Justicia retrasada es justicia denegada: la reforma de la marihuana se eliminó de las conversaciones presupuestarias mientras los legisladores planean irse de vacaciones

Nueva York: Los legisladores estatales están listos para irse de vacaciones la próxima semana sin arreglar la ley de posesión de marihuana racialmente sesgada, derrochadora y atroz en Nueva York. Ayer, el gobernador y los líderes de la Asamblea y el Senado anunciaron un acuerdo final sobre el presupuesto estatal, y hoy anunciaron que apostarían por la reforma de la ley de marihuana, declarando que después de semanas de negociaciones, no podían ponerse de acuerdo sobre una propuesta simple. A medida que las comunidades de todo el estado continúan sufriendo leyes injustas, especialmente las comunidades de color de bajos ingresos en la ciudad de Nueva York, los líderes dijeron que cualquier reforma tendrá que esperar hasta que regresen de unas vacaciones de tres semanas.

Grupos comunitarios de todo el estado se unieron al Caucus Legislativo Negro, Puertorriqueño, Hispano y Asiático para criticar la demora, y señalaron que mientras los funcionarios electos en Albany están de vacaciones, los jóvenes, en su mayoría hombres jóvenes de color, continuarán experimentando el trauma, la injusticia y la criminalización de una ley infringida: más del 85% de los arrestos son personas de color, en su mayoría jóvenes, a pesar de que los jóvenes blancos consumen marihuana en tasas más altas. Hay un promedio de casi mil arrestos por marihuana a la vista del público en Nueva York cada semana, lo que cuesta a los contribuyentes casi $1.5 millones en un momento en que el estado está recortando servicios sociales vitales. Para cuando la legislatura regrese de vacaciones, aproximadamente 3,000 personas habrán sido arrestadas, en su mayoría hombres negros y latinos, a un costo de casi $5,000,000. Y la policía habrá pasado casi 10.000 horas haciendo estos arrestos.

"Estoy profundamente decepcionado de que este presupuesto no haya hecho justicia para las más de 44,000 personas arrestadas el año pasado en base a una ley defectuosa. Permitir estos arrestos no solo afecta directamente la vida de las personas y sus comunidades, sino que es una grave apropiación indebida de los recursos de la ciudad y el estado, y un desperdicio de mano de obra que se puede gastar en asuntos policiales más apremiantes", dijo el asambleísta Karim Camara, presidente del Caucus Legislativo Negro, Puertorriqueño, Hispano y Asiático del estado de Nueva York. La ley cuenta con el apoyo del alcalde Michael Bloomberg, el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York Kelly, los fiscales de distrito de los cinco condados y los condados de Buffalo, Nassau y Albany, la PBA y las principales agencias de aplicación de la ley en todo el estado. Sin embargo, la política superó la política que sería mejor para la ciudad de Nueva York y nuestro estado".

“Este es un tema que no puede esperar. Nuestras decenas de miles de jóvenes arrestados anualmente bajo prácticas injustas no deberían tener que esperar”, dijo el asambleísta Robert Rodríguez. “Merecen algo mejor, merecen justicia e igualdad. Y ahora se lo merecen. Necesitamos poner fin a esta política que ha plagado a nuestras comunidades durante demasiado tiempo y hacer que la posesión a la vista del público sea una violación”.

Durante semanas, el gobernador Cuomo y los líderes del Senado y la Asamblea han hablado sobre arreglar la ley de marihuana durante el proceso presupuestario. En su discurso sobre el estado del estado de 2013, el gobernador Cuomo describió un plan inteligente para despenalizar la posesión de hasta 15 gramos de marihuana a la vista del público; fumar en público seguiría siendo un delito menor. Arreglar la ley ayudaría a poner fin a la práctica de arrestar a decenas de miles de jóvenes por año por posesión de marihuana a la vista del público cuando la policía exige que alguien “vacíe sus bolsillos” durante un encuentro de detención y registro.

"¿Por qué es aceptable patear la lata cuando se trata de proteger los derechos constitucionales de los jóvenes neoyorquinos negros y latinos?", preguntó Alfredo Carrasquillo, organizador comunitario de derechos civiles de VOCAL-NY&#39. "Hacer esto es una prueba para el liderazgo político en Albany que en este momento está fallando. Es hora de dejar de demorar la justicia cuando se trata de terminar con los costosos arrestos por marihuana racialmente sesgados".

"Los jóvenes de Buffalo han esperado demasiado a que los políticos de Albany detengan los arrestos por marihuana que se dirigen de manera desproporcionada a los jóvenes de color", dijo Jennifer Mecozzi, directora de organización de PUSH Buffalo. "Necesitamos abrir puertas de oportunidad para nuestros jóvenes, no cerrarlas con arrestos innecesarios y derrochadores por posesión de marihuana y antecedentes penales de por vida".

Las estadísticas de arrestos lo dicen todo. Desde 2002, casi 500 000 personas han sido arrestadas en Nueva York por posesión de marihuana; la gran mayoría de esos arrestos, 440 000, tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York. Solo el año pasado en la Ciudad, hubo casi 40,000 arrestos de este tipo, superando con creces el total de arrestos por marihuana en la ciudad de Nueva York entre 1981 y 1995. El costo para los contribuyentes es de $75 millones al año, y más de $600 millones en la última década, una profunda pérdida de dinero. A informe publicado anteriormente esta semana descubrió que la policía de Nueva York había pasado un millón de horas haciendo estos arrestos durante la última década.

“Detrás del millón de horas policiales dedicadas a arrestar a jóvenes negros y latinos está la vergonzosa verdad del racismo del siglo XXI. Estos son arrestos ilegales, racialmente sesgados, simple y llanamente. Necesitamos que nuestros funcionarios electos defiendan los derechos civiles de todas las personas”, dijo Chino Hardin, coordinador de campo y capacitador del Center for NuLeadership on Urban Solutions.

Los neoyorquinos apoyan firmemente la reforma. Docenas de organizaciones comunitarias en todo el estado, legisladores estatales, el Concejo de la ciudad de Nueva York y el alcalde Bloomberg han exigido cambios. Las fuerzas del orden leadegabriel sayegh (646-335-2264) rs han pedido reformas. El New York Times, el Noticias diarias, el Correo de Nueva York, el Siracusa Times-Standard, y el Noticias de búfalo se encuentran entre los periódicos que han escrito editoriales en apoyo de la reforma.

“Este es un profundo fracaso del liderazgo en Albany”, dijo gabriel sayegh, director de la oficina de Nueva York de la Drug Policy Alliance. “¿Por qué las vidas de los jóvenes negros y latinos no son asuntos de urgente importancia para los líderes en Albany? ¿Por qué a las personas de bajos ingresos en Nueva York, especialmente a las personas de color, siempre se les dice que esperen la reforma, que esperen la justicia? Lo único que podemos concluir de este fracaso del liderazgo es que no hay suficiente coraje, sentido o claridad moral en Albany para hacer lo correcto. No más vacaciones, no más retrasos. La justicia retrasada es justicia denegada: necesitamos una reforma, ahora”.