Primera legislación de reforma de fianzas presentada en el Congreso, en medio de un fuerte impulso para la reforma de la justicia penal

Hoy, un grupo de congresistas encabezado por el representante Ted Lieu (D-CA) presentó el No More Money Bail Act de 2016. El proyecto de ley reformaría el sistema de fianzas del país al negar a los estados el acceso a los fondos de las Subvenciones de Asistencia Judicial de Byrne (JAG) hasta que dejen de usar el pago monetario como condición para la liberación previa al juicio. Byrne JAG es uno de los principales programas federales de subvenciones para el cumplimiento de la ley, que destina cientos de millones de dólares al año a las agencias estatales encargadas del cumplimiento de la ley. El proyecto de ley también prohibiría el uso de fianzas monetarias a nivel federal.

“Demasiadas personas actualmente están detenidas sin juicio simplemente porque no pueden pagar la fianza”, dijo Michael Collins, director adjunto de la Oficina de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Muchos de ellos están acusados de delitos de drogas, por lo tanto, el nexo entre la guerra contra las drogas y la fianza monetaria es claro”.

Actualmente, alrededor del 60 por ciento de las personas encarceladas en los EE. UU. son personas en prisión preventiva que no han sido condenadas por ningún delito. Tal sistema contradice el espíritu de "inocente hasta que se demuestre lo contrario" y tiene un impacto adverso en las familias de bajos ingresos y las comunidades de color. Si bien algunos estados han tomado medidas para reformar su sistema de justicia penal, aún queda mucho por hacer. El impulso para la reforma de la fianza se produce cuando el Congreso considera una votación sobre la legislación bipartidista de reforma de la justicia penal que reformaría el sistema penitenciario federal y reduciría la sentencia mínima obligatoria para las personas condenadas por delitos de drogas.

Una de las victorias más innovadoras de la Drug Policy Alliance hasta la fecha es la aprobación reforma integral de la fianza en la legislatura estatal de Nueva Jersey y en las urnas. La reforma mejorará el sistema de fianzas incumplidas de Nueva Jersey al (1) declarar la liberación previa al juicio no monetaria como la opción predeterminada para la mayoría de los acusados; (2) establecer una agencia de servicios previos al juicio en cada condado para supervisar a las personas de bajo riesgo que son liberadas en espera de juicio; (3) exigir el uso de una herramienta de evaluación de riesgos validada al evaluar a las personas para su liberación; (4) permitir la detención absoluta de individuos verdaderamente peligrosos; y (5) garantizar plazos para un juicio rápido.