El fiscal de distrito de Manhattan anuncia una nueva política para reducir el impacto de los arrestos por posesión de marihuana, citando consecuencias colaterales

Nueva York, Nueva York — Hoy, el fiscal de distrito de Manhattan, Cy Vance Jr. anunció un cambio en la política de su oficina para los neoyorquinos arrestados por posesión de marihuana de bajo nivel. Este cambio de política se creó en un esfuerzo por reducir la cantidad de neoyorquinos, en su mayoría jóvenes de color, que enfrentan consecuencias colaterales duraderas como resultado de un arresto y condena por posesión de marihuana.

La nueva política amplía el uso de una herramienta judicial preexistente, el Aplazamiento en Contemplación de Despido (ACD). El ACD se ha ofrecido anteriormente después del primer arresto de una persona por posesión de marihuana de bajo nivel. Si se le otorga una ACD, una persona no tendría que declararse culpable de un cargo de delito menor o violación. Sin embargo, el ACD aparecería como un caso pendiente en los antecedentes penales de una persona durante un año y solo sería desestimado y sellado si esa persona no vuelve a ser arrestada en ese año.

“Hasta que la legislatura avance en el tema de la marihuana, haremos que estos ACD sean lo más cortos posible para reducir estas consecuencias colaterales dañinas”, dijo Vance. “A nadie se le debe negar un hogar o una educación universitaria por algo tan trivial como la posesión de marihuana”.

La nueva política reducirá parte del impacto que tiene la aplicación de la prohibición de la marihuana en los neoyorquinos al reducir la cantidad de tiempo que una persona tiene para conservar la ACD en sus antecedentes penales y al permitir que las personas que han sido arrestadas por segunda vez por posesión de marihuana también reciban ACD. Según la nueva política, las personas arrestadas por posesión de marihuana pueden recibir una ACD de tres meses por la primera infracción (en lugar de 12 meses) y una ACD de seis meses por la segunda infracción.

“Aplaudimos el reconocimiento del fiscal de distrito de la aplicación de la posesión de marihuana problemática y dañina, y las consecuencias colaterales que resultan, como un problema importante. Sin embargo, este cambio de política es una solución curita para una herida de bala. El Departamento de Policía de Nueva York sigue utilizando la prohibición de la marihuana como justificación de violaciones masivas de los derechos civiles y humanos. A medida que trabajamos para poner fin a la prohibición de la marihuana, es imperativo que otros fiscales de distrito de la ciudad y el estado reconozcan el costo humano que las fuerzas del orden público sobre la marihuana han cobrado y hagan más para detener el sangrado. Si hay fiscales de distrito que están de acuerdo con la mayoría de los neoyorquinos en que la marihuana debe legalizarse, pueden y también deben negarse a enjuiciar todos los arrestos por posesión de marihuana de bajo nivel”, dijo Chris Alexander, coordinador de políticas de Drug Policy Alliance.

El cumplimiento de la prohibición de la marihuana ha sido y sigue siendo una prioridad para el Departamento de Policía de Nueva York, que han arrestado más de 800,000 neoyorquinos por posesión de marihuana de bajo nivel en los últimos 20 años y 17,000 neoyorquinos solo en 2016. Manhattan tuvo más arrestos que cualquier otro condado en la ciudad de Nueva York en 2016.

“Felicitamos al Fiscal de Distrito de Manhattan por este cambio. Como principal defensor público de esta ciudad, vemos los obstáculos que el arresto y el enjuiciamiento por marihuana causan a nuestros clientes, que provienen exclusivamente de comunidades de color”, dijo tina luongo, Abogado a Cargo de la Práctica Penal en The Legal Aid Society. “Pero para abordar el problema por completo, la policía de Nueva York debe poner fin a su aplicación excesivamente entusiasta y discriminatoria de la posesión de marihuana en las comunidades de color y Albany debe tomar medidas legislativas. Mientras esperamos eso, los otros tres DA deberían seguir a Manhattan y Brooklyn”.

Muchos de estos arrestos fueron producto de detenciones y registros inconstitucionales de personas de color en su mayoría jóvenes. A algunas de estas personas se les otorgaron ACD en su primer arresto, pero las prácticas policiales continuas con prejuicios raciales, como lo demuestran las disparidades raciales persistentes, probablemente afectarán el éxito general de este cambio de política adjudicativa. Cambios de política anteriores por el Departamento de Policía de Nueva York y la actual Administración de la Alcaldía dieron como resultado una pequeña reducción en los arrestos, pero no hicieron nada para frenar las disparidades raciales presentes en los arrestados por posesión de marihuana.

El fiscal de distrito también anunció que su oficina lanzaría un nuevo programa de desvío en 2018 para las personas que reciben multas de comparecencia en el escritorio (DAT), en lugar de un arresto, cuando la policía descubre que están en posesión de sustancias ilícitas. Un arresto y condena por posesión de drogas de bajo nivel puede resultar en la pérdida del acceso a vivienda, licencias, empleo y oportunidades educativas, y el estatus y la capacidad de una persona para permanecer en el país si no es ciudadano. La entrada en el programa Manhattan Hope para personas que recibieron un DAT resultará en que el fiscal de distrito se niegue a procesar los cargos en su contra y, por lo tanto, aliviará muchas de estas posibles consecuencias colaterales.

“La promesa del fiscal de distrito de negarse a enjuiciar a los neoyorquinos por posesión de drogas de bajo nivel es un paso muy positivo. Lo más importante para avanzar es garantizar que todos los neoyorquinos que podrían beneficiarse de los programas de desviación tengan la oportunidad de hacerlo, independientemente de su historial de arrestos. Si el fiscal de distrito realmente quiere ayudar a poner fin a estas consecuencias colaterales, entonces debería considerar ampliar la elegibilidad para el programa de desviación de aquellos que reciben DAT a cualquier neoyorquino acusado de poseer pequeñas cantidades de drogas”, dijo Alyssa Aguilera, codirector ejecutivo de VOCAL-NY.

“La posesión de drogas de bajo nivel sigue siendo la parte del león de todos los arrestos relacionados con las drogas en este país y estado. Estos arrestos son producto de legisladores y tomadores de decisiones que no abordaron de frente lo que es, y siempre ha sido, un problema de salud pública. El programa de desvío de Manhattan Hope es un buen comienzo para el fiscal de distrito, pero también es hora de que la Legislatura del estado de Nueva York adopte un nuevo enfoque al priorizar la investigación basada en la ciencia y la compasión y despenalizar el uso y la posesión de drogas”. dicho casandra frederique, Director del Estado de Nueva York en Drug Policy Alliance.