Florida: La reforma urgente del acceso a las jeringas aprueba por unanimidad la votación clave del comité, ahora se dirige a la votación plenaria en la Cámara estatal

Hoy, el Comité de Salud y Servicios Humanos ("HHS") de la Cámara de Representantes de Florida aprobó por unanimidad la HB 81, también conocida como IDEA ("Ley de Eliminación de Enfermedades Infecciosas de Miami-Dade"). HHS fue el último comité de referencia del proyecto de ley en la Cámara y ahora pasa al pleno de la cámara para una votación de la Cámara de Representantes de Florida en pleno. Su compañera en el Senado, la SB 242, también está a la espera de una votación plenaria en esa cámara.

Florida lidera la nación en casos nuevos de VIH, mientras que Miami-Dade y el vecino Broward son #1 y #2, respectivamente, entre los condados de EE. UU. con nuevos casos de VIH.

IDEA crearía un programa piloto en el condado de Miami-Dade, a cargo de la Universidad de Miami, para establecer intercambios de jeringas estériles. Tales programas tienen un historial comprobado de décadas en la prevención de la propagación de enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la hepatitis C, además de ser una puerta de entrada al tratamiento para las personas que consumen drogas. El patrocinador de la legislación del Senado, el senador Oscar Braynon de Miami Gardens, ha presentado un proyecto de ley similar desde la sesión legislativa de 2013. La representante Katie Edwards de Plantation es la patrocinadora principal de HB 81 en la Cámara de Representantes de Florida.

Bill Piper, director sénior de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance, emitió la siguiente declaración, en reacción a las noticias de hoy:

“Somos cautelosamente optimistas de que Florida, gracias al valiente liderazgo del Senador Braynon y el Representante Edwards, finalmente dará este paso crítico para salvar vidas y reducir el consumo problemático de drogas. Instamos a los líderes de la Cámara y el Senado de Florida a presentar estos proyectos de ley y enviarlos al escritorio del gobernador Scott para que los firme lo más rápido posible”.

Piper continuó: “IDEA puede ser solo un primer paso para Florida, pero es uno de gran importancia. Un programa piloto en Miami-Dade, combinado con la reciente derogación por parte del Congreso de la prohibición de financiar dichos programas con dinero federal, es un buen augurio para el futuro de los intercambios de jeringas que se adoptarán más ampliamente en Florida y darán un gran golpe a la propagación de enfermedades infecciosas en el estado”.

La filántropa y defensora de la reducción de daños, Joy Fishman, cuyo hijo murió de una sobredosis de heroína en el condado de Miami-Dade, testificó hoy en apoyo de la HB 81. Dijo: “Es el deber de mi corazón hablar en apoyo de este programa. El acceso a jeringas limpias ayuda a los adictos a encontrar la ayuda que necesitan y previene la propagación del VIH/SIDA, sin costo alguno para el estado de Florida. IDEA salvará vidas”.

IDEA cuenta con el respaldo de la Asociación Médica de Florida y los programas de acceso a jeringas cuentan con el respaldo de todas las principales organizaciones médicas y de salud pública, incluida la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación Estadounidense de Abogados y la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. Además de estos simpatizantes, IDEA cuenta con el fuerte respaldo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio de Florida ("SEIU"), la organización más grande de trabajadores de la salud en Florida: más de 55,000 enfermeros, médicos y otros trabajadores de la salud actuales y anteriores en el estado. Un grupo de casi 100 enfermeras del Jackson Memorial Hospital de Miami viajó hoy a Tallahassee para presionar por la aprobación de IDEA.

Además de reducir significativamente la propagación de enfermedades infecciosas por parte de personas que consumen drogas, los programas de intercambio de jeringas salvan la vida de policías, bomberos y otros socorristas. A la policía se le pincha regularmente con jeringas en el cumplimiento de su deber (un estudio de agentes de policía en Rhode Island descubrió que casi 1 de cada 3 agentes había sido pinchado con una jeringa en su carrera). Los líderes encargados de hacer cumplir la ley en todo el país, incluido el exdirector de la Oficina Nacional de Control de Políticas de Drogas de la Casa Blanca, Gil Kerlikowske, y el exalguacil del condado de Broward, Al Lamberti, son firmes defensores del intercambio de jeringas, por su propia seguridad y la de las comunidades a las que sirven.

El Dr. Hansel Tookes, quien presentó por primera vez las bases de IDEA al Senador Braynon en 2013, y quien ha sido un firme defensor de los programas de intercambio de jeringas en Miami-Dade, expresó un cauto optimismo: “Espero sinceramente que IDEA finalmente apruebe esta sesión. Cada año que pasa sin un programa de intercambio de jeringas en nuestra comunidad es un año que cobra vidas, pone aún más vidas en riesgo y agota valiosos recursos de nuestro ya sobrecargado sistema de atención médica. Quiero que los senadores y representantes escuchen nuestra súplica: presenten estos proyectos de ley, envíenlos al gobernador para que los firme y dejen que 2016 sea el año en que votaron para comenzar a salvar vidas y detener la propagación del VIH/SIDA en Florida”.