana en el Distrito de Columbia documentaron enormes disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana. A pesar del hecho de que los residentes afroamericanos y blancos del Distrito de Columbia consumen marihuana a tasas más o menos similares, el noventa y uno por ciento de todos los arrestos por simple posesión de marihuana son de afroamericanos; una tasa de arresto Ocho veces mayor que la tasa para los blancos. 

En diciembre, el Congreso aprobó un proyecto de ley de gastos federales que inicialmente muchos consideraron que bloqueaba la iniciativa. Sin embargo, como se describe en la Ley de Autonomía de 1973, las iniciativas de votación aprobadas por los votantes se promulgan una vez que la Junta Electoral ha certificado los resultados de las elecciones. Dado que la Junta Electoral de DC certificó la Iniciativa 71 el 3 de diciembre, la Iniciativa ya se promulgó antes de la aprobación del proyecto de ley de gastos federales once días después. Cartas enviadas por el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de DC, Jason Chaffetz (R-Utah) a Alcalde Bowser y Chariman Mendelson  con respecto a la promulgación de la Iniciativa 71 son en gran medida esfuerzos de postura política y contrarios a las interpretaciones legales del líder de la minoría nancy pelosi (D-California), Representante Eleanor Holmes Norton (D-DC) y Fiscal General Carlos Racine.

“Si bien es posible que el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes eventualmente celebre audiencias sobre este asunto”, dijo Michael Collins, gerente de políticas federales de Drug Policy Alliance. “La idea de que el Congreso intente arrestar a funcionarios elegidos localmente oa su personal por hacer su trabajo socava el espíritu de la democracia estadounidense”, dijo Collins.

Finalmente, ha habido una discusión significativa sobre los funcionarios electos del Distrito siendo obstruido de implementar un sistema para gravar y regular la marihuana similar a los establecidos en Colorado y Washington, esto no es del todo cierto. En el proyecto de ley de asignaciones aprobado por el Congreso a fines del año pasado, se le impidió al Distrito usar solo fondos FY15.

Los funcionarios electos localmente pueden simplemente usar fondos de reserva ya asignados para pagar cualquier paso adicional relacionado con la legalización de la marihuana, incluida la promulgación de un sistema de impuestos y regulación. Como se describe en la Sección 450A de la Ley de Autonomía de 1973, el alcalde y el director financiero pueden usar fondos de contingencia para “satisfacer necesidades no recurrentes o imprevistas que surjan durante el año fiscal, incluidos los gastos asociados con el clima imprevisto u otros desastres naturales, obligaciones inesperadas creadas por la ley federal o nuevas necesidades o requisitos de salud o seguridad pública”.

“Los funcionarios electos en el Distrito siempre están hablando de luchar por el derecho a la autodeterminación, dijo el Dr. Burnett. “Ha llegado el momento de ver si esa retórica tiene peso o si son solo declaraciones de conveniencia política. La gente del Distrito de Columbia estará observando”.