Audiencia histórica en el Senado de EE. UU. sobre la legalización de la marihuana

Hoy, el Comité Judicial del Senado celebró una primera audiencia en el Senado sobre el tema de la legalización de la marihuana y la tensión entre las leyes estatales y federales sobre la marihuana.

“Parece que se está produciendo un cambio de paradigma en la interpretación que hace el Departamento de Justicia de la ley federal de control de drogas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Parecen reconocer que el control de drogas debe ser, ante todo, proteger la salud y la seguridad públicas, y que los sistemas regulatorios estatales inteligentes del tipo que proponen Colorado y Washington pueden promover esos objetivos mejor que la aplicación automática de las prohibiciones federales”.

El pasado noviembre, Colorado y Washington se convirtieron en las primeras jurisdicciones políticas del mundo en aprobar la regulación legal de la marihuana. Veinte estados y el Distrito de Columbia también aprobaron el uso médico de la marihuana. El 29 de agosto, el Departamento de Justicia emitió una directiva a los fiscales federales indicándoles que no interfieran con las leyes estatales sobre la marihuana, siempre y cuando se cumplan una serie de estipulaciones, como evitar la distribución a menores.

Más de 750.000 personas fueron arrestadas por marihuana en los EE. UU. en 2011, el último año del que hay datos disponibles. De esos arrestos, 87% fueron por mera posesión. Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses apoya la legalización y regulación de la marihuana como el alcohol, y el apoyo está aumentando en todo el espectro político. Es probable que más estados legalicen la marihuana de aquí a noviembre de 2016.

El alguacil del condado de King (Washington), John Urquhart, testificó en la audiencia de hoy que la “guerra contra las drogas ha sido un fracaso”.

“La realidad es que tenemos metas y valores complementarios”, dijo Urquhart. “Todos estamos de acuerdo en que no queremos que nuestros hijos consuman marihuana. Todos estamos de acuerdo en que no queremos conductores ebrios. Todos estamos de acuerdo en que no queremos seguir enriqueciendo a los delincuentes. Simplemente pido que el gobierno federal permita que los bancos trabajen con negocios legítimos de marihuana que tengan licencia bajo esta nueva ley estatal”.

El apoyo está aumentando en el Congreso para cambiar las políticas federales sobre marihuana. La semana pasada, El senador John McCain (R-AZ) fue noticia cuando dijo: “Tal vez deberíamos legalizar [la marihuana]. Ciertamente nos estamos moviendo en esa dirección en lo que respecta a la marihuana. Respeto la voluntad del pueblo”. El presidente del Poder Judicial del Senado, Patrick Leahy (D-VT), ha dicho que el gobierno federal “debe respetar” los estados que legalizan y regulan la marihuana. El Senador Rand Paul (R-KY) ha sugerido despenalizar a todos los consumidores de drogas, incluidos los consumidores de marihuana.

A fines de agosto, el fiscal general Eric Holder anunció que informó a los gobernadores de Washington y Colorado que el Departamento de Justicia permitirá que los estados implementen sus iniciativas electorales que legalizaron la producción, distribución y venta de marihuana para adultos. El fiscal general adjunto, James Cole, también emitió un memorando a los fiscales estadounidenses de todo el país en el que se describen las prioridades de los fiscales federales para hacer cumplir las leyes sobre la marihuana. En un giro sorprendente, el memorando señala que la regulación estatal puede promover los intereses federales al reducir el crimen organizado y hacer que la marihuana esté menos disponible para los jóvenes.

“La era de la regulación sólida basada en el estado está aquí”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “La legalización de la marihuana y la reducción del número de personas tras las rejas en los EE. UU. es un tema en el que la izquierda y la derecha pueden unirse. Al igual que la derogación de la prohibición del alcohol, la derogación de la prohibición de la marihuana ahorrará dinero a los contribuyentes, sacará del negocio a los sindicatos del crimen organizado y protegerá la seguridad de los jóvenes”.