Mientras la capital de la nación se prepara para abrir su primer dispensario legal de marihuana medicinal y el llamado a la legalización del senador Rand Paul recibe elogios bipartidistas, es hora de que el presidente Barack Obama aclare su propia posición pasivo-agresiva sobre la marihuana.
Hasta ahora, el presidente ha sido notablemente hábil para tomar posiciones que parecían estar adelantadas a su tiempo, y adelantarse a ellos.
Por ejemplo, cuando declaró su pleno apoyo al derecho a casarse de las parejas del mismo sexo, hubo temores entre sus partidarios de que perdiera votos importantes antes de su campaña de reelección, particularmente entre los feligreses negros. Esos temores resultaron ser exagerados.
Pero cuatro años después de que su Departamento de Justicia anunciara que los federales ya no tomarán medidas enérgicas contra los vendedores de marihuana medicinal que siguen las leyes estatales, la posición del presidente sobre la marihuana sigue siendo peligrosamente vaga y confusa.
En California, donde los votantes aprobaron el uso de medicamentos en 1996, la ley estaba redactada de manera tan vaga que alrededor de 1,000 dispensarios se multiplicaron solo en el condado de Los Ángeles. Sin embargo, las redadas continuaron, en parte por disputas sobre si la ley permitía solo negocios sin fines de lucro.
En el otro extremo, las votaciones de noviembre en Colorado y el estado de Washington legalizaron la marihuana para uso recreativo, y el primer dispensario del Distrito de Columbia, Capital City Care, tiene su sitio web y planea abrir en abril.
Y, en otro frente, Paul, un famoso republicano libertario de Kentucky, presentó un proyecto de ley con el senador demócrata de Vermont Patrick Leahy para restaurar una mayor flexibilidad a los jueces que la que actualmente permiten las sentencias mínimas obligatorias por delitos de drogas.
En una entrevista reciente con Chris Wallace de Fox News, Paul llegó al corazón de la tragedia actual: vidas arruinadas. “Nuestras prisiones están llenas de criminales no violentos”, dijo. “No quiero animar a la gente a hacerlo. Creo que incluso la marihuana es algo malo. … Pero tampoco quiero encarcelar a las personas que cometen un error”.
Habló enérgicamente de los muchos jóvenes delincuentes no violentos como Obama, quien ha escrito sobre sus indiscreciones adolescentes con las drogas, y posiblemente del ex presidente George W. Bush, quien cortésmente se ha negado a confirmar o negar qué tipo de consumo de drogas podría haber acompañado al alcohol durante los años. antes de encontrar la sobriedad.
“Mire, es posible que los últimos dos presidentes hayan sido encarcelados por su uso de drogas y realmente pienso, ya saben, miren lo que hubiera pasado”, dijo. “Tuvieron suerte, pero muchos niños pobres, particularmente en el centro de la ciudad, no tienen suerte, no tienen buenos abogados y van a la cárcel por estas cosas, y creo que es un gran error. ”
En esa nota con respecto a los infractores de drogas no violentos, Paul nos llama la atención a mí y a muchos otros afroamericanos y defensores de los derechos civiles. Como escribe Michelle Alexander, profesora asociada de derecho de la Universidad Estatal de Ohio, en su best-seller “The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness”, las estadísticas muestran que la mayoría de los hombres afroamericanos en las principales áreas urbanas están en cárcel, en libertad condicional, de lo contrario "bajo control correccional" o "cargado con antecedentes penales por el resto de sus vidas".
El resultado es una nueva forma de ciudadanía de segunda clase que los atrapa en “un universo social paralelo, negado los derechos civiles y humanos básicos”. Eso incluye el derecho al voto, a formar parte de jurados ya estar libre de discriminación legal en el empleo, la vivienda, el acceso a la educación y otros beneficios públicos.
Y el costo financiero además del costo social de la fallida “guerra contra las drogas” ha provocado que grandes nombres conservadores como el cabildero anti-impuestos Grover Norquist, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich y el exfiscal general Edwin Meese se unan a otros en Right On Crime. . Ese esfuerzo no partidista tiene como objetivo promover alternativas menos costosas y más productivas al encarcelamiento, como el tratamiento de drogas y el servicio comunitario para delincuentes no violentos.
Con las tendencias moviéndose en una dirección tan productiva, no soy el único que se pregunta qué está esperando Obama. Al igual que con el tema del matrimonio entre personas del mismo sexo, su apoyo podría adelantarse a la tendencia y ayudar a avanzar. Incluso puede afirmar que fue su idea todo el tiempo.
Comuníquese con el columnista Clarence Page de Tribune Media Services en [email protected].
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